闻胜杰的这番说辞虽然是自编自导，但也理正词当，魏德听了信以为真。
他先是谢了胜杰的牵线之功，然后说：“这样也好，只是一言既定，以后再无翻变才好。”
“有小弟在，谁能翻变得了？大哥只管把心放在肚子里，用功读书，以图上进就是了。”胜杰说。
听了胜杰的这个保证，魏德定下心来，从此读书更加用功。
杜英见了没有多想，也跟着一起发奋。
大家相互勉励，切磋学问。转眼又是半载。
正是：
三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。
要扳天上几株桂，须读人间万卷书。
果然是天道酬勤，学中初试，三人的成绩都列在优等。
将要起送乡试了，胜杰便回家与父亲商量报名赴试事宜。
父参将说，女孩儿家只能瞒着人，暂时弄个秀才玩玩。如果又去参加乡试，万一再考中，名声闹大，暴露了身份，那可就是个天大的麻烦了。不如趁早收场，不要再去赴省里的什么试了，就推说患病不能成行吧。
过了两天，魏、杜二位窗友来会，忽听闻胜杰说身体不舒服，不能同赴乡试，都深为惋惜。考虑到秋试日期临近，时不我待，两位窗友心里虽是十分地不舍，却也只好作罢，自往省城参加乡试去了。
到了乡试发榜之日，魏德和杜英都喜得高中。见两家都有好消息传来，闻胜杰十分欣慰。
第八章、闻参将罹难
未料， “天有不测风云，人有旦夕祸福。”
原来，由于从前在部队里有过战功的纠葛，那安绵兵备道的道官与闻参将一直心存芥蒂。加上闻参将家境豪富，生活上可能高调了点，于是趁军政考察期间，那个兵道小人就变本加厉，捏造事实，向按院公署投了一封所谓的举报信，诬告闻确“冒用国课，妄报功绩，侵扣军粮，累赃巨万。”
廵按御史偏听一面之词，就据此参了闻确一本。皇上未加细察，竟也就准了这个奏本。
于是，廵按御史奉旨责成当地知府提问犯官。
消息传来，闻家大小慌作一团，参将的那几个姬妾更是惶惶不安。
随之而来就有一些衙门人等借事生端，上门骚扰。
多亏闻舍人是个有名的秀才，懂得法律条文，那些妄图浑水摸鱼的家伙才不敢十分胡来。
接着那安锦兵道官带着公差，拿着令牌，气势汹汹地来到闻府，声称是奉旨拘押犯官闻确。就这样，闻参将被羁押到成都府牢里去了。
闻胜杰见父亲突然蒙冤入狱，赶忙会同众生员，递上联名诉状，一齐要求保侯闻参将。
成都知府升堂，问：“何人上诉，所为何事？”
闻胜杰上前：
“小生姓闻名胜杰，字俊卿。特为家父闻确蒙冤一事前来申诉，恳请府尊大人详察。”
说完，把诉状呈上。
知府接过联名诉状，但见有许多生员署名保释，并不细看内中文字，即命师爷封了存档。他说，取保释放的要求，本府无权答应，不过自会将犯官闻确的案情如实向上禀报。
闻胜杰又找两位新举人商量。
魏、杜两位举人即刻去拜谒知府，递上名帖，说：“晚生们是来保释闻参将的，恳请府尊大人恩准。”
知府：“闻确一案，上司有吩咐。按目前的情势与权限，只能如此办理，本府有心无力，还望二位新贵人见谅！”
原来知府也知道此案的证据不足，且又有地方上这么多头面人物保释，可能存在冤枉，于是手下留情，未动刑严审。但由于有上面的重重压力，他岂敢随便答应放人？
魏、杜两位见说如此，只好败兴而归。
闻胜杰听了这个结果，道：“两位师哥已经尽力，只怪我父亲太过耿直，平时得罪了兵道那厮。”
三人商量了半天，还是无计可施。
最后魏、杜二位师哥安慰胜杰说，好在闻参将未受皮肉之苦，三弟也不要太过忧伤，走一步算一步吧，到时候我们一会想出办法来的。
此时魏德心想，闻家正罹难之际，自然不便提及我与闻大小姐的婚事，不如集中精力先赴京城参加明年春天的会试再说。如能侥幸捞个一官半职回来，也许有助于营救闻家伯父。
过了两日，魏德会同杜英前来与胜杰话别。
见她面容憔悴，也都伤感。魏德说：“咱仨人，同窗契友，情同手足。我与二弟前日侥幸中举，独三弟因病蹉跎，诚为可惜。不想又逢闻伯父蒙冤，眼见咱俩又要进京赶考，真是寸心如割，但又无可奈何！还望三弟多致意闻伯父，且自安心听问，我俩只要有一个稍有进步，便会尽力相助，来辩白此冤。”
杜英也说：“这里官官相卫，他们设下圈套，陷害闻将军。依我看来，三弟只在乡里营救，未必有效,不如随后来京寻找我俩。京城，是天子脚下，应该会比地方上讲理、讲法些。那时，我俩如能侥幸进官，定会鼎力相助，共替伯父伸冤，切记，切记！”
趁杜英解手离开片刻，魏德密嘱胜杰：“令姊之事，还望求三弟留心。会试过后，不论得意与否，为兄一定会回来，把婚事给办了。”胜杰回答：“玉闹妆还在家姊身上，大哥尽管放心。”
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