张文华一甲第一名，状元及第。
魏德一甲第二名，榜眼及第。
杜英一甲第三名，探花及第。
按惯例，荣登前三甲的进士插花披红，跨马游街，赴琼林宴，雁塔题名。
正是：
天机锦绣富胸襟，文字三场抵万金。
此日双登龙虎榜，平生不负读书心。
第十一章、二士游北海
进士及第以后，趁在京观政期间，魏、杜二士开始潜心研读兵书兵法。
原来科举时代，举子考中进士后，并不立即授官，而是被安排到六部九卿等衙门实习历练。一般观政期为三个月或半年，如无官位空缺，观政期还要延长。
有时魏、杜二士在宴席上也会谈兵论剑，甚至聚果核列阵为戏。可见他俩虽是儒士出身，却有别于那些迂腐文人。他俩并不满足于只抠四书五经，有空就研习孙吴兵法、五行之术。
一个假日里，二士泛舟北海。
北海取自“海上三仙岛”之意，以湖称海。北海本是气派的皇宫御苑，可赏可玩之处很多，名胜之中以太液池，琼岛白塔山和堆云积翠坊为最。
魏杜二士边喝酒边赏风景。船到湖中央，但见水面广阔，湖光倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙。苍松翠柏，草木芳华。楼台殿亭，画阁曲廊。游客到此，仿佛置身于神话境界。
两人正想继续举酒对饮，忽见魏德微叹一声，怏怏不乐。
杜英惊讶，忙问：“此地宛如人间仙境，而大哥又荣中榜眼，正是人生得意之际，为何叹气异常？”
魏德并不答话，唤侍童取来文房四宝，略一沉吟，挥写无题词一首：
我则道巫山入梦遥，却原来雁塔显明早。
未相偎花烛洞房娇，先消受金榜挂名高。
小登科，情未了；大登科，心遂了。
杜英接过看来，见词意应是为情所系。于是含笑劝慰：“大哥大可不必如此，男子汉功名既得，婚事何愁不就？”
无奈魏德终是郁郁寡欢，见对方十分关切，便脱口说道：“闻大小姐，啊闻舍人……，三弟……。”
杜英一时听不明白，忙问：“谁是闻大小姐？”魏德支吾道：“闻胜杰，三弟的———。”
杜英觉得今天大哥的话言不由衷，虽有疑问，但当听见“三弟”两字时，便也不禁倏然改容。二士谈起了闻胜杰的才气，谈起了闻参将的冤情，再也无心游赏。
真是乘兴而往，败兴而归。
第十二章、二士婉拒媒
又一日，春光旖旎。
两位风流倜傥的儒雅俊士，策马并辔前行。约莫骑了两个时辰，来到了目的地。两人歇下马，登上八达岭长城。在游观日台时，与状元张文华和传胪赵春山不期而遇。四位同科进士相见，彼此停下招呼，于是一同游赏起来。大家兴致勃勃，把北长城的烽火台、战台、天险留题等处都游了个遍。
回程路上，张文华提议：今天咱四位同年幸会，状元、榜眼、探花、传胪都齐了，实属难得。我作东，找块酒馆一起畅饮一番，如何？大家欣然应诺。于是四人进入酒馆，坐下，喝起酒来。
酒过三巡菜过五味，大家自报家门聊了起来。状元张年兄说，某已有妻室，父母康健。传胪赵年兄说，某也已成家，父严母慈。轮到魏、杜二位介绍了，魏德支吾了一句。杜英说，小弟尚未婚配，父母安康。
张文华闻言喜道：“前几天首辅黄震元大人托中书舍人捎话于某，说是皇上长公主，才色俱佳，年方十八，待字宫中，欲招东床。魏、杜两位年兄，既然还是单身，遇此良缘，幸勿错过。其中哪一位诚心有意，表个态，某愿为氤氲大使。”
杜英说：“小弟略年少，目前还不想谈论婚事。这桩美事么，还是给我大哥撰之兄撮合一下吧。”
未料魏德听了，没好脸色地说：“谁要你替我托媒了？”
说完，他站起来，对张文华拱手道：“多谢张年兄抬爱！可惜学弟在老家已定有婚约，过几天便要回去完婚，所以这东床驸马的人选，还是请另选俊才吧。”
这番话，说得杜英一时摸不着头脑。他想，大哥今天怎么了？我的好心热脸居然贴了个冷屁股。
一场同年聚会，不欢而散。
当两人相处时，杜英问：“大哥，你几时在老家定的婚啊？”
魏德笑答：“今天场面上的话我有点过了，现向你道歉。为兄定婚这么大的事，岂能瞒得了你与三弟？我在酒馆里所以那样说，只是为了假托一个理由，以婉拒张文华的说媒而已。”
杜英又问：“既然你没有定过婚，那为什么不接受他的盛情好意，与公主结亲呢？”
魏：先说说自己，你为什么不愿意与公主联姻？
杜：我说过了，自己还年少，目前还不想谈论婚事。
魏：真的是这样吗？如果闻胜杰是女的，你今天还会这么说吗？
杜英笑而不答。
魏：其实，在你的心里一直都有闻胜杰的位置留着。明明知道他是个男的，不可能成为你的另一半，可是你的心里依然放他不下。因为我捕捉到过你的眼神，当初咱仨在县学里踢毬时，你看他的异样的眼神。
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