“湘西就不一样了，虽然名义上此处都是归我朝管辖，实则很难管得明明白白。
山路崎岖、语言不通、风俗迥异，又没频繁的商贸往来，生活在县城里的南蛮们还算守法，但山里的那些各有各的族规礼法，刑律对他们压根不适用。”
陶垚越说越大吐苦水，调职此地，就是远离中枢权力被明升暗降。
他可没雄心壮志想要修路进山，更没有在湘西打通另一条茶马古道的远大目标。
从前唐至今，走通了难于登天的蜀地与外省互市，生意也做得如火如荼，那是双方共同努力的结果。
两相对比，湘西山林中的部族对外真没几分加深接触的想法。
“山里有什么？随便走走，见到怪虫可能就是蛊虫。见到洞穴，可能就会被洞神抓走。见到荒庙，更是千万不能住，一开门全都是等待赶尸匠运走的尸体。”
陶垚说着脸色都有些白了，又是念了几句佛号，才终于切回卷宗的正事上。
“展大人见多识广，一定明白有的事情不是官府说管，那就能管的。这里的人与事都奇怪的很。
比如前脚哥哥来报案妹妹失踪了，后脚他爹娘开开心心来说女儿被洞神娶走做妻子了。这边厢有人报案发现什么尸体异动，那边厢就有人说赶尸过路生人莫扰。诸如此类，真假难辨。”
展昭并未打断陶垚，耐心认真地听其说了好些办案的难处。尽管知道陶垚的话语多半有推托之意，但确实也能从侧面了解湘西诡事。
大概听了一个多时辰，总算等来陶垚把卷宗放到了他手中。
快速浏一遍，其中记载了五个死者，四女一男，皆是与奸杀案有关。
鼎州城的正处几路交界，沅澧二水交汇，自古则是出入滇黔必经之地。而且上至巴蜀，下连洞庭湖入大江。哪怕湘西商贸算不得发达，但鼎州城可称得上往来人员混杂。
卷宗上的五个死者皆是途径旅客，都是自去年腊月以来，在金乌山山脚发现的尸体。
“去年八月，沅澧二水洪汛突至，鼎水河位于两水交汇之处水势亦是暴涨，洪汛过后，鼎水河段泥沙淤堵，两侧良田被毁。
这一段的水运尚在修复中，所以往来商客都只能走陆路，或是绕行，或是翻过近鼎山。我说得可对？”
展昭为了去更多县镇查访辱尸线索，他选的是绕行。可是依照卷宗里画的简易地图，从行船停靠的目平湖西岸至鼎州城，这一路直线捷径无疑是翻过近鼎山。
近鼎山，既是陶垚特意标注的别名为金乌山。
当下，陶垚遮遮掩掩地拿出卷宗，不难猜测外人定是不知，金乌山附近闹过至少五起奸杀命案。
展昭不免担忧言不周，想她为了赶路十有八/九会选翻山，也可能对潜在的危险没有准备。
“陶大人，这卷宗里并没提什么疑凶嫌犯，只有几张尸检公文。请你直言相告，金乌山到底有什么危险？五起命案的后续查得如何？”
陶垚无奈地叹气，表示并非他不尽力，而是真的力不能及，查不出更多凶犯的踪迹。
“展大人且看细看卷宗上的记载，上面提到那些死者都衣不蔽体，头发之中夹着枯枝残叶。
刑名师爷老刁干查几十年凶杀案，据他说年轻时腿脚未伤之前，曾经入山走过一遭苗寨。对于此次的奸杀案，他勘察现场后认为金乌山脚不是第一案发地。那些枝叶来自武陵山脉深处，只有南蛮部族可以出入。”
卷宗上也写得清楚，五个死者的死亡时间最早估计在三年前，最近估计在三个月前。
展昭岂会错漏这些时间差，死者有男有女，年龄更从十五至三十五不等，金乌山看起来更似一处抛尸地。
他还一个更可怕的猜测，行凶者是一个团伙。并非简单的几人协同作案杀人，而是有着奸尸癖好的危险分子们聚集到一起。
那些人的偏好对象不同，年纪、性别、长相等各异，这才出现了五位没太多相近处的死者。
依照陶垚所言来看，由于当地落洞的传说使然，此地的失踪案报案率不高。究竟有多少活人被害还是未知。
加之赶尸的诡异手段，基本能避人耳目走山路运送尸体，倘若再以蛊术控制手下，这些完全能构成一个贩卖尸体网。
从前不曾涉及黑市中的黑市，祝明却已打听出一二交易内/幕，有人甘冒杀头或流放的重罪，做的正是暴利行当。
一具符合条件的尸体可达天价，甚至比直接买命杀人都高，如此情况总有人会铤而走险杀人谋尸。
思及此，展昭不动声色地打量着陶垚，这位陶知州恐怕心里门清，非常清楚五具尸骨所带来的利害危险。
附近州县被瞒得死死的，半点不见风声。倘若他不走一趟湘西，陶垚是宁可压着不动，也绝不会轻举妄动。
陶垚这厮不是没本事只会一味地粉饰太平，而是在天塌下来前，想找高个子顶着。
“陶知州取名垚，是否命中缺土，需高山来压八字？”
展昭冷不丁地来了一句无关的话，“湘西多山岭，险峰连绵，应陶知州的名字，该是你雄才大展之处，就别谦虚了。”
陶垚面色一苦，想混日子怎么就那么困难？
名升暗降也就罢了，偏偏他能感觉到知州的位子就像被按在火雷堆上，不知什么时候就会被点爆了。可他哪有本事与奇人鬼术相斗。
52书库推荐浏览： 山海十八 甜宠文