“你又是什么人？”那麻脸汉子见慕容复来到，露出轻慢神色，从鼻子里“哼”了一声，将他上下打量一番。“我环庆军乃高太尉亲自统辖，不受你泾原将令……”
他话音未落，慕容复冷笑一声，踏前一步，长剑“刷”一声出鞘。
他盛怒之下，出手奇快，无人看得清来路去势，只闻“当”“啊哟”数声，数柄兵刃纷纷脱手坠地，冷光闪动间，明晃晃一柄长剑已架上麻脸汉子脖颈，顿时将他还未说完的半句话生生逼了回去。
慕容复发力将他往后重重一推，背抵上一堵墙壁，发出“砰”一声闷响。
“既是环庆军不服我泾原将令，那也罢了。”慕容复冷哼，手上微微用力一压，剑锋下顿时渗出血珠来。见对方变色，他神色一肃，厉声喝问道：“大宋军法律第十五条，你可还记得！”
此时颈间架着一把利刃，命悬一线，麻脸汉子适才的嚣张气焰全飞到了九霄云外，双腿抖如筛糠，哪里还记得什么大宋军法？“军……军爷饶命！”如杀猪般叫了起来。“我……我等乃奉高太尉之命，前来砍伐木材！”
“……擅掘冢烧舍、掠取资财者，斩！”慕容复恍若未闻，一字一句，斩钉截铁地道。
这时慕容复手下军士已经纷纷抢上，护定那名农妇，将她搀起。她惊魂未定，扑在丈夫尸身上，柔肠寸断，痛哭失声。兵士都是粗豪汉子，围着她抓耳挠腮一阵，搜索枯肠，想不出什么话来相劝。
农妇哭了一阵，室内忽传来婴儿啼哭声。她顿时一惊，翻身坐起，跌跌撞撞奔进门去。
几个兵士面面相觑，跟进去一看，炕上躺着一个襁褓内的小婴儿，正在哭闹。农妇擦了擦泪，将婴儿抱起，轻轻摇晃，低声哄他，背过身去，掀开衣襟给他喂奶。
几个士兵忙垂下眼光，不敢再看，退出门去，找慕容复回禀此事。
慕容复闻报，心下恻然。松开那麻脸汉子，沉声道：“回头你等便随我去见高遵裕！”
他命几个兵士看守这帮人，随亲兵三步并作两步跨至门边。
这是极其寻常的一户农舍，只得一厅、一厨，一卧房，家什极少，显见是贫寒农家，然而收拾得干干净净，一尘不染。厅堂上供着一尊佛像，佛前摆着清水果子。一只小摇篮立在脚边，木工细致，才上了一半朱漆。
这一家三口的平安喜乐，便于今天这一瞬间被粉碎了。
看见那只摇篮，慕容复心下不由得一恸。这时，农妇已喂完奶，掩上衣襟，抱着孩子走了过来，朝他福了一福。
“今日蒙将军搭救，小女子无以为报。”她面上尚带泪痕。“只可惜外子是再也救不回来了。”
慕容复是个辩才无碍的人。然而此时此刻，他竟然一句话也说不出来.。
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乔峰奉了刘昌祚之令，带兵前去鸣沙增援。待把兵带到鸣沙，再孤身回来，路上已耗去了三天三夜。
经过长途奔袭，他回到营中，倒头便睡，睡得天昏地暗。起身时，营中已遍地灯火。
乔峰于大帐中用过晚饭，掀帐出去，正撞见郭成、慕容复一行自刘昌祚帐中出来。郭成眼圈微红，似带怒容，急匆匆径直走去。慕容复脸色苍白，一副心事重重的模样，并不叫住郭成，任他一路去了。
乔峰见状心知有变，大步迎上前去。
“你回来了？”见了他，慕容复紧蹙的眉心微微松动。
乔峰已深知他脾气，因此并不贸然发问，只主动将别后状况、鸣沙驻军情况简单说了几句。
“刘钤辖果然料事如神。”想起那日情形，乔峰不禁有些后怕。“我们前脚刚至，后脚便撞见了夏军来袭，好容易才守住了。”
“鲁福、彭孙却又如何？”慕容复听了一会儿，突然发问。鲁福、彭孙二人押送的乃是环庆军大部馈饷，不日当经过鸣沙，前来灵州与高遵裕会合。
“我走时，尚未听闻他们消息。”乔峰道。
说话间已走至无人处。慕容复驻足，沉默一会，果然开言道：“刘钤辖病倒了。军中之事，目前由姚将军代理。”
乔峰闻言一怔：“走前都还好好的，怎么突然犯起病来？莫不是战场上受了伤？”
“是高遵裕。”慕容复应声而答。“他连日攻城不下，寻了个借口，说刘钤辖供给攻城器材不力，竟要斩他。泾原军差点叛乱起来，他好歹打消了这念头。刘钤辖忧愤之下，积郁成疾。”
他没有告诉乔峰的是，适才郭成等人前去探望，刘昌祚烧得神志不清，忽于病榻上翻身惊起，向南叩首，喃喃奏道：“臣......臣......”
不少将领当场落下泪来。
乔峰半天说不出话来：“……难道就是因为没有攻城器材？”
慕容复沉默了一会儿，轻轻地说：“不是木头的事情。”
却原来慕容复前日令邓百川传书燕子坞，令公治乾置办的一批木材，不为别的，正是因他料到此去灵州城，攻城器材不足，必然要生一段故事。好个包不同，先公子爷之忧而忧，强行打通了官场任督二脉，硬是将这批木材运到了西北边陲，前日方至。
“这一批木材，二哥三哥花了恁多力气，打通无数关节，折腾过来，不想却成了鸡肋。”讲完来龙去脉，慕容复自嘲般苦苦一笑。“当初若交予钤辖，对高太尉便是欺上隐瞒不报的罪名。如今交予了高遵裕，他却哪里有那个本事造出攻城车来。”
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