他仍穿着方才随銮驾游长街时的朝服，只卸去了官袍外披挂的盔甲，想是不及回营更衣便匆匆赶来，
乔峰三步并作两步迎上前去，握住他双手，一语不发，将他从头到脚打量了一番。三年未见，慕容复身量长高了，肤色被日头煅得微黑，眼睛里装着边关澄冽的风霜和旷远的天空。
他心神激荡，一时说不出话来。
这时，客堂内转出一位身材矮胖的老者，拖长声音，慢悠悠笑道：“帮主姗姗来迟，倒害得将军等了好一阵，又害得将军陪老头子扯了半天的家常。待会儿该先罚酒三杯。”
“罚！该罚！”乔峰闻言大笑。
“奚长老武艺高强，德高望重。今日有幸聆听教诲，我却怪乔兄不曾来得再晚些。”慕容复微笑。
奚长老爽朗一笑，向着他二人道：“丐帮虽然穷酸，却没有在院内待客的道理。西屋已置下薄酒，请帮主速陪将军进屋相谈罢。”说着抬腿便引他们入去。
走到门口，忽想起一事，唤过一名弟子，吩咐他去量二升黑豆喂马。看那弟子去了，转身向慕容复一揖，问道：“不知将军今夜还待回营住宿吗？霜重露寒，马滑难行。倒不如在这里将就一晚罢。”
“三年不见，今夜好容易脱身前来相聚，自然是要与乔兄连榻夜话的。少不得于贵帮叨扰一晚。”慕容复笑道。
待于室内坐定，银灯高照，二人却一时相对无言。
终于见面，二人俱心潮澎湃，实在分别了太久。太多想说的话在心头涌动，中间隔着那么多的人和事，一时竟不知从何谈起。
远远的，隐隐有嬉笑欢呼声随风传来，混杂着烟火爆竹的鸣响，愈衬得一室俱静，惟有地下火盆烧得旺盛，偶尔发出“毕剥”轻响。
“信之可好？” 对坐饮了两杯，乔峰终于打破寂静，问了这么一句。
“他这般命大福大，能在阎王爷手里走一遭又回来的人，岂能不好。倒是边陲的黄羊狍子日子过得不太好。” 慕容复瞧着他微笑。
乔峰感叹：“当年辗转收到你来信，道信之自乱军丛中平安回返，实在是头一等天大的喜讯。他与芸娘完婚，又喜得贵子，那自然是第二等天大的喜讯，只可惜兄弟俗务缠身，次次辗转收到来信，都堪堪错过了，未能前往道贺。”
慕容复微微一笑：“郭家大公子已经满地跑了，我打马都追不上他。前日听闻，芸娘又有了身孕。再过个半年，眼看信之又要当爹了。满月酒只怕乔兄还有机会。”
乔峰喜道：“却不曾听说这好消息。义不容辞，即时定当亲身前去，喝他一杯酒水。”
“前年五月，乔兄继任帮主之位这等大事，却也被我给错过了。” 慕容复笑道。
乔峰闻言一叹：“边关战事频传，你枕戈待旦，哪里抽得出身来。听闻大前年永乐城一战，极尽惨烈。若无你与信之拼死驰援，只怕这一战毫无胜算。”
“主持修筑永乐城的乃是徐禧。他倒是个忠心向主的，只可惜做了一辈子的文官，好高骛远，狂谋轻敌，哪里懂行军打仗的道理。偏生他还不合得罪了老种经略。”慕容复蹙起眉心，手指轻轻抚摸酒杯，徐徐说与他道：“当日夏兵倾国而至，将永乐城团团围住，又断了城中水源，徐禧束手无策。官家令种谔驰援，不料种经略托辞兵力不够，不肯发兵。徐禧不得已向刘钤辖求援，这才派了信之与我带兵前去。我与信之星夜兼程，赶到城下之时，城中已断水四日。”
想起那日入城所见的惨状，慕容复露出不忍神色，长叹一声，一摇头，举杯仰头饮尽，不愿再说下去。
这一场恶战，不过被他这么几句轻描淡写道来。乔峰是上过战场的人，听来却深知其中惊心动魄之处。
他沉默一会儿，提起酒壶斟酒，岔开话头道：“刘钤辖可好？”
“钤辖身体强健。”慕容复定一定神，微笑道：“说出来不怕乔兄笑话。这两年跟着他，建复堡砦、养马练兵、募兵屯田这等差事，倒是干了不少。前日钤辖还动问起乔兄近况。放走了这一员猛将，我看他今日还似心有戚戚的模样。”
“钤辖身边有你在，我便放心了。”乔峰闻言哂笑，一仰脖自干了一杯。“我这等既不能令，又不受令的，还是待在江湖中自在。”
慕容复闻言一抬头，笑道：“适才乔兄未至时，有幸跟奚长老谈了两句。听闻当年乔兄于泰山大会力克九敌，救丐帮于水火之间，以此大功继任帮主，将一个数万人的大帮经营得风生水起，上下莫不敬爱服从。再者，我虽戎边西夏，亦时时听人言起：自澶渊之盟，我大宋与辽国虽兵事不起，但边关时时仍有异动。此等纷争，若由朝廷出面干预反而尴尬。倒是仗着丐帮之威，从中斡旋，近年来有惊无险，解决了几桩大事。却不知乔兄的‘不能令’三字是从何说起？”
他说话时，一点戏谑的笑意自眼角眉梢而起，慢慢地弥漫开去，自眼中一直蔓延到唇角。乔峰瞧在眼里，只觉得胸膛里一颗心倏忽间跳空了一拍。
他心忖是酒劲上涌，遂也不以为意，将手中酒杯往桌上重重一顿，道：“男子汉大丈夫，尽忠为国，分内之事。只可惜你我一个镇守边关，一个在江湖打滚，倒是离多聚少的时候为多。”
慕容复饮尽杯中酒，翻手照过杯底放下，抬手虚覆杯口，轻轻摇头，示意不必再添，闻言却道：“只怕不出今年，官家便要将我调离边关了。即时回了东京，与兄时时相聚，倒也不是难事。”
52书库推荐浏览： 洪堡鱿鱼