郭祖德张口结舌，无言以对，只觉背上冷汗一滴滴流了下来。
慕容复猛一转身，袍袖一拂，抬手指着郭祖德厉声喝道：“郭祖德！你今日所作所为，先是不服号令，又出言乱我军心，我就是处你一个当场斩决也不过分！”
他这话说得疾言厉色，一出口，众将俱大惊失色，纷纷抢上劝阻：“将军，使不得！”“将军三思！”“阵前斩将，兵家大忌啊！”
郭祖德脸色颓然，似双腿终于支撑不住身体，不由自主地往后退了一步，膝盖弯撞上背后的椅子，“砰”一声坐倒。
慕容复不语，胸膛起伏，盯着他瞧了一会儿，终于脸色一缓，沉声道：“我十九岁从军。在泾原路刘昌祚刘将军手下做一员偏裨，有幸与郭成同袍。他与我这些年，虽无结拜之实，却有生死之交的情谊。你信也好，不信也好：我比你更想发兵前去相救。可如今章帅有令，我们的任务是在外围浅攻扰敌，伺机而动，既然时机未到，就不能够大举攻城。你我当前务必以大局为重。万一贸然从事，愆误军机，少则牺牲城内四千士卒民众，多则牺牲这几万弟兄性命。更乃至，被朝堂相公轻轻巧巧一句话拱手还回去，又被弟兄们辛辛苦苦从西夏人手里抢回来这些疆土，都要付诸流水。”
他这一席话说得众人哑口无言，俱默默点头。
慕容复不再理会郭祖德，负手踱出两步，忽道：“你们可知？这次朝廷亦下发了阵图。”
他这话一出口，众将脸色大变。要知道这“阵图”乃是宋朝太/祖的创举。他是行伍出身，后来虽居九五之尊，亦不能放心让将领在外打仗，务必亲绘阵图，亲自将如何攻如何守安排得明明白白，令前线将士照图打仗。皇帝若要你去塘边埋伏，即便天降暴雨，水淹过胸口，阵地也不能移动半分。自开了这个风气，宋朝皇帝个个都是纸上谈兵的高手，而将领们个个都谈图色变。
“……是章帅一力担当，不令咱们照图办事。”慕容复已踱回案后。他于椅上坐下，单手撑额，出神地眺望了一会儿跳动的烛焰：“……他身上担了天大的干系。”
他并不进一步说明。然而将领们个个都似受了极大的震动，面面相觑：都知打仗若是按阵图行事，无论输赢，主帅所担的责任都不大。倘若不按阵图行事，即便打赢了仗，回头还得向皇帝上表请罪，更何况是打输了仗？章楶为这一役所冒的是轻则被流放蛮荒之地、重则半生清誉毁于一旦，被史家口诛笔伐的风险。
慕容复见好就收。他适时地沉默片刻，提高声音，朗声道：“弟兄们，郭兄在，城何忧！有他在一日，这城就能守住一日。……还有什么好担忧的？”
☆、第十二章
“再说，骄傲的受难人，你是谁？”
—— 《被解放的普罗米修斯》
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慕容复猛然勒停奔马。
城中景象一派混乱。城前空地上七零八落地躺着为大风所吹垮的攻城车，厚厚的城墙上满布火箭焚烧、铅水烧灼和攻城槌撞击的痕迹——平夏城顶住了这十三天的猛烈攻势。
城墙上，有人正吹响一把号角，号声孤单而清亮，在冰冷的空气中扶摇直上。有人合力转动绞盘，一面崭新的“郭”字大旗于城头冉冉升起，于嘹亮的号角声中不耐烦地拍打旗杆，仿佛一头不服鞍辔的骏马，才一脱手，即为暴烈的长风所挟卷，“呼啦”一声舒展开来。城下旌旗飞扬，鼓声四起，守城的将士目光灼灼，警惕地来回逡巡，尚无暇尽情享受胜利的喜悦。
此时城外战争仍未结束。章楶的调遣之下，趁西夏大军倾国而出，宋军大部力量深入敌境内纵掠奔袭，一时搅得夏国烽烟四起。梁太后攻城十三日不下，接到各路军报，见取胜无望，披头散发，恸哭而还。城外西夏三十万大军正如潮水般褪去，宋军剩下的力量一部分埋伏于敌军退路之上，小部分则伏于城外，这时伺机出动，一半回撤守城，一半乘胜追击，这里一处那里一处，零星的遭遇战如同潮汐褪去时为礁石所激起的浪头。
“瞧见郭成将军没有？”
慕容复策马走出几步，拦住一名平夏城弓/弩手打扮的军卒。那军卒认得他，行个礼，手搭凉棚往城头一眺，道：“适才郭将军于城头督战，这会儿不见。要不都统上城北瞧瞧，伤员都暂时安顿在道观里，他必然在那里。”
慕容复道过谢拨转马头，喝一声“驾！”，双腿一夹马腹，催它匆匆驰去。
安顿伤员的所在果然是一座道观，气象清幽，门口挂着御赐的“灵佑观”三字金匾。慕容复勒停马头，翻身下马，顾不得拴它，快步跨入山门。正殿高旷，殿内无人，燃烧着两三柱香火。一进院和偏殿中果然安顿着不少伤兵，或坐或卧，平日安放香火的大鼎这时权充熬药器具，鼎内翻滚着棕黑的药汁，一阵阵药气扑鼻。一名老道并几名道童正穿梭来去，延医问药，端茶送水，忙乱中一派井井有条模样。
这些兵大半都认得慕容复，见他来了纷纷喜道：“将军！”“都统！”
“不要起来。”慕容复几步跨过去，伸手止住，不令他们起身行礼。他的眼光在这些人或年轻、或年老、或风霜满面、或憨厚或精明的脸上一个个流连过去，一时间竟然说不出话来：十三天来，三十万大军一波接一波的攻城，都被这四千将士死死顶住了。这十几天来的焦灼、哀痛、愤怒、委屈，种种煎熬，一时如潮水般五味杂陈涌上心头，向来喜怒不形于色如他，竟有一瞬间险些不能自持。
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