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星垂平野。黑暗的平原上，一万精骑正趁着月色，极快地飞驰过茫茫大漠，向天都山飞驰而去。
“还有多远？”慕容复问。他的话声被马背风声切割得时断时续，但还是落到了郭成耳里。
“快了。”郭成抬头瞧瞧月亮的方位，扬声遥遥冲他喊：“……再跑五十里，就该停下来给马蹄包上点儿。”这是为了奇袭时不令马蹄发出响声，惊动敌军。
再奔出五十里，传令全军下马，包裹马蹄。一万轻骑兵衔枚疾走，潜行至天都山锡斡井西夏军营附近，悄然按计划撒开包围圈，人马养精蓄锐，静静埋伏于山谷之中，屏息静气，只等发动攻击的那一盏红灯为号。
西夏营地中灯火通明，隐隐传来歌声笑闹。西夏将领阿埋、妹勒正于营中饮酒作乐，哪里想得到军营驻地已然暴露。冷不防账外起了一声暴喝：“告降不杀！”二人双双吃了一惊，抓起兵刃跳起身冲出账外看时，出了一身冷汗：账外满山满谷，皆摇动着红灯光影，满山遍野，皆是铁甲雄兵！
这一万宋军如同神兵天降，着实打了西夏人一个措手不及。这二位兵甲尚来不及穿，事到如今，也只能奋起神威，不要命地杀入敌阵。怎奈寡不敌众，走不过几个回合已被几名骁勇骑兵放翻制住，被摁着脖子押到一位年轻将军面前，奏道：“这两位便是阿埋、妹勒。”
那将军瞧了他们一眼，和和气气地道：“久仰。令二位将军受委屈了。”说着上前亲自替他们松绑。
“要杀便杀，老子才不愿受你们宋狗折辱！”阿埋一侧身避开他手，直着脖子大义凛然怒道。
“放肆！”一员偏裨模样的将领呵斥道，“你怎敢对我慕容将军无礼！”
阿埋大惊，道：“你便是慕容复？”抬头仔仔细细打量了他一番。这人生得像个姑娘般秀美，但眉目间自有一股沉毅英武之气，不怒自威。
慕容复好整以暇地道：“二位将军平日好生难请。今日星夜奔袭，就是为了请二位回宋营一叙。还请为将军松绑。”他抬眼一示意，自有人上前欲为二人解开绳子。不料阿埋又一侧身避开，冷笑道：“假惺惺的就不必了。既然绑上了，那就还绑着去府上作客罢。平日素闻将军英名，却不知哪天有福气在战场上讨教几招。”
他这一句话说得意带讥讽，慕容复却不动怒，微微笑道：“那就恭敬不如从命。”说着一挥手令人将他们带下。
主帅陷落，军心自溃。西夏军小部分四下逃散，大部为宋军精锐所俘虏。六位将领简短地碰了个头，略微收束队型，当即班师往回赶去。
月亮已经快下去了。长途奔袭的马匹在静夜中口吐白气。
“你在想什么？”郭成打马走了几步，赶上前面策马小步快跑的慕容复，轻轻地问。
“我在想，”慕容复微微顿了片刻，“燕然山勒石，究竟刻在这荒原里的哪一座山上。”
他口中的燕然勒石，乃是东汉永元元年大将军窦宪率领汉军及南匈奴、东胡乌桓、西戎氐羌大败北匈奴之后，在燕然山南麓勒石记功，由随军出征的中护军班固写就的一篇铭文，歌功颂德，文采飞扬。文章载于史书，石碑却已湮灭。
“……你还记得么？十年前前朝皇帝派咱们五路伐夏的时候，这篇《燕然山铭》是指定要将士诵读的。你想想，窦宪带着兵深入大漠，追击北匈奴，他带的兵里头，却有南匈奴，也有东胡人。”慕容复背对着他，轻轻地道。夜静得像一个梦，他们四周惟有马蹄和车轮在沙地上摩擦发出的沙沙响声，四周群山在大漠中悄然矗立，投下深重的阴影。“……这些胡人为汉人所驱策，自相残杀的时候，不知是什么心情？”
夜晚寒冷。他背对着郭成，口中呼出的白气在夜中弥漫开来：“窦宪勒石记功完毕，班师回朝，受了封赏。又过了几年，他发动政变，被皇帝杀了头。流了这么多的血，如今人记住的只有一块石头。”
他轻笑一声，一摇头，不再说下去。
“我小时候听长辈说起。”郭成沉默了片刻，道。“……说燕然山大概是在离这里不远的地方。”他扬起马鞭，朝西北方向遥指了一指。
慕容复顺着他手指方向看去，却只看见遥远的、垂落的星辰。只听郭成柔声续下去道：“我打小就听我爹、我叔叔他们讲，收复燕云。听是听了，当时太小，不晓得什么意思。小时候家里穷，揭不开锅。为了少供一口人吃饭，就报名当了弓弩手，稀里糊涂蹉跎至今，如今长大了，有了妻儿牵挂，才明白‘家国’这二字。我除了护佑同袍平安之外，只愿不令年轻这一辈生在战火纷飞的地界，无论是西夏的孩子还是汉人的孩子，都不应当。即使是为了刻进石头里的功勋，也不值得。”
慕容复背对着他微微颔首，在月光里催马快步前行，不再说什么。
他们在沉默里又往前行了一会儿，郭成忽然一勒马头，毫无征兆地举起一只手。他身后训练有素的队伍顿时停下。
“怎么了？”慕容复心知有变。他高度戒备，一抬手卸下马鞍边弓箭，握在手中。
“有伏兵！”郭成凝神倾听了一会儿，忽提高声音厉声喝道。
说时迟那时快，他话音未落，一支响箭挟着凌厉的哨音破空袭来，不偏不倚，一箭正好重重射入慕容复坐骑前腿。今夜为了长途奔袭这二百来里路，人人皆轻装简行，未带备用马匹，也未给马匹披挂重甲，那匹马冷不防中了这一箭，痛嘶一声，前蹄顿时跪倒，若不是慕容复轻功了得，眼明手快飞身下马，眼看就要被甩下马背。
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