然而凹陷处根本没有免死金牌，反而是铺满了细细小小的白色颗粒。是面粉吗？
石公公凑过来，与皇帝交换了一个眼神，接着就用指尖拈了一点放入口中，脸上露出了复杂的表情。他弯腰附耳禀告道：“陛下，是高岭土，烤制瓷器用的。”
皇帝敛起笑意，扬声问道：“叶爱卿，你送朕一抔土是何意啊？”
叶修眸中寒芒微闪——西南大旱三年，百姓无可充饥乃至于易子而食，这观音土早已成了愿登极乐者的最后一餐“好饭”了。他此次回京述职，其实是从西北绕路至西南，将在西北战事中夺来的粮草押往当地。但这也只能救得了一时。他特地与周边邻国做了交易，库存的宝贝大把地送，只求供一口饭，哪怕是海鱼也好。然后他就偷偷在边防上开了个口子，让饥民去别处避难。他就不信，这样的事竟不能上达天听！
看来，这个位子还是换个人坐比较好。
“这土名唤观音土，乃是臣归途中遇百姓所献，称这土得过观音大士的点化，可有保百年之功，故托臣献于您，以祈天佑我皇。”叶修面不改色地娓娓道来。
“那叶爱卿的年礼又在何处呢？”皇帝盯着叶修，手中玉箸与一团青菜搅和在一起，纷乱纠缠。
“这盒子漂亮，臣从库房里翻出来，就想着来献给您了。”叶修大大方方地答道。
这观音土若是不能让你清醒清醒，那就也别指望我把你想要的底牌给亮出来！谁知道你们都打了些什么乌糟的主意！
叶修的右脚扭了扭，靴中的免死金牌硌得他有些不舒服。不过想必很快就要被这狗皇帝给讨回去了，不得趁机膈应一下他？
皇帝面露几丝不虞，石公公见状，急忙宣福寿班继续表演。
蓝河走上前来，一板一眼地躬身行礼，接着就一本正经地开了口，水袖翩飞间，酒壶的壶嘴在空气中划过令人心波荡漾的弧线。
“酌水谓之百家邻，酌茶谓之祭子期，酌酒谓之江湖路，酌梦谓之相思凝……”
“梦阑如炬，故年若咒，燃得青灯曾痴道。道亦无涯明镜台，朝闻夕死南浦云……”
“吾看红尘尘满衣，青灯执芥芥成灰。不堪庭有枇杷树，不论成谶桥公语……”
“尘缘尽，雨霖铃，翡翠衾寒扑流萤，暮雪千山唯雁鸣……”
“宽袖窄泪一杯饮，今生锦书吾谁与？十年霜梦覆枕席，劝君——”
蓝河唱到最后一句时，壶嘴正好指向了御座，皇帝的眼底甚至能倒映出壶口锐气逼人的金属冷光。他正要借着最后一句唱词将壶嘴调转朝向大殿中央放出酒雾，就见壶口处有一颗玉石突然掉落，酒雾提前喷涌了出来，而一条极细的鱼线扫过了御座周围，绊得蓝河不由得身子朝前一倾，壶嘴宛如长剑朝皇帝的心口刺去！
然而鱼线还未扫到蓝河时，石公公就开始高呼“护驾”了，皇帝也只是故作惊慌，虽然身子朝后躲，可重心位置却依然不变——想要找个莫须有的罪名还如此“沽名钓誉”！鱼线若是勒伤了蓝河，他定不会让他们好过！
叶修于是手腕一震，被他玩弄多时的瓷盘就疾如闪电地冲过去隔开了蓝河与皇帝，在壶嘴的尖口上滴溜溜地飞旋了几瞬，倏尔化作纷扬的雪粒弥漫散落。而他自己也已经身形掠至蓝河身畔，左手拦腰一掂，把蓝河整个儿揽到怀里，右手则毫不客气地将烛台挥落地面，扯起桌布一角用力一掀，口中却轻飘飘地吐出了一句“臣救驾来迟”。
烛台摔在地毯上却没有摔裂，而是发出了沉闷的声响。皇帝则一身狼狈，汤羹糕点油粉酱汁把龙袍糟蹋得犹如运夜香的挑夫衣衫。
刘皓则立即站起来，故作急怒地质问道：“叶修！你竟敢包庇刺客！还不将贼人拿下！”
叶修眯了眯眼：“这宫廷的侍卫什么时候要听你的话了？僭越了吧，刘、副、将。”
刘皓脸色一白，急忙转向御座长揖到底：“陛下，臣，臣忠心可鉴……”
石公公瞪了他一眼，匆匆把皇帝扶到殿后去更衣了。大殿上的群臣纷纷窃窃私语，福寿班的人也交头接耳。叶修把蓝河放下，松开手时还不禁回味了一下相拥时的温热。
蓝河有些惊魂未定地低头看着手里的酒壶，翻来覆去地检查，口中喃喃低语：“怎么会……怎么会……”
“是我连累了你。”叶修拍拍他的肩头，“不必担心，有我在。”
蓝河转脸望向他，还没想好说些什么，却被叶修塞了一小块糕点在嘴里。
那是市面上很常见的桂花糕，即便被御厨设计成了别致的模样，混杂在琳琅满目的糕点里却依然显得一点也不出彩。可这桂花糕却软糯有余干涩皆无，入口即化却并不噎人。
“怎么样？这可是我把桌上的全尝了一遍才找出来的最好吃的那块。”叶修殷切地瞅着他，眼里亮晶晶的。
蓝河口齿不清地唔唔点头，却突然僵住了脸——诶？好像每种糕点只上了一块吧？那这是叶修吃剩的？
没想到皇帝很快就更衣出来了。御座旁炉火炙热，倒不怕他冻着。他任由石公公替他把湿漉漉的头发裹在毛巾里，目光沉沉地看着阶下的两人：“戏子蓝河，你可是要刺杀朕？”
“回陛下，草民绝无此意。草民不知为何酒雾提前涌出，只知脚畔遭暗线力绊，故失仪御前。”蓝河已经冷静了下来，不卑不亢地说，“草民的步法乃是管事人设计，绝无冒犯之意。管事人可为草民作证。”
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