化学家们开始试验不同比例和温度对于炼钢的影响，以及试探着通过改变燃料来提升钢铁的硬度。
史学家则开始论证从古希腊时期到古罗马帝国的钢铁冶炼核心工艺，以及搞明白西班牙人的加泰罗尼亚炉到底有什么魔力。
他们的骑士使用的利剑听说是综合了多种材料锻造而成——然后就有商人开始吆喝着兜售外国的匕首和长剑，价格明里暗里涨了不少。
第一个被破译的密码，是煤炭。
煤炭比木炭要更加稳定，而且供能也足够的充足。
用煤炭来进行炼铁，效率和质量都可以被大大拔升——
这种物质在天主教那被视为‘罪恶的黑土’，是埋葬罪者骨骸的污秽之物。
可在现实世界里，它是工业和冶炼业的福音。
拉斯佩齐亚的商人这几年真是赚的脑满肠肥，光是靠开煤矿都出了好些个富翁。
听说好些波斯商人都开始往那个小城市跑，恨不得把所有的宝石都带过去卖掉。
第二个密码，在于淬冷。
如果把钢铁在至热的状态下猝然浸入冷水中，材料内部的气孔和构成都会有明显的变化。
列奥纳多为工匠们设计出了更加能够送风升温的高炉，同时还创造出了手动式和半自动化的鼓风机。
在高炉和鼓风机的双重作用下，钢铁会经受更高温度的考验，而且还可以有效避免加热过程中金属的氧化和脱碳。
现如今六月将至，四处都下着淋漓的小雨，而炼钢的烟囱不停歇地冒着白烟，犹如长雾中的灯塔之光。
在两个孩子都开始牙牙学语之际，又一封信被快马加鞭的送来。
米兰的学者发现了第三个秘密。
这个秘密最为隐晦，也最为重要。
——炼钢的核心工艺，在于对含碳量的处理。
生铁，铜器，都比不上综合而成的合金。
而含碳量的多少，直接关联着武器和火炮的稳定程度。
米兰已经有工匠造出了既轻便又易于移动的大炮了。
海蒂没有想到这件事会发展的这么快，以及掀起全国各地共同研究和发明创造的热潮。
如今蒸汽工业发展的如火如荼，更多的人开始拥有体面且饱足的生活，也有能力把部分时间放在对未知事物的探究上。
也就在这个档口，比萨港传来了电报。
——中国的船队已经抵达了这里。
他们的舰队满载着货物和金银，而且打算购入大量的铁矿和煤炭。
那舰队足以震慑世人，高如通天塔般的巨船泛着寒光，而且没有铺张任何长帆来借助风力。
论气势与强悍程度，都无异于令人敬畏的银色巨龙。
第87章
东方的客人确实来的太快了一些。
海蒂在得知他们是坐轮船过来的时候，一度有些说不出话来。
她很快就拿到了轮船的照片，然后陷入长久的沉默。
——那轮船的规模和现代程度，不输于她二十岁时为了在米高梅谋求生计时登上的那艘巨轮。
有游泳池，有五层客舱，而且航速也快的惊人。
她只能庆幸那帝国还处在战后重建的状态里，不至于用更加强大的枪炮自俄罗斯一路打过来。
当初被命名为‘上帝之鞭’的匈奴人一路从北境挞伐而来，直接造成欧洲历史规模最大的人口迁移，以至于完全改变了中世纪的一大段历史。
“陛下，中国的使节已经到了。”
她深呼吸了一刻，昂首走了出去。
如今的中华帝国，是如他们一般的君主立宪制。
听说那片大地的古老原住民无法接受所谓的‘平等’和‘自由’，依旧甘愿活在君臣父子的纲常之中。
不过那也情有可原。
他们的生产力虽然已经跳跃到1900年左右，但儒家思想也同样笼罩了广袤的土地近两千年。
哪怕是凭固有经验来想，意大利所要解决和应付的门阀和资本问题，在中国也肯定会有翻版的存在。
伴随着官员们纷纷起身，一行中国人缓步走了进来。
他们都生得黑发黑眸——这在罗马是上等人才拥有的颜色，穿着绸缎绫罗，单看那刺绣的繁复程度都知道价格不凡。
为首的年轻人目光熠熠，唇角含笑。
而他的身后还跟着好几位中年人，有人戴着眼镜，但材质与他们这边的完全不同。
“见过女王陛下，”为首的男人行了个东方式的礼节，开口时竟是一口流利的英文：“我的中文名是庄书，英文名为eric，是皇帝亲自任命的外交部部长，也替陛下为您与意大利致以最诚挚的问候。”
其他人也陆续自我介绍，然后与那些意大利的官员们握手。
他们准备的非常充分。
翻译，名册，礼物，清单，还有合作条约。
在简单的客套结束之后，穿着中式礼宾服装的美人们缓步出来，手中托举着不同的东西。
海蒂只认出来了一部分。
上等的茶叶，名贵的宝石，冰白色裂纹的瓷器，还有手电筒与打火机。
她忽然意识到，意大利现在连火柴都没有发明出来——因为人们还没有完全搞明白黄磷与硫磺的特质。
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