当时负责看守风月楼的侍卫忙来回禀，“在石红玉进了风月楼不久之后，确实有一辆运柴车卸了柴之后yù离开。属下们起初拦截，不允他走。后来得了主事之令，依命查看没有藏匿第二人后，就放他走了。”
李明达注意到侍卫说到查看马车的时候，张老汉有些紧张，不仅整脸上的ròu收缩，连整身体都绷得很紧。
李明达目光凌厉地盯着回话的侍卫，让他好生确认，“车下可检查了？”
侍卫点头，“车下检查了，属下们把每一辆从风月楼驶出的车都仔细检查过，每一位从风月楼离开的人，也都对其身份做了记录。”
“你们确定车是空的，上面什么东西都没有，没认可可能藏第二个人？”李明达音量加重，紧盯着侍卫，公主的凛凛威仪尽显，令侍卫们惊得几番反思，不敢乱言。
“其实也不算是空车，车上还有一根粗木没有卸下。”另一名侍卫小声道。
张老汉慌忙解释，“那是别人托我留意粗点的木头，要我帮忙留着，给他盖房用的！”
李明达没理会张老汉的解释，接着问那侍卫：“多粗？”
“大概比这柱子粗一点。”侍卫指着堂内所立的朱红漆柱子。
接近一人抱的木头。
房遗直琢磨了下，又看向李明达，看看她什么态度。
李明达在思虑过后询问得看向房遗直，发现他早就看自己了，也不知道看了多久。她怔了下，还是顾着眼前的案qíng，走到房遗直身边，跟他小声嘀咕了下她所想到的一种可能。
房遗直随即点了头赞同，“不排除。”
李明达随即退后。
这时候再看那跪在地中央的张老汉，已经表现出很明显地紧张了。他大概意识到自己额头上冒了虚汗，就面贴近地面，把额头悄悄蹭在袖子上，意图在不经意间把头上的虚汗拭gān。
张老汉动作越多，李明达就越发盯着他。
张老汉感觉到李明达的注视，不太敢动了，把头面着地面，恭敬地等待吩咐。
“这块木头而今何在？”
“糙民已经把木头送给同村的表弟，让他拿去盖房子了。”张老汉道。
“叫什么，家住哪儿。”
“叫吴茂盛，在开南村。”张老汉jiāo代道。
“去查。”房遗直随即吩咐人把张老汉暂时收押，等待调查结果出来后，再决定张老汉的去留。
张老汉一听这吩咐，惊得惶惶然，“糙民冤枉啊，糙民就是个送柴的农夫，什么都没gān。这明天还要赶早上山砍柴给肆意楼送去呢，还请诸位郎君饶过糙民。”
李明达打量这张老汉，也懒得回应他的话，挥挥手，打发侍卫把他押下去。转即，李明达就对房遗直叹道：“这件事若真如你我所想，有趣，倒也厉害了。”
房遗直点头。
二人随即骑马出城，不消片刻功夫，就到了开南村张老汉的住处。打眼一瞧他宅子后头就堆积了很多gān柴和木头。侍卫唤来村里的里长，给他瞧了刑部司主事的鱼符，就吩咐他带着侍卫们去找张老汉的表弟吴茂盛。
吴茂盛随后就被引领过来，行礼之后，就缩着脖子老实地站在李明达和房遗直跟前，等候问话。
“三天前，你表哥给你送了几根木头。”李明达问。
吴茂盛想了想，忙道：“一根。”
并没有撒谎，李明达转而示意给房遗直。
房遗直再问吴茂盛，“什么时候送的？”
“大概是戊时三刻，他说他今天在山上砍柴遇到块好木头，就给我了。”吴茂盛道。
“戊时，那时候天已经黑了，你确定？”李明达问。
“正因为天黑歇工，糙民才记得时候，不然还很容易分不清。糙民这两日忙着盖房子，确实有点累得晕头转向了。”吴茂盛挠头嘿嘿笑道。
“那你可还记得，他的马车是从东往西来，还是从西王东来。”房遗直又问。
吴茂盛眼睛望天，仔仔细细回想了一遍，然后道：“好像是从西往东来，我记得他是调转牛车回家。”
从东往西，乃是是从长安城到开南村的方向，张老汉家在村子最西边。如果张老汉长安城回来，就直接把木头捎给吴茂盛，牛车该是从东来，往西去。但如果张老汉是从家出发特意赶车到吴茂盛家，则方向刚好相反。
李明达转而和房遗直目光jiāo流，显然这里面有疑点。申时，张老汉从长安城离开，就是牛车再慢，回到开南村最多也不会超过一个时辰，根本用不了两个时辰的功夫。张老汉在天黑很久之后，忽然从家里赶车运了一块木头给吴茂盛，怎么想都觉得有些刻意，像是为了故意圆谎似得。
房遗直又问吴茂盛可用了那块木头。
“还没，木头还放在那边，未来得及破开。”吴茂盛jiāo代道。
李明达立刻让当初负责搜查张老汉牛车的三名侍卫，跟着去了吴茂盛的住处。他家是老宅后起新宅，张老汉三天前给的木头还就近就放在院门边的墙根处。
侍卫看了这根木头之后，仔细辨认，都觉得好像跟那天见到的不同。
“弯了点，也更粗一些。”
“而且树皮掉了好多，我记得咱们那天搜查的时候，张老汉车上那根木头树皮很完好。”
李明达再次问吴茂盛：“你可想好了，你确定这根就是张老汉三天前的晚上给你的木头？”
“糙民确定，这地方木头就这一根，那天晚上搬过来后，我就没动过。”吴茂盛有些不解为何这位刑部司的李主事再三询问自己，就这么简单的事，他哪里会记错。
李明达侧首对随行的文书道：“写好证词，让他签字画押。”
文书应承，当场找了桌子，准备笔墨纸砚，火速将吴茂盛刚刚所言如实描述了下来，令其画押。
“你可认识这名女子。”李明达命田邯缮将石红玉的画像展现给他看。
吴茂盛看了一眼那画，眼睛瞬间定住了，目光有些欣喜，狠狠地多看了几眼，然后咽了口唾沫。
随即他摇头，表示不认识。
李明达信他了，吴茂盛看到这幅画的样子表现得很新鲜好奇，符合某些男人第一次见道美女画像的反应。
李明达顺便瞧了瞧吴茂盛的院子，确定没有什么可疑之处后，就又回到了张老汉的住处，这时候负责在此搜查的程处弼，手拿了两块树皮来。
李明达立刻注意到每块树皮的三面都切割整齐，唯有一面像是硬扯开的，边缘参差不齐。
程处弼把这块树皮放在地上拼了一下，刚好拼凑成了一块边缘整齐的长方形。
树皮有些湿，很有韧xing，拼凑一起后，微微凸起显出圆弧形。宽约有七寸，长约有二十寸。
“这样大小的树皮，如果对应抠出同样大的树dòng口，一个身形娇小的女人钻进去，并且藏起来，倒是可行。”房遗直对李明达叹道。
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