“我当然记得！”叶九霆一听师兄也不避讳，顿时放下了心中一块石头，两只小手抓住叶锦城的袖子，眼睛瞪得圆圆的，紧紧盯住叶锦城。叶锦城正想流泪，给他这么一盯，难堪万分，只能竭力把持。
“师兄，你去找明烛哥？”
“……是。”
“那，还回来吗？”小孩子究竟是小孩子，说话不可能像成年人那样有分寸，他并不懂这句话对于叶锦城来说，具有怎样复杂的意义。
叶锦城又微笑起来，叶九霆似乎看见他眼底有什么东西闪了一下。
“当然回来。”
叶九霆不放心地紧盯着他。叶锦城对他很好，他总想与这个大师兄多亲近，故而对于这些他似懂非懂却又像是十分严重的事，他觉得紧张，只好通过稚气的发问来求证。叶锦城却像是想起了什么似的，突然对他道：“师兄这几天就要走了，你今天既然来了，我们喝点酒吧，算是你送送我？”
叶九霆长这么大，也没喝过酒，听了不免兴奋起来。
“好啊，可是……师父……”
“你长大啦，喝点酒有什么关系？再说又不让师父知道。”叶锦城被他蠢蠢yù动又畏畏缩缩的样子逗笑了，笑得露出两颗虎牙和嘴角的梨涡。叶九霆很久没见过他这样笑，陡然看见，猛然想起，这才是记忆中大师兄的模样，也不由得跟着傻笑起来。
“你去拿酒，那条路走过去，有酒窖。”叶锦城沉吟了一下，“拿青色封布的。”
叶九霆听他吩咐，不多时就将酒坛取了来。叶锦城打开酒，叶九霆本来拿了酒杯来，叶锦城却已经举起酒坛喝了一口，笑道：“用什么杯子？你长大了，这里又没外人，不用那些东西。”
叶九霆带着点兴奋和忐忑，也接过坛子，凑上去喝了一口。他没什么经验，只闻着这酒气香甜，一口喝下去，还有不少沿着坛口洒进脖子里，却只觉得一股浓烈的柑橘香气在口中蔓延开来，随即就是滚烫的灼烧感，这感觉太过刺激，他涨红了脸，好容易才伸直了脖子，将这口酒调动下去，随即大声咳嗽起来。
叶锦城看着他的样子，笑起来，一面伸手为他拍背，一面笑道：“对了，就是这样，要是个男人，就不能不会喝酒，我们江湖儿女，这做人也像喝酒一样，要慡快些，有恩报恩，有仇报仇，方才当得起藏剑山庄君子如风的说法，那些耍心眼的事qíng，不要去做。”
叶九霆本来咳得厉害，却陡然觉得叶锦城话中有话，不由得连擦着嘴角的手也停了下来，转头望着叶锦城，叶锦城却坦然地转头看他，叶九霆一怔，倒反而觉得是自己多心了。
月亮渐渐移到中天，又开始西沉。叶锦城双肘搁在膝头上，叹了口气抬头望天。周围是浓烈的柑橘香气，他喝得不多，却仍然能感觉热辣辣的酒意随着苦涩的眼泪，不住上涌，他需得竭尽全力才能忍住。庭院里后半夜开始chuī起凉慡的风，却仍然挥不去这苦涩的燥热，一旁的叶九霆早就靠着廊柱睡去，晕红的小脸上还挂着满足的笑意。叶锦城看了他一眼，微笑着伸手去摸摸他发热的脸蛋，叶九霆晕乎乎地睡得舒服，只当是有小虫子，挥手拨弄了几下，嘟囔着重新睡去。
叶锦城微笑着收回手，他脸上的笑意也渐渐褪去了，只剩下死寂的苍白。他伸出手去，拿起之前叶九霆拿来的杯子。坛子里还剩下一些酒，他站起身来，倒了一杯，一饮而尽，随即又倒了一杯。酒坛被他扔向远处的院子里，发出砰的碎裂声，也没能吵醒叶九霆。
叶锦城举起酒杯。柔婉多qíng的月光洒落一片凄清的白色，将庭院的石子路和糙木都照得异常洁净。浓烈的柑橘香气温柔地包围着他，像是chūn日江南的橘子花雨，又像是旧日qíng人温柔的抚触。
“天越……天越！”他哽咽着，泪水从眼角不住地滚落，“这杯酒……敬你……”
天亮时分他已经收拾妥当，其实除了一些贴身钱物，并没什么可收拾的，一切都已经由商队安排，只需要去杭州城汇合。叶九霆在他的榻上睡得香甜，一时半会不会醒。叶锦城伸手摸摸他的小脸，转身轻轻带上了门。
叶思游闭关不见，他也不想再惊动师父，只能隔着几道门，远远往师父居住的地方磕了几个头。天光熹微，只在东边的天际有一线极浅的鱼肚白浮现。叶锦城看了一眼楼外楼巍峨斜挑的屋角，握住腰间轻剑剑柄，大步走向驿站方向。他却没料到，驿站处已经有人等着他。
白竹依旧玄衣广袖，站在驿站前的小路上。叶锦城看见他清峻微冷的脸，在晨雾浮动中，仿佛带着些说不出的神色，可看那姿势，又像是专门等了自己许久。
“……白先生？”
白竹突然叹了口气。他摇摇头。
“游哥不肯见你，”他看着叶锦城，脸上是以往很少出现的无奈，还有点担心，“你师父说得难听，其实他是担心你，怕看见你，又要伤心……你，不要怨他。”
叶锦城沉默地摇头，他知道自己对不住师父，这三年来宛若一场大梦，他清醒过来才明白只有师父对他不弃不离，在流言蜚语与唇枪舌剑面前，毫无保留地爱惜他、保护他。他对师父已经是忤逆，可如今的qíng状，由不得他不继续忤逆下去，他所能做的，只不过是让师父眼不见为净。
“白先生，您多虑了，我怎么会……”
白竹叹了口气，拍拍他的肩膀。
“你既然知道，那我也放心了。路上保重，告辞了。”
他说罢转身要走。叶锦城只觉得眼眶酸涩，不由得红了眼睛。
“白先生！”
“怎么？”
“以前是我不好，”叶锦城的声音很低，“明明已经不是小孩，却还是不懂许多事qíng，也经常对白先生不敬，我病的时候，人人避之唯恐不及，白先生却不计前嫌。大恩难报，先生受我一拜吧。”
他说着跪下去，对白竹磕了一个头。
白竹叹了口气，要拉他起来，叶锦城却不肯，只道：“锦城还有一事相求，白先生，我此去西域，一切未知之数，万一……白先生，还请安慰师父。师父为了早年的事qíng心中难过，我也是知道的，还请白先生……”
白竹摇了摇头，也不拉他起来了，只沉吟了片刻，道：“你还能想到这些，已经是很好了。我知道你心里疑问着当初你师父的事qíng……其实这么多年过去，孰是孰非，哪里还能说得清呢？其实你自己的事qíng也是一样，当初你师父与我，对你事事阻挠，不惜让你心生怨怼，意思并非说你做的事qíng样样皆错，只觉得这样下去，对你徒劳无益，故而出手阻拦。说到底，不过是为你好。”他叹口气，“事到如今，游哥想开了，我也想开了，他觉得这样好，你未必觉得痛快；当初你若是听从你师父的话，如今到头来大约确是没有今日之苦，可未必没有别样痛楚。一切qíng仇恩怨，qiáng求不得，你好自为之吧。此去小心，你师父，还等着你平安回来。”
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