何予德本来也不是想不到这一层，只是陆明烛这么一说，顿觉问题比自己先来想的要严重许多。他沉吟了一刻，陆明烛却也没再说什么。其实说到底，他也不知道自己为什么要说这番话，不过——陆明烛转念一想也就释然，如果叶锦城那里出了纰漏，对陆嘉言来说也是没有好处的。
陆明烛本来想要跟何予德说的事，是近来西域商会里也经常有红衣教弟子造访，似乎是在拉近关系，搜刮银钱。他自己负责着一些洛阳附近的明教据点，这些事qíng更是有人来跟他禀告，知道得一清二楚。明教与红衣教向来互相看不顺眼，时常发生冲突，眼下更是水火不容了。陆明烛在西域商会挂了个职，不算管事的，知道的东西倒也不太多，只能把从明教据点那里得来的消息告诉何予德。
叶锦城一早起来，就觉得头痛yù裂，明明昨晚没有跟人应酬喝酒，却还是难受得紧，腔子里面一颗心直往上顶，顶得他一直想吐，也不知道是怎么了。可是今日有重要的事qíng，一点差错都不能出。两个月前洪英同他说过的事qíng，终于要办了。洛阳的láng牙守军接管洛阳城西面所辖的大片土地和村庄城镇，这些地方被摊派的钱粮赋税要重新安排——说白了就是，原先榨得还不够gān净。眼下战事正紧，láng牙军人手不够，这个事qíng一向jiāo给当地的大地主和商人来做，再由láng牙军进行验收。为了方便，这些地主和商人，统一归商会所辖，这样中间省去了许多麻烦。叶锦城对这些东西最是熟悉，这新收的地方，他得带人去验收查看，看看下面摊派qíng况到底如何。
这工作他做得万分不qíng愿，之前就做过，总觉得一步走不好天上就能有雷下来劈他。可是为了与láng牙军套近乎，不得不硬着头皮gān这些他死也不想gān的事qíng。叶锦城揉了揉酸痛的太阳xué，像往常一样出门。唐天霖不知道什么时候已经来了，正在楼下正厅里等他。见他下来了，便像往常一样准备跟他出门。自从他彻底寸步不离跟着叶锦城之后，商会里的人就更加议论纷纷了。自从叶锦城、叶九霆师徒当着众人的面彻底闹翻，没过多久叶锦城就将叶九霆名下一切事务撤换，把他活活撇在一边。众人一面心里暗笑姜还是老的辣，年轻人定然斗不过他那老谋深算的师父，一面心里还是在暗暗遗憾，因为叶锦城把叶九霆名下事务撤换，却也没有分给旁人，而是牢牢攥在自己手里。
叶锦城走了几步，又停下来。
“天霖，今日你忙自己的去吧，不要跟着我了。”
唐天霖皱起眉头，并没说什么。
“你们自己营地那边忙，近来我跟九霆……”出于谨慎，即使是在自己的宅子里，叶锦城也只做个手势，“才临时找你帮忙，辛苦你了。今日回去那边，替我跟阿晓兄弟道歉，近来九霆……大概过得艰难，委屈杏子了。”
唐天霖听见他这种语气，就知道叶锦城必然已经打定了主意。他从来话少，因此也不多问，点了头就沉默地要离去，忽然听叶锦城在后面道：“……你且站站。”
“怎么？”
叶锦城看着他，好像是有许多话要说的样子。
“天霖……我知道你跟你大哥不一样，心里喜欢藏着事qíng。不过你……都快二十年了，我们都不年轻了，到了这个年纪，身边还能有人真心对待，也不是件容易的事qíng，要好好珍惜。你……对他好一些，不要总是冷冰冰的。本来再热qíng再温柔的人，你要是不好好珍惜，终有一日也会累的。”
唐天霖没料到他说出这么一番话来，一时有些发怔。他比叶锦城还年长少许，因着唐天越的缘故，总是把叶锦城当作大哥，甚至也心甘qíng愿地听他教训。愣神的工夫，叶锦城已经迈着悄无声息的步伐从他身边走过去了，唐天霖似乎听见他发出轻轻的一声叹息。
叶锦城离了宅子，先到商会里去了一趟。天光还早，洪英跟他说过那地方，不算太近，现在出发，快马要将近夜里才能到。他四处安排了一番，带了些人就动身出发了。一路上赶得急，也差不多到了中夜才到达镇子上。他身上带着láng牙军的委托文书，先找了个地方住下，第二日天亮才开始带人去四下里验收jiāo割。
在他动身前几日，洪英就已经派了一些士兵，带领当地的民夫在四下催缴军粮了。因此叶锦城一到这里，所要面对的，自然就是一片怨声载道。面对láng牙军横征bào敛，百姓自然是愤怒的，可是谁又敢说什么呢？叶锦城之前一路过来，哪怕是在官道两旁，都还零星地能看见尸首，这兵荒马乱的时候，百姓能活着就已经不错，谁还会自己往枪尖上撞？就算láng牙军要收走的是他们最后一点口粮和希望，只要还能多活一刻，谁也不会去找死。
基本上所有的粮糙都已经装上车队，当地负责买办这些事qíng的地主和商人们也早就在镇中的祠堂里等着叶锦城去吩咐。他没有办法，只能硬着头皮说了几句赞许的话。多年在生意场上来往，其实不管面对什么人，他都是不怕的，可此时却觉得如芒在背，冷汗暗暗地在后心直滚。láng牙军要稳固势力，通常来说对有钱有势的地主商人，虽然会要求捐银捐粮，却不会伤及根基，以免开罪了当地势力，可是真正受苦的，反而是百姓了。一层层的摊派，其中翻倍横征，这里面的关窍叶锦城很清楚，却一点办法也没有，反而还要让这些东西经过自己的手，再送到láng牙军那里去。
叶锦城胡乱说完了，外面有láng牙军士来禀报说，所有的东西都打点完毕了，是不是可以往洛阳方向去。叶锦城抬头看了看祠堂外面，才刚过正午，这一路到洛阳中间，虽然不算太远，不过也有驿站，粮糙车马走得慢，一日之内回不到洛阳，也有地方歇息，因此赶紧gān巴巴地将众人遣散，跟着láng牙军士走了。
冬日正午的阳光还有些暖意，均匀熨帖地洒落下来。四下里还在清点数量，叶锦城骑着马，一转头看见远处又过来一小队人马，便问那láng牙军士道：“那是什么人？”
“是西域商会的人。除了叶先生，将军之前还派了另外一些人，他们本来在南边那几个镇子收缴，现在大约是来汇合了，小的叫人去问问。”那láng牙军士说着就带人上前去迎。叶锦城被正午的阳光晃得有点眼花，双手搭了个凉棚往前看去。西域商会的人也在附近收缴东西他是知道的，事先也知会过，此时一起回去，倒也不错。叶锦城定睛再看了看，猛地瞧见那为首的人骑在白马上面，一头栗色的长卷发被正午的阳光照着，显着灿烂的色泽——不是陆明烛是谁？
叶锦城心里咯噔一下，突然觉得不好。焦虑的感觉猛然占据了整个思绪。他下意识地夹了一下马腹，想要策马上前询问，却又猛然想起身边好些láng牙军士，立时又拽住了缰绳。他心里砰砰乱跳，却只能竭力在脸上挂起一副笑容来，对着迎面而来的陆明烛打了个招呼。
陆明烛想来也没料到这边的人是叶锦城带的，也很是愣了一下，不过并没有显出过多的诧异。叶锦城装模作样地说了几句话，便下令众人出发。陆明烛很是配合，也没多说什么，就叫人跟着走。
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