骑士站定原地，保持缄默紧盯她裙角不变的小巧金纹。她似乎完全没有意识到自己裙角的国章会暴露身份——抑或是她的身份本就必会暴露，于是一丝遮掩都不再有。
在他遁风飞离战场之时，森林彼端的这片帝国正在经受如何的灾难呢。
得益者并不会在乎这些。
安茹素有恶魔之国的绰号。追溯缘由则是曾有一代女王拥有纯正的恶魔血统，她所诞下的子嗣——到如今又有几代了呢？
信仰神的青年注目眼前风风火火的小女孩，心绪中充斥连他自己都无法清晰阐明的纠葛。
“艾比小姐。”
青年骑士此刻决定下了什么，深吸一口气，双目直勾勾望进转头过来的少女的眼里：“在下有一事想与你相商。”
“有话快说，笨蛋骑士！”无暇的少女艾比则只是回头随意望一眼，立刻重新开始与自己的小小腰包作斗争。
“我虽在自己的国度臣服于神与王权，正是他们赋予了我如今的骑士之名！……可那并不是我一直以来所追诉的骑士之道。”
“请问您是否能够重新赐予我骑士的荣誉，引在下步上令我心悦诚服的正确。”
“艾比小姐，不知在下是否有这个荣幸成为您的守护骑士？”
艾比挑起眉毛，双手叉腰大声回答：“姐对你的骑士道毫无兴趣。而且赐你骑士之名的国家还是敌国诶！我才不需要什么骑士。”
她当真完完全全不被骑士作出的态度所影响，半点迟疑都没有地一口回绝。
“原来如此。……是我唐突了，艾比小姐。”身侧别着双剑的骑士顿觉胸腔产生挤压之感，轻微的窒息之后，他抬眼苦笑一声：“林中危险颇多。若是可以，请让在下以这不成器的骑士之身守护您。”
“啊——呀！姐都说了！我对你那什么骑士道半点兴趣都没有！你做得好不好跟我没关系——！”少女的腰包意外卡住长发，疼得她脸都皱了起来：“我现在要去林子对面的国家投奔亲戚了，到那里自有人保护我……至于你，”
她这回真是仔仔细细地上下打量了骑士一回，视线最终定格在他湖蓝的双眼之上。
艾比负手而立，以手指敲打臂弯：“要跟着姐就跟着吧。不过我可和你说过了，遇到危险我是不会管你的啊！”
“感谢您愿意给予这样的我一个容身之所，愿意接受我这样任性而卑微的愿望。艾比小姐。”
红发少女直直翻了个白眼，愤愤将林间落下的枯枝碎叶踩得响声不断。
他绝不清楚自己能够如此陪伴艾比多久。甚至还想着或许离开这座森林便是终结了。但在以往的岁月之中，骑士也从未曾将自己的全部忠诚像此时这样双手奉上。
“艾比小姐，您醒了。”
骑士并未转头，他用枯枝翻了翻烧黑的火堆。
“为什么不叫我起来换岗啊。”
艾比提起指节揉揉眼角。她整个人有些摇摇晃晃，眼睛都没完全睁开，只是看起来并不高兴。
“太阳还没升起来，可能有些冷。清晨山洞里的火熄了，我怕您睡不好，只在外面生了一堆。请来取取暖吧。”青年人的絮絮叨叨停顿了数秒。他习惯性抬手摸了摸鼻子，使鼻尖被蹭上一抹焦灰：“在下一个人守夜就可以。艾比小姐，您睡得实在令人心疼。”
“——笨蛋骑士！你是说姐根本叫不醒吗？”红发少女像是瞬间清醒了，她踩着急促的步子蹦到骑士的身侧，抬手就猛敲了一记他的头顶。骑士吃痛地缩缩脖子，手里枯枝抖了一下，溅起几丝火花。“好大的胆子呀你！——你把我当成普普通通的小姑娘家吗？姐可是未来的领主！”
骑士听得闭上眼睛，鼻尖飘出一丝微不可闻的叹息。
“那么，艾比小姐。用过早饭后就继续前进吧。”
日出将近了。
可即使每天都有日出，二人也在深林暗处，什么都看不见。
“喂，笨蛋骑士——你过来一下。”
“我在，艾比小姐。可以上路了吗？”
骑士低顺地弯下腰，凑近坐在树墩上的红发少女。
她的眼神光亮得很，通透的红之中充盈了草莓的甜味。
“——等一下，不要离姐那么近啊！”
艾比向后微倾身体，腮帮子鼓了起来。她把手背在身后，眼角泛着浅浅的茜色。
木头青年怔了一怔，屏息抚上自己的后颈降温，几乎在片刻之间就后退了两步：“是、是我没有注意——！抱歉了，艾比小姐，我这就退下。”
“算了，别一下子就离这么远——你怎么这么笨呐！”艾比竖起眉毛来，看起来真真凶得很：“这个给你！”
她悄悄把手里光秃秃的环状物亮了出来，想撇清联系一般地将它往骑士柔软的褐发上投了过去。
也所幸少女本是一位用弓之人，并不精致的枝条花环稳稳当当挂在了青年的头上。
简陋的花环是细枝交缠而成，上头只有零零落落几朵破碎的花和更多的青叶。
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