「难得佟家也有吃瘪的时候……这回倒要看看他们怎么处理……」
「那些江湖人可不比普通的商人，佟家这次怕也是没辙了……」
殷盛长年在边关，哪知道这些事qíng，连忙拉住旁边一人询问：「那些水寨是怎么回事？怎么和江湖扯上关系了？」
那人回答，「那些水寨都是靠水运吃饭的武林门派，仗着武力向过往的船只收取钱财。」
殷盛皱眉，「朝廷难道都不管吗？」
「难管啊。」那人苦笑道：「这些江湖人了无牵挂，你破了他一个寨子他就迁到别处，等你走了再回来，根本无法彻底铲除，而且杀了这批还会有下批，无穷无尽。所以只要他们不做得太过分，也就没人去管他们。」
「岂有此理！」殷盛低骂了一句。
他又听那边兵部尚书等人认为应该出兵镇压，而户部、吏部等重臣却众口一词认为无须多管。
殷盛忧心佟乐的处境，一时冲动就走出了班列，朗声道：「陛下！水寇为祸百姓，非除不可，臣请命带兵前往剿灭水寇！」
朝堂上一下子静了下来。
殷父则是面露错愕之色，没想到自家儿子竟会如此冲动。
「呵呵呵。」一声低笑从前方传来，一个身着王爷朝服的年轻男子走了出来，「殷将军久居大漠，怕是不熟悉水战吧？要如何带兵？」
殷盛看了满脸讽色的男子一眼，面不改色地答道：「五殿下说的是。在下忧心百姓，一时冲动鲁莽请命，还望皇上恕罪。」说着，他弯下身子深深一躬，「请皇上派遣熟悉水战的能臣前往耀州，将这些水寇一网打尽，以畅通水路，为百姓除去心头之患！」
五皇子冷哼一声，暗中使了眼色，户部尚书立刻慢吞吞接话道：「殷将军，您的拳拳之心大家有目共睹，但出兵乃是国之大事，牵涉甚多，单是粮糙供给就是个大问题，眼下刚刚度过灾荒，再兴兵怕是不妥。」
殷盛皱起眉头，还想再进言，但皇帝已经抬手，示意不必再争论。
皇帝淡淡道：「此事朝廷不必过多cha手，传朕的旨意到武林盟，提醒他们尽快解决此事，不可再扰民生。」
「可是……」殷盛还想再争。
「殷爱卿不必多说了，朝廷和武林素来井水不犯河水，此时尚未到需要出兵镇压的时候，武林盟会处理好的。」皇帝打断了殷盛的话，挥挥手，转而说道：「商量其他事吧。」
「……是……」
殷盛不甘地低下头，慢慢退回朝臣之列。
朝廷不管武林事也算是个默认的规则，殷盛不是不知道。可是水上三十六寨是武林人，而佟家只是商人，要如何和这些亡命之徒对抗？
还有这五殿下又是什么意思？他们殷家素来中立，不和任何皇子jiāo好，也没有和五殿下jiāo恶，对方为何刻意出言阻拦？
无论如何，朝堂上有五殿下一党的官员附和，在此时争吵对自己很是不利……
殷盛握紧了拳头，思前想后，他决定等看看有没有机会面见皇上，再争取出兵。反正水寇本来就是个祸害，不该留着！
殷盛定下神，打算下朝后要面见皇上劝说一番，不过没等他透过太监通报，皇帝就主动召他觐见了。
御书房中。
皇帝让身体纳入宽大的沙发里，年仅五十多岁的他脸上已经呈现出忧思过多的苍老，腰杆也没有十年前那样挺直了，柔软的沙发椅将他的身体轻柔地托起，令他感到放松。
「这沙发椅是个好东西啊。」看到殷盛坐下后，皇帝拍拍沙发的扶手笑道：「乐乐这孩子总是有一脑子奇妙思想，连这椅子的名字都起得奇怪。」
殷盛乍听沙发一词还有些发懵，听到「乐乐」这个名字却猛然吃了一惊，原来皇上也知道佟乐？
转念一想，佟家乃是皇商，皇上知道也是正常的。
殷盛不知皇帝此刻提及佟乐是什么意思，定了定神，斟酌地说：「佟家做的东西大多新奇有趣、闻所未闻，但都意外地实用。」
「是啊，乐乐这孩子古灵jīng怪，谁也不知道他这一肚子的点子是从哪里蹦出来的。」皇帝笑着说，不等殷盛接话就转开了话题，「殷爱卿，这次赈灾你立下大功，更难得的是，你竟请到乐乐给你帮忙，这小狐狸素来不喜欢做这种出名的事qíng，这次居然帮你出主意又帮你请人，让朕很意外啊！」
殷盛惊得心跳都漏了半拍。此次赈灾在乐乐的要求下，他并未将佟家参与其中的事放到明面上说，外人只道是他手段厉害，请来了当地富商，而皇上居然知道，还一下子就将事实说穿了？！
好在当初为了遮掩被塔木木袭击失踪之事，他和乐乐套过话。殷盛连忙将当时套好的话拿出来解释，「启禀皇上，先前蛮族部落袭击佟家商队，刚好臣带兵路过将其救下，当时佟乐恰好就在商队之中，后来臣在其引路下深入大漠搅乱蛮族，至此结下了jiāoqíng。此次旱灾也波及碧州，佟乐这才顺手帮忙。」
「呵呵呵，不错、不错。」
皇帝笑着称赞了两句，却不知这「不错」指的是什么。
「殷盛，你这次立下大功，想要什么赏赐？」
「为国效力是臣的本分，不敢以此邀功。」殷盛谦虚推辞。
皇帝摸摸胡子说：「你常年在外征战，如今也二十又五了吧？家中还没个妻妾，也算是朕对不起你。」
殷盛一颗心顿时提了起来，知道今天的好戏即将开始，寻思着怎样才能拒绝又不至于让皇上震怒。
果然，皇帝笑咪咪地说：「殷盛，朕想将长……」
「陛下！」
殷盛腾地站起来，高声打断了皇帝的话，然而当他意识到自己做了什么之后，他的脸色刷地青了！
然而箭在弦上不得不发，殷盛扑通一声跪下，叩头道：「臣已有心仪之人，非他不娶，望皇上恕罪！」
殷盛不敢抬头，咬牙等待皇帝的雷霆震怒，然而安静片刻，没等到斥责，却听皇帝带着笑意的声音在头上响起，「窈窕淑女，君子好逑，爱卿何罪之有？起来说话吧。」
「臣不敢！」殷盛仍是跪着。
皇帝板起脸佯怒，「让你起来就起来！朕难道连这点度量都没有吗？你有心仪之人朕也为你高兴，起来吧！」
「谢陛下！」
殷盛这才起身，但一颗心还没落回原处，皇帝随后的一句话又让他变了脸色，「殷盛，既然你已经有了心仪之人，不如朕为你作个媒如何？」
殷盛背上顿时沁出了冷汗，结结巴巴地道：「他、他……」
「你尽管说无妨。」皇帝笑呵呵的，看起来十分想作这个媒人。
可他越是如此，殷盛越是难以招架，支吾了几声，只得硬着头皮说：「其实、其实是臣单相思……所以……呃，还、还不宜上门提亲……」
「哦？是哪家女子如此有眼无珠？像殷爱卿这样的俊才居然也不希罕？」
「呵、呵呵……微臣是个武夫，举止粗鲁，不喜欢也是正常的……」殷盛gān笑着回答，不留余力地贬低自己，只盼皇帝能赶快打消作媒的念头。
「朕倒觉得你有儒将的风采，毕竟朕的宝贝长玉对你也是倾心不已，寻常女子难道还比公主矜贵吗？」
皇帝不过淡淡地说了一句，殷盛一身冷汗已经将里衣浸湿。
殷盛连忙低头应承，「承蒙公主抬爱了，微臣受宠若惊。微臣不过匹夫之勇，何足道哉。」
殷盛唯恐皇帝还要深究，心下不安，不过好在皇帝似乎对此丧失了兴趣，随即就将话题转移到赈灾和边关的事qíng上。
殷盛见他始终不提水寇之事，不由得暗暗着急，思前想后，抓着一个机会忙说：「陛下，眼下三条大江被阻塞，那些水寨都是些匪徒聚集之处，朝廷应趁此次机会将其一网打尽！」
「年轻人，不要急。」皇帝笑咪咪地说，示意内侍为殷盛斟上一杯茶，不疾不徐地说：「这事没这么简单。阻塞河道的不只是水寨，还有佟家商队的人。」
殷盛一怔，不明白皇帝为什么这么说，难道是觉得佟家也有错？
皇帝的目光似乎落在了屋顶，表qíng带着几分回忆和感慨，「朕认识乐乐也有十几年了吧。」
「嗯……嗯？」殷盛忽然瞪大了眼睛，「十几年？」
「那时候他还是个小孩子呢。」皇帝笑呵呵地说：「那年碧州的收成特别好，朕祭祖途中绕去那边看了一眼，到了当地听说有一个神童，便让县令叫来看看。那孩子果然聪明异常，朕还想考考他时，却遇到刺客行刺，当时那刺客已经扑到近前，朕以为自己必死无疑，却没想到有一个人突然站在朕面前，将刺客挡了下来——殷盛，你猜猜，这救了朕的人是谁？」
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