北方边境有三州与北狄接壤，与临近的两州统称北疆。
北卫军分梁州军、季州军、北州军，分别在三州边境驻扎。但梁州和季州皆有山势依托，易守难攻，只有北州接壤北狄草原，是往年北狄来犯的首选之路，北卫大将军府便设在北州。
宋家在北疆，说是土皇帝也不为过。
不仅北卫军只听宋家号令，五州知府也敬宋家三分，他们虽由中央任命，但在北疆，都要依仗北卫军的庇护。
若是没有宋家，没有北卫军，北疆五州早就亡在北狄的铁蹄之下。
而北卫军军纪严明，从不扰民滋事，战时骁勇坚韧，誓死护卫百姓和疆土，休战时便在北疆开荒耕种，修建利民工程，有不少将士已经在北疆成家立室，扎根于此。
与继承爵位的老定北侯不同，他的两个兄弟都是在北疆成的家，长年驻守北疆。
因此，宋淮虽然没有亲叔伯，也没有亲兄弟，但在北疆却有不少隔代的堂兄弟。
宋淮独来独往，只不过是因为京城的同龄子弟待他不和善，但十三岁来到北疆之后，就有了不少兄弟和玩伴。
如今他和父亲回到大将军府，还没下马就被几个堂兄弟团团围住。
“阿淮！”宋淇一把把他从马背上拉下来，站定了一看，摸着他的脑袋与自己比了比，“你又长高了？才三个月不见，都快赶上我了。”
宋浩捏宋淮的脸：“又白了，京城的水土那般养人？”
宋治拍开宋浩的手：“再养人也养不白你这黑炭。”
宋淮无奈笑：“堂兄，别来无恙。”
三人一愣，见鬼了一样看着宋淮。
宋治：“他、他、他笑了对吧？”
宋浩呆愣愣点头：“嗯，笑了。”
宋淮：“……”
宋淇三人都比宋淮年长一两岁，宋淮当年来北疆的时候，跟几个人高马大的堂兄弟相比就跟个小鸡崽似的，还是一只长得白白嫩嫩的小鸡崽。
几兄弟在北疆可没见过这样瓷白的男娃娃，带他出去玩都怕他磕了碰了。
谁知道小鸡崽半点不柔弱，骑马、射箭、枪法，没有哪一样输给他们。
反倒是他们，回家了被自个父亲揪着耳朵骂：瞧瞧你堂弟，再看看你。
但是堂弟性子有点独，不爱说话，不爱笑，要不是他们几兄弟脸皮厚，又实在喜欢他，见不得他落单，硬是拉着他一块玩，说不定堂弟还真不会和他们亲近。
宋淇最先回过神，摸了一把宋淮的脑袋，“是该多笑笑，别跟堂叔似的——”
宋淇看见宋浩和宋治使劲冲他眨眼，立刻收住了话头，果然转头就看见宋骁板着脸站在他们身后。
三人立刻站得笔直：“堂叔！”
宋骁扫了他们一眼，道：“玩去吧。”
几人一时愣住了，呆呆地看着宋骁走进大将军府。
宋治拍了拍宋浩：“我没听错吧，哥你掐我一下，咱堂叔刚刚说啥？”
宋浩呆愣愣答：“堂叔说让我们带堂弟去玩。”
宋淇：“…………”
宋治：“三个月不见，堂叔竟变得这么……慈祥？”
往日堂叔见到他们，都是先拎校场上操练一顿，才准他们带走堂弟。
宋淇则万分委屈不解：“不是……我都成家了，堂叔怎么还觉得我整日和你们上山打鸟下河捉鱼啊。”
宋浩和宋治齐点头：“你是啊！”
宋淮抿唇笑了，露出浅浅的梨窝。
宋淇眼前一亮，伸手勾住宋淮脖子带他往前走：“得！就冲你这个笑，哥哥今天带你抓兔子！”
宋治和宋浩紧随其后，宋治还不忘挤兑他：“当心嫂子骂你。”
“闭嘴！”
…………
第二天，京里传来的邸报说，十五年前岳家混淆皇室血脉，欺君罔上，如今又谋逆犯上，企图弑君。判决结果是齐琛和皇后被赐死，岳家九族除了五岁以下的幼儿，全数打入大牢，男子斩首，女子流放。
宋淮也收到了齐瑄的来信，洋洋洒洒的好几页，全在诉相思：想念他的声音，想念他的梨窝，想念他的体温……
看得宋淮面红耳赤。
最后才说起齐琛纵火逼宫之事，说安置完在火灾中受害的百姓，就来北疆寻他。
宋淮红着脸把信又看了一遍，才提笔给他回信，却没有寄出，而是放在书桌上那个小匣子里，里头放着一沓信纸，已经快要放不下了。
作者有话要说： 小剧场之信鸽：
我是一名优秀的派信员，风雨无阻，准时送达，累计派信1314封，飞行里程十万八千里，是一名零差评的优秀派信员。
最近，我的主人和他的媳妇被迫异地，我对于他们的感情维系发挥了巨大的作用！
但是，我最近压力很大，开始头痛、脱发、体重锐减，差点抑郁了。
我的同事们很不解，因为我待遇（吃的）最好，有专人给我洗澡，还能享受主人的马杀鸡，它们都很羡慕，不明白我有什么好抑郁的。
我只能告诉它们，只怪思念太重，我带不动。
今天表白鸽子先生～
以及，淮淮是好攻！
第36章 圣旨
此次代表大宁出使北狄的使臣是礼部的赵真, 他随宋骁和宋淮来到北疆, 停留两日稍作休整, 在由一队北州军护送, 带着德古延前往北狄。
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