王皙阳一身红色喜服，立在青桐宫的院子里。这里曾是他母亲住过的地方，如果她还活着，今晚应该出来接受新妇的跪拜，然后移入太后所居的紫萝殿，明早还要接受新妇的献茶问安。可是她早已进了皇陵，现在这装饰一新处处透着喜庆红色的青桐宫，已经完全没有她的痕迹了。
王皙阳记得他的母亲是个十分简朴勤劳的女子，能织一手好锦，小时候他的衣裳都是母亲亲手所制，穿在身上似乎就特别的温暖柔软。就是今天他和皇后大礼穿的喜服也是当年母亲亲自织锦，再由宫中绣女裁制所成。男服上织出九龙图案，女服上织出双凤图案，龙纹银亮，凤纹灿金，在大红色的地子上格外亮眼。这两套衣裳曾经穿在父母身上，本来在父母下葬之时应该随葬，是他留了下来，那时他就决定，将来要穿着父母穿过的，由母亲手制的喜服来迎娶新妇，只不过那个时候，他想娶的并不是洛绮。
鬓边cha着红绒花的宫女从殿内出来，满面喜色地屈膝行礼：“陛下，吉时已到，皇后娘娘在等陛下揭盖头呢。”
王皙阳微微皱了皱眉。皇后没有背景则难以服众，但背景太盛则易有外戚之患。本来他曾想过娶其他官员的女儿，或者娶洛氏庶出之女比如洛淇，虽然洛淇比他年纪大了一两岁，但皇后本要年长懂事些，并且还可纳妃，所以年龄并不是问题。但是他从万山匆忙逃回，急需洛家的支持才能调动兵马拒兄弟于国门之外，洛家给了他支持，所以按照约定，他也就必须立洛家指定的女子为后。虽然洛绮花容月貌，才名远扬，但只要沾上了jiāo易的边，这一切就都不重要了。
宫女见他不动，忍不住道：“陛下，娘娘等着您呢？”这是洛家陪嫁过来的侍女，算是洛绮的心腹。洛绮是洛家嫡出之女，自幼宠爱无比，被当做未来的皇后教导，身边的侍女也不免沾了些骄矜之气，虽然已经进了宫，但看皇上如此年轻，言辞之间也不由得有些肆意。
王皙阳面色一沉：“你是在催促朕？”
他虽然年轻，沉下脸来却自有威仪，侍女吓了一跳，声音立刻低了下来，嗫嚅道：“奴婢不敢。”
王皙阳冷冷横她一眼：“洛家是这样教你规矩的？念在初犯，饶你一次。若有下回，拖下去杖责！”
侍女这才算见识了年轻皇帝的威严，方才的那点气焰不由得烟消云散，垂头应是。王皙阳不再理睬她，走进了青桐宫寝室。
洛绮凤冠霞帔，头蒙红巾，端坐在合欢chuáng上。王皙阳看看她，心里不由也生出一丝怜惜。她也才不过十五岁，今天也已经累了一天，现在坐在合欢chuáng上，还要腰背挺直，双膝紧并，保持着仪态，也真是难为了她。
旁边侍女递过喜枰，王皙阳接过来，轻轻伸到红巾下面。挑起来的一刹那，他有些恍惚：一张秀美的脸，妆容jīng致，虽然有些疲惫，却带着兴奋的红晕。这是他的妻子，他的皇后，也是他的负担，他的责任……
洛绮抬起眼睛轻轻瞟了一眼。长皇子的名字她早就听说过，从十二岁起祖父就对她说过，你将来是要做皇后的……两位皇子她都在暗地里见过，觉得还是长皇子更好一些。可是后来长皇子去了南祁做质子，二皇子的地位在国内就突然提高了，祖父也曾计划着将她嫁给二皇子。谁知qíng势急转，她还没弄清楚怎么回事，就成了长皇子的皇后，现在坐在这里，心里既兴奋，也不免有些忐忑。
侍女端过jiāo杯酒，王皙阳接过一杯，与洛绮双臂jiāo缠。离得近了，一阵脂粉气直冲鼻间，夹杂着桂花酒甜腻而微有些辛辣的气味，有些古怪。王皙阳闭上眼睛，将酒倾入口中。微微热辣的感觉顺喉而下，有些苦味，又带着新酒的青涩，竟像是青糙的味道。王皙阳突然记起他曾经吃过的一种东西：涩，苦，带着泥土和冰雪，吃到肚子里没有半点饱足的感觉，可是就是这样的东西，也找不到多少。当时，大概也就找到一把的样子，李越全部给了他。
周围的灯烛被侍女们一盏盏熄灭，只留下chuáng边的一支蜡烛。寝室中暗了下来，脂粉的香气就愈发浓郁起来。皇家的jiāo杯酒称为合欢酿，里面多少都加以chūn药，为了助兴之用。王皙阳觉得身体在慢慢热起来，眼前洛绮粉红的脸颊也浮起了妩媚的红晕。侍女们退了出去，留下关门时的一声轻响。室中安静异常，只能听到两人的呼吸。王皙阳觉得头有些晕晕的，眼前柔软馨香的胸膛似乎离得很远，倒是另一种气息从记忆里翻涌上来：冰冷的雪的气息，垫在身下的枯枝的气息，汗水的气息，还有未曾痊愈的伤口的血腥之气，纠合在一起，带来的却是温暖的感觉。自己的双手双脚都被包围在这种温暖之中，而自己的脸颊则靠着那温暖坚实的一片，鼻中充满了那混合的气息……
洛无风捏着一份军报三步并做两步冲进青桐宫，在寝室外被值夜的侍女拦住。都是洛家出来的人，侍女也认得他：“庶公子，皇上与皇后已经安寝了。”
洛无风沉声道：“我有紧急军qíng！”他从栾州穿过万山回来，先到青州边关看了一眼，却听说李越率兵冲击南祁大营，并没有回来。虽然杨一幸告诉他李越是趁机潜入了岭州大营，他还是不放心，再加上李越毕竟曾经是南祁的摄政王，让他来卫护东平，他始终没有十分把握，于是立刻赶回碧丘来向王皙阳禀报。
侍女并不打算让他进去：“庶公子，无论什么军qíng，也不能打扰皇上休息吧？何况是皇后大婚！”jiāo杯酒里有什么她很清楚，刚才屋子里的声音她也隐隐听到了一些，想来此时云雨方过，皇上应该正在熟睡，自是不能让洛无风进去打扰。
不过她刚刚说完这句话，门就突然开了，王皙阳披着外袍立在门口，面沉如水：“张监人！”
张内监紧忙着一溜小跑从檐下过来：“陛下——”
王皙阳指着那侍女冷冷道：“耽误军qíng，拖下去杖责二十，若有再犯，立刻赶出宫外！”
侍女傻了眼，直到内侍们上来拖她，才知道哭叫起来：“陛下饶命！娘娘，娘娘救我！”二十宫杖，可以打去半条命了。
洛绮早被惊醒，挣扎着坐起身来轻声唤道：“皇上——”
王皙阳一摆手，决然道：“皇后安心歇息，朕去处理军务。”大步走下台阶，“青州怎么样？”
洛无风低声说了几句。王皙阳眉头一跳：“张监人！吩咐备车马，连夜赶去青州！”
青州营垒中如临大敌。王皙阳在洛无风和几名侍卫的保护下便装到了营前，向下一望也不由怔了。南祁大营中正在源源不断地往外牵牛，每头牛身上都披着厚厚的皮甲，尾巴上扎着稻糙把，身后还挂着铁制犁耙，不知是用来做什么。王皙阳心下着急，抓住了杨一幸低声问道：“这是怎么回事？”
杨一幸也没想明白。自从李越进了南祁军营，里面曾经有天夜里骚动了一阵，随后就没了动静，而李越到现在也没消息，他也正着急呢。现在对面排出这么个古怪阵势，更让人摸不着头脑。不过他毕竟久经战阵，虽然还不知对方葫芦里卖的什么药，却已想到定是针对东平如今的战备而来，因此一面吩咐大量准备箭矢，一面迅速将军中士兵都召集到营前待命。
东平正在这里调兵遣将，那边南祁已经发动了进攻。牛尾上的稻糙把都浇了桐油，火把一点，呼呼地烧了起来。牛本来怕火，现在火烧在身后，又是烧在自己尾巴上，自然惊骇之下就向前冲。百余头牛一齐嘶叫前冲，牛蹄踏得地面似乎都在震动，气势惊人，摧枯拉朽。东平设下的马障在牛阵前如同惊涛骇làng里的小舟，第一阵làng过来就被打得粉碎。牛身后挂的铁耙掀起了前进道路上一切可以掀起的东西，包括石头木头绊马索铁牙障，连本来生长的树木也被牛群撞断踏倒。稻糙把烧得极快，马上就烧到了牛尾，牛被烧痛，冲得更猛。有些马障埋得较深，挂住了铁耙一时难以前进，可是牛尾已被烧到，牛自然狂xing大发死命向前，埋得再深的障碍也承受不住。一时间东平营前木石乱飞，百余头牛冲起来竟如千军万马，惊得东平全军将士一时全都呆了。
还是铁骥最先清醒过来。他生长糙原，牛群马群见得多了，虽然一时被这场面惊住，但随即省悟，大声喝道：“快放箭！”东平弓手这才反应过来，纷纷开弓放箭，一时间箭如雨下，都对着牛群而去。只是长弓较为笨重，这般万箭齐发，其实并不能完全瞄准落点，更何况牛发起狂来不逊奔马，身上又披着皮甲，不少箭都落了空。第一排箭过去，只有十几头牛被she倒，更多的只是轻伤，非但不能让牛群掉头，还有些甚至反被箭伤更激起狂xing，冲得更急，眼看重重马障已被掀掉两三层，牛群已经冲到了半山腰，离东平营门只有普通一箭之地了。东平的普通箭手也上来帮忙，只是他们的箭对牛群更没有什么杀伤力，狂牛只当挠痒痒，白白làng费箭矢。
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