陆明听后不语，明显是默认了。宋承卿道：“这位夏小姐为了参加今年的茶艺比试，特来宫里向先生请教，可否坐下详谈？”
陆明看了夏浅汐一眼，揖礼道：“小人遵命。”
三人坐下，陆明为他们看了茶，宋承卿问道：“凭先生的能耐，到哪里都可混一口饭吃，为何辗转到了宫里，做起了区区管茶的小官，而且一做，就是五年？”
陆明叹了口气，手指拂过盏沿，细说起往事。
“五年前的一个晚上，我走在街上，忽见一处屋宅走水，火势极大，里面隐有女子的呼救声，我冲进去将那女子从火场里救出，却不慎被烧着的木板砸伤了，那处。”
“后来，那女子硬要以身相许，我怕耽误人家，就改名换姓到宫里净身做了宦侍。”说着他重重吁出一口气，仿佛多年来的积郁一下子舒展开来。“小人所为，是不是很可笑？”
两人听过他的故事皆是欷歔不已，宋承卿道：“先生舍己救人，是为大义，到宫中来，也是出于善心，对于仁义之士，本宫一向敬佩。”
“殿下抬举小人了。”陆明为他添了茶，看向一旁安静的夏浅汐，“小姐远道而来向小人学习茶艺，本不应拒，但小人受先师遗训，不可轻易相授，除非，除非小姐拜小人为师。”
两人对视一眼，夏浅汐起身，在陆明身前敛衽跪拜，毅然道：“师父在上，请受弟子一拜。”
陆明面上一怔，随即抬手示意她起身，让她演示了一遍泡茶手法，针对她最薄弱的分茶技巧着重指点了一番。
时间过得飞快，转眼已暮色西沉，夏浅汐要动身出宫回家，与陆明约定改日再来造访。
从司茶司出来后，宋承卿护送她出了宣武门，夏浅汐福身道：“今日多亏殿下相助，妾铭感于心。”
宋承卿亦揖礼，温和笑道：“夏小姐惠心纨质，才华过人，能为小姐尽绵薄之力，乃本宫之幸。希望夏小姐能赢得这场比试，为我大凉争光。”
“多谢殿下褒扬，妾自当尽力。”
辞别三皇子，夏浅汐走到先前与车夫约好的地点。她来到车前，踩着脚凳，素手挑起纱帘，面上有须臾间的一滞后，镇定了下心神，上了马车。
她在座位上坐定，理好衣裙的褶皱，目不斜视道：“不知世子爷钻进妾的马车里，有何贵gān？”
马车粼粼行走在长街之上，四面低垂的帷幔将世俗的喧嚣隔绝在外。车内，换上一身崭新玄色暗纹袍服的南宫弦肃然危坐，正色道，“宋承卿并非表面上那般和善，他对你不怀好意，本世子好心奉劝夏小姐，日后离他远些。”
夏浅汐不以为然，“不劳世子爷挂心，妾觉得三皇子殿下斯文儒雅，又热心帮了我许多忙，是个友善之人，倒是世子爷的行为，更像是不怀好意的人。”
“本世子没有闲工夫与你耍嘴皮子，我的话已带到，夏小姐好自为之。”南宫弦面色微愠，说罢弯身挑帘yù走。
“慢着。”夏浅汐叫住了他，摊开手掌伸到他眼前，扬了扬下巴，“拿来。”
南宫弦坐回去，掸掸衣袍，疑声道：“什么？”
夏浅汐唇角上扬，慢悠悠道：“世子爷搭坐了妾的便车，多少也该付些银钱吧？”
“付钱？”南宫弦仰面失笑两声，似听到了什么可笑的笑话般，顷刻，却又冷下脸色，“还从未有人问本世子要钱，本世子还从未带钱在身上。”
夏浅汐撇撇嘴，讪讪地正要缩回手，突然一个冰凉的物什落入掌中，她定睛一看，竟是南宫弦腰上经常佩戴的那只白玉玉牌，这玉牌通身洁白无瑕，晶莹剔透，只末端刻着一个苍劲的‘弦’字，下面是串着一颗蜜蜡珠子的明huáng如意宫绦穗子。
这玉牌乃今上赏赐之物，亦是他最宝贝的东西，以前碰都不让人碰，竟然要送给她？
她捏着玉牌的穗子扬在他面前，晃了晃，“这么丑，我不要。”
南宫弦浅浅一勾唇，推了回去，“本世子送出去的东西，还从来没有收回来的道理。有了这玉牌，无论何人，都可在皇宫大内任意行走，面见皇上也可不必下跪，夏小姐可要好好掂量掂量。”
说完他一撂袍裾，跳下马车，夏浅汐在后面叫住了他，“为什么要给我这个？”
南宫弦目光幽幽看向远处漫天的霞光，沉声道，“就当是本世子上辈子欠了你的。”
“什么意思？”夏浅汐品味着这句话，正想再问，抬头时，早已不见那人的身影。
车夫跪在地上，叩首道：“世子爷拿小人全家的xing命相bī，小人不得已才让他进了马车，小姐如何惩罚都可，千万莫将小人赶走，小人的妻儿老母都指望小人在夏府的这份差事吃饭呢。”
夏浅汐微笑道：“我并没有怪怨你的意思，天色不早，咱们快些回府吧。”
“是，小姐。”车夫抬袖擦擦眼角老泪，坐在车前，扬鞭一抽，马车行驶而去。
夏浅汐放下车帘，将玉牌握在手中，哼笑了一声。
南宫弦，你本就是上辈子欠了我的。
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☆、斗茶（上）
接下来的几日，夏浅汐拿着南宫弦给她的那块玉牌去了司茶司几次，正如他所说，持此玉牌，皇宫大内可任意行走，无人敢拦，这个天上掉下来的御赐之物，果然十分合用。
陆明对她谦虚好学的态度很是欣赏，将自己毕生所学倾囊相授，加之她的悟xing好，仅短短几日，就有了极大的进步。她请示过陆明，回去之后，与卧松云一起研习茶艺，参悟茶理，jiāoqíng日笃。
清明新茶初出，祭扫踏青之后，两年一度的茶艺比试即将来临。
比试前夕，夏浅汐躺在chuáng上翻来覆去难以安眠，许是紧张的缘故，她闭目挣扎许久，依然睡不着，最后索xing下chuáng，穿好鞋子走到梳妆台前，抓过一把弯梳百无聊赖地把玩着。
风息夜静，夏浅汐独坐窗前，托着腮想起近日种种，又是去青楼，又是进宫拜师，还差点被禁卫军当成刺客抓起来，真是惊心动魄。
她唇角弯起，正想唤来丫鬟端一碗杏仁羊rǔ羹过来，忽然瞥见梳妆台上的那只白玉玉牌。她拿起来，放在掌心摩挲几下，脑中不由闪现浸染在霞光之中的那张晦涩不明的脸。
“为什么要给我这个？”
“就当是本世子上辈子欠了你的。”
这几日忙着学艺，倒是没有多想，她此时反复琢磨着这句话，霎时一道流光划过天际，心头的疑虑豁然明晰。
南宫弦，他该不会也是……
不可能，绝对不可能，他如果也记得前世的事qíng，定然不会再愿意见她，甚至看都不会再看她一眼，怎会主动帮她？
夏浅汐甩甩头，尽力把这些理不清的思绪驱散。
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