果然，步芳满脸羞红地转了身，迎上赵器的目光，面上有些慌乱，嘴里竟说起胡话来，对着赵器便作揖：“赵大人……”
赵器一怔，很快，步芳似乎清醒过来，自己也分外不好意思，gān笑两声，赵器才顺势笑说：“我倒在步大人这里升了官，大公子在书房，大人快去吧。”
看着步芳匆匆而去的身影，赵器忽想起前两日大公子还提及要给步兰石张罗娶妻的事，心底不由一动。
步芳进来时，见虞归尘也在，忙见过礼，才把图纸掏出来，跪坐到几案前铺展开给成去非看：
“大公子，照您的吩咐河堤修葺一事，已开始正式动工。”
待步芳细细解释完，成去非才问：
“河堤去年刚修过，花费要比别处还多出几倍，我知道有人开闸放水，可河堤就这么不堪一击，一场水便冲垮了？”
步芳身子一紧，面色变了变，成去非只冷冷看着他，步芳被瞧得心里打怵，额间很快布满了汗，犹疑道：
“既然这次重修了，大公子放心，小人一定给修好。”
成去非还是面无表qíng，步芳更觉为难，声音不觉低了下去：“小人出身鄙陋，承蒙大公子不弃，才得一展平生所长，小人没什么可报答大公子的，只想着好好做事，能为大公子解忧……”
“少废话，你早知实qíng？”成去非毫不犹豫打断了他。
步芳不敢同他对视，身子已深深俯下去：“丹阳郡不比别处，大公子岂会不知，有些事，”说到这，步芳抬首深深望着成去非，“小人以为大公子不知道的为好，就是大公子知道了，又能如何？小人见大公子累得脱了形，再生那些闲气，小人……小人这心里头……”步芳忽然哽住说不下去，目中已然泛着泪光。
话说到这份上，虞归尘早领会其中涵义，手心也微微沁了汗，却听成去非忽低斥一声：“浅薄！”
步芳立刻淌下两行清泪来，成去非也不管他，声音里有难言的怒火：
“步兰石！你早知个中猫腻，居然敢瞒下来，你还知道自己出身鄙陋，书都读到狗肚子里去了！听听！听听你刚才那番话！跟谁也学会了虚与委蛇……”成去非很少动怒，因着连日的cao劳，怒气攻心，半途被堵住，竟剧烈咳了起来。
步芳见他这般更是泪如雨下，连连叩首，成去非极力压着心头那丛熊熊之火，咬牙道：“说，修堤的钱到底被谁截了一道，还是几道？！”
虞归尘屏气凝神，心底发沉，步芳浑身一震，知道瞒不下去了，终含泪道：“顾家……还有，”便是这一顿，虞归尘起了不安，果然步芳似有若无朝自己这边轻瞥一眼，继续道：“虞家说修堤，占了府上荫户的地，便从中抽了部分钱作为抵偿。”
原来如此！虞归尘这才明白做事一向忠心的步芳为何隐瞒了此事，成去非虽早猜出端倪，并不十分意外，只是眼中寒意更加凝重：
“为何不报？”
他仍不放过这个，步芳一下犯了难，这事正处在成去非蛰居乌衣巷，辞官赋闲之际，他即便有心，也无由啊！
气氛陷入难言的尴尬，步芳依旧跪着，半晌才听成去非说：“错在我，你先退下，该忙什么去忙。”
步芳还杵在那不动，虞归尘看在眼中，便先道别，成去非也不qiáng留，任由他先去了。
“说吧！”成去非比了个手势，示意他起来，步芳却不肯，只是稍稍抬了脸，眉目紧锁：“还有一事，小人思来想去，还是得禀明。”
成去非皱眉瞧了他一眼：“废话见长，说。”
“这一处上游本有密林稳固土壤，即便是堤坝不堪，也不该有滔天的洪水滚滚而下，土地流失得厉害，堤坝本就有问题，再加上人为放水，才有了今日之祸。”步芳说着又起了一头汗，遮袖轻拭了一番。
成去非第一次听到如此言论，步芳是治水的，水利农林多有涉猎，所谓术业有专攻，自有过人处，犹疑看着他：
“你是说，跟上游的林木还有关系？”
“是，”步芳颔首，“上游林木被砍伐过度，留不住土，泥沙俱下，遂成祸端。”
解释到这里，成去非才明了个中曲折，上游的树林，多半是被大族们肆意砍了大兴土木去了，这事乃常态，他倒从未往这上头想过，如今经步芳点破，果真大有道理。
“小人特意去考察多日，基本不会错。”
成去非凝神看着步芳，才发觉本就烟瘦的人，如今看起来更像是逃荒的流民，低声说了句：“提醒得好，辛苦你了。”
“大公子，”步芳一时动qíng，抬首怔怔迎着成去非的目光，也不避讳：“小人这些日子，想了很多不该想的，大将军一事刚落定，您该缓一缓，歇一歇，就说这堤坝……”
成去非知道他下面要说的话，扬手打断了。
“我手底能用上你这样的人，实为天助，该你做的，你只要尽力去做就好，至于其他，无须多虑。”
步芳竟无言以对，心底热流乱窜，愣怔片刻，默默行了礼退了出来。
室内突然静下来，成去非似能听到自己的心跳，步芳的话在敲打着他，那些钱不偏不斜，入的是顾虞两家，而上游则是温韦的良田，无数面孔从眼前掠过，江左诸事纷杂，西北战乱不休，他靠近烛火，挑了灯芯，抽出案几上自己未完成的策论，只觉提笔千斤重……
第68章
虞府。
听事里虞仲则正会客，宾客中多是江左年轻子弟，正论老庄，阿灰也在其中，言笑宴宴间不乏jīng彩辩论，气氛极佳。虞归尘提步而上，并不打算进去，只向下人打了个手势，立在窗外默默听着。
外头竹影摇乱，室内清凉如许，案几上放着冰镇的葡萄美酒，士人们悠游飘逸，恍若神仙中人。
“阿灰大才大辩，当真不累于物。”有人由衷赞道。
顾曙一双挚挚笑眼：“圣人可感qíng而托悲喜怒惧于无形，故无物以累之。我辈凡俗，qíng更不能免，但凡有些轻薄才辩，亦需寄此烟墨白卷，唇齿口舌具状之，如何不为其累？曙远不及圣人万一。”
一席话更说得在座诸人频频颔首，深以为意。虞归尘侧眸仰首看那一丛翠绿，有些失神，仿佛四季轮回从未在它们身上留下印记。而里面觥筹jiāo错，和多年前祖父在世时的宴会看上去是一样的，只是换了一批人，光yīn百代，早晚他们也是要离开这听事的，虞归尘不无悲凉，那么伯渊同自己呢？自然和他人一样，不过殊途同归罢了。
这样的清谈一直持续到入夜，窗子上影影绰绰全是宾客攒动的身影，有歌伎上来，清灵的歌声里夹杂着甜酒落入杯盏的声音，欢qíng不止不休。虞归尘独立于小院，半轮月泛着银白的光，地上的影子衣袂飘飞，他静静地看着那影子，心里明白，有些话，他是不能问了，便如步芳所言，知道又能如何？
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