韩铮淡淡道，”她若是忍不得我的脾气，我自然是不会留下来。”
铁战叹口气，“韩兄，你的运气比我好。酒借我喝一口罢。”
沈池和重阳吃着糕点，对着满天繁星，闲话到了四更天，小皇帝打着呵欠，不住地揉眼睛，依依不舍的走了。
过了两天，又是文华殿开经筳的日子。这天是卢作人主讲。
沈池依旧下了朝就过来旁听。路上和几个相熟的同僚寒暄了几句，来的迟了。赶到文华殿外的时候，正好碰到小皇帝的御驾。
小皇帝见来人，踌躇了片刻，从御辇上下来，亲自走了过去，道，”沈先生。“
沈池含笑行礼，”陛下请进。“
两人携手进了大殿。
文华殿当值太监王大禄亲眼见了这一幕，眼珠子差点掉在地上。几步赶到花大满太监身边，附耳问道，”今儿这又唱得是哪出戏？“
花大满淡然道，“管它是文戏武戏，万岁爷喜欢的就是好戏。“一挥拂尘，跟着重阳进殿去了。
小皇帝在将军苑选了块好地，给大将军立了墓碑。亲手捧起一抔土，将大将军埋了进去。大将军头七的那天，卢作人写了一篇情深意重的《伤大将军赋》，小皇帝在墓前烧了。
这次是真伤了心，小皇帝索性封了将军苑，从此不再斗鸡。
将军苑封了，圈养斗鸡的小太监们都各自散了，将军苑里的几十只斗鸡也有了归宿。某天晚上，宫里各处太妃的晚膳，都多了道蘑菇烧鸡。
沈池送给重阳的万寿节贺礼，起先被扔到库房里，连着半个月都没理睬。后来两人言归于好，重阳有天想起来了，便巴巴的找人翻了出来。
打开包装精致的小盒子，里面拿出个方方正正，六面刷不同色漆，可以四处旋转的木玩具。围观的宫人都说是头次看见的新鲜玩意儿。
重阳抖了抖盒子，里面飘出一张细笺，熟悉的笔迹潇洒写了两个大字：
魔方。
细笺背面详细写了玩耍的办法。
重阳在乾清宫里折腾了整个下午，也只拼好了魔方的两面。
第二天上朝时，龙袍袖子里便携了魔方去。文武百官在下面照旧吵成了一锅粥，重阳屏息静气，仔仔细细地拧魔方。
连着拧了两日，终于琢磨到了诀窍，把六面全拼好了。重阳得意万分，次日下了朝，便招了沈池来，把拼好的魔方从龙袍袖子里拿出来，当面递给她手里。
这一幕很多大臣看到，便有好事之人打听了来龙去脉。沈池被参了无数本折子，在内阁桌案上堆成了山。说来说去不过是四个字：
玩物丧志。
太师沈棠把折子全部压下来，留中不发。回头亲自登门夸奖沈池：
“这个新奇玩意儿送得好！是为父疏忽了，陛下年纪尚小，送什么贵重礼物都不如送些机巧精致的小玩意儿能入了圣心。吾儿心思灵巧，不妨多多寻觅些来。 ”
沈池笑眯眯地应了，问道，“父亲，这么久了，哥哥还没有找到么？“
沈棠捻须沉吟半晌，说道，”为父也不瞒你。你哥哥这几个月音信全无，竟是潜进了茫茫人海。如今想要大海捞针，谈何容易。再说，就算人找回来了，毕竟性子脾气和你大不相同。现在陛下和你亲近，这是千百年才修来的机缘，贸然换了人只怕反而坏事。为父看……索性就这样罢。”
又问起那颗锦囊药丸可曾收好。此物珍贵，只此一颗，不到真正急切的时候，切勿轻易动用。
沈池心道，你那□□早被韩铮抢去了。嘴里含糊几句应付过去。
日子流水般的过去，眼看着就进了十一月。
京城落下今年第一场大雪的当天，朝堂上传来消息。
派去顺德府查访梅瓶仙子案的巡按御史冯振和，与端王殷季一路回来了。
冯振和今年四十余岁，做事老道，把个梅瓶仙子案的前因后果查个清清楚楚，明明白白，一点都不奇怪。
奇的是端王。
朝堂上下的大小官员议论纷纷，啧啧称奇。都说端王出去短短几个月，莫不是得了什么奇遇，不仅把黄河赈灾的差事办得滴水不漏，就连端王自己，行事举止都沉稳了许多，说起话来，颇有几分亲王气度了。
又过了两日，流言从好事者的口里传出。原来是端王在河南遇了一位奇人，姓华名永庭，天生双足残缺，不良于行，胸中却有大才。端王一边治水一边赈灾，忙得焦头烂额之际，华永庭门外自荐，起了极大的助力。端王倾佩大才，将人聘做王府幕僚，不仅遇事请教对策，就连做人的学问也学了不少。
后来河南这边事了，正赶上顺德府的梅瓶仙子案闹得沸沸扬扬，端王好奇，专程绕道过去看个究竟，看完了热闹，这不就跟巡按御史一起回来了。
这日上朝时分，巡按御史冯振和站在朝堂上复命。
他带着人日夜兼程，快马赶到何花农的老家，花农的家人不知京城发生的事，还在眼巴巴的等何花农带着大钱回来。
冯振和恭敬回禀道，”臣派人搜查花农家，并无异状，但是看其家人，各个神色古怪。臣觉得不对，便命人掘地三尺，不想竟从花圃下面挖出数十个梅瓶，每个瓶内都有幼儿尸骸。大的已经有五六岁模样，小的不过是几个月的婴孩。“
金殿之上的百官大哗。
宁国公年纪大了，听不得这种事，一个劲的念，“阿弥陀佛。造孽哟！”
冯振和继续道，”臣立刻拿下何家全部人丁，录得口供。原来何花农妄想一夜富贵，便想出了梅瓶仙子的诡计，自从十几年前开始，开始用种花的法子把人种在瓶里。他有一个妻舅李直，是个赤脚郎中，从周边州县的济善堂里抱养只有几个月大的女婴，折断肩骨，硬塞进梅瓶里，每日从上面喂食，梅瓶下面开口，供婴孩便溺。只是这法子极难成功，婴孩死了无数，直到今年，才终于将一个女童养育到了十岁。那女童终日养在花圃地窖之中，只见得何花农和妻舅二人，竟将他们当作亲人，对他们言听计从。”
礼部侍郎，皇帝的小舅舅方响听得张口结舌，“如此惨绝人寰，那花农果然该杀！他的妻舅李直也是可恶之极！”
太后一拍凤座，怒道，“冯卿家，哀家就问你一句话，凶徒都杀了没有！”
冯振和躬身回禀道，“臣谨奉太后懿旨，又请了端王殿下的意见，便在当地判了主犯李直斩立决，其余家属从犯流放边地三千里。不料当地群情激奋，见到李直游街示众，竟然捡起石头纷纷投掷，将李直当场砸死，拉了尸体，挂于闹市。主犯便如此了结了。”
太后听了，很不满意，愤愤道，“判的轻了。满门都该死。”
冯振和混迹官场多年，知道太后的性子，也不和她分辩已经是依律从重判处，行礼便退到了旁边。
端王既然回归朝堂，依旧回内阁议事。每日文渊阁的案头上百个折子，端王看到不顺意的票拟，直接撕了丢回去。留中不发的折子也全部看过，该发的发下去，该议的招了大臣来议。太师沈棠的日子便难过起来。
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