吉利儿冷眼旁观，见皇帝果然脸上手上都有些细小的褐色痘疤，心想，难道沈迟所说竟是真的，皇帝当真在乾清宫里养病，没有出宫去？
他自己幼年中过水痘，知道水痘哪有什么药到病除的药剂，谁不是慢慢熬过那几天，名医偏方的那套说辞，心里早就不信。掀起眼帘，偷眼去看皇帝脸上的痘疤，越看越觉得不像，竟有几分像是染上去的。
吉利儿不由露出一个冷笑来。
太后抱着儿子，正在放声痛哭，突然被重阳一把推开了。
“谁打的？”
重阳盯着沈池红肿的脸，声音冰得像寒冬腊月天的冰渣子水。
“朕以前跟母后说过，谁跟沈先生过不去，朕就跟他过不去。”
太后被儿子推得踉跄两步，正要发怒，却见重阳脸上显出沉沉的怒气，那眼神竟和先帝狂怒的时候像了个六七成。太后心里抖了一下，对着自己儿子，竟有些发怵。她不假思索的伸手一指，”琥珀打的！我可没动他一个手指头！“
琥珀惊得砰的一下跪在地上，拼命磕头，“万岁爷明鉴！奴婢吃了豹子胆也不敢自己对沈大人动手，是太后娘娘命奴婢掌嘴的啊！“
重阳冷笑道，“太后娘娘命你掌嘴你就掌嘴，果然是个听话的。现在太后娘娘推了你出来，你就扛着罢。” 喝道，“ 来人，叉出去打板子！照着这贱婢方才掌嘴的狠头打！”
宫里的规矩，只说打板子，不说数目，就是打死不论。
太后既惊且怒，喝道，“皇帝！你连哀家身边的人也敢动！”
重阳直勾勾盯着自己的亲娘，冷笑道，“母后最好别说话了，等儿子发落了这贱婢，儿子回乾清宫，母后回寝殿歇着去。真把事情全说开了，儿子为什么不肯再去温泉别院，母后当真不知道？”
太后张口结舌，已经冲出嗓子眼儿的怒火顿时吓回了肚子里。渐渐的，薄削的嘴唇竟开始哆嗦起来。
慈庆宫的太监宫女们面面相觑，眼睁睁看着两个御前府军前卫应声进来，把伏地哀叫求饶的琥珀拖死狗般拖出去了。
沈池心里一沉，开口道，“陛下。”
重阳不等她把话说出来，对焦致儿使了个眼色。
焦致儿两步过来，直接捂了沈池的嘴把她推出西暖阁去，笑道，”沈大人受苦了，万岁爷的恩典，去乾清宫歇歇罢。“对周围使了个眼色，两名乾清宫的随驾太监快步过来，左右架着沈池就往慈宁宫门外走。
焦致儿跟在旁边，小声道，“沈大人别生奴婢的气。万岁爷替沈大人出气呢，沈大人这儿就别拆台了。“
隔着几道门，已经传来了沉闷的皮肉击打声和琥珀被闷在嘴里的惨叫声。
沈池挣扎着回头看少年皇帝，重阳却转过身，拿个背对着她。
直到进了乾清宫东暖阁，沈池呆呆坐在窗边，手边的茶水从热到冷，无声无息的换了一杯茶，又从热放到冷。宫人轻手轻脚揭开她脸颊敷的消肿药膏，又换了一贴。
沈池坐着一动不动，心里想，哪里错了，到底是哪里错了。分明是个心存良善的半大孩子，路上还拿干粮施舍流民幼童来着，为什么一转眼回了宫，又变回了轻贱人命的冷酷心肠。
她坐在乾清宫东暖阁里，心里五味杂陈，只等重阳回来。等来等去，直到太阳西下，重阳竟不来寻她。去问伺候的宫人，却道万岁爷早就回来了，现在正在议事。
沈池心事重重的坐在东暖阁里，等着皇帝传召，却又不知道真见面了，该说什么。
太后这边被自己儿子闹了个大没脸，跟在身边十几年的亲信大宫女竟被皇帝下令杖毙了。耳听着一声声木杖击在皮肉上的钝响，琥珀的惨叫声被堵在了嘴巴里，渐渐悄无声息，行刑的御前府军前卫进来回复，人已经毙命，重阳满意地抬脚出了慈宁宫，太后还反应不过来，依旧木呆呆坐在西暖阁里。
直到吉利儿低低说了声，“人死不能复生，太后娘娘节哀。”太后才像突然梦醒了似的，拉住吉利儿的袖子，一顿嚎啕大哭。
吴大用一看这样子不成个体统，急忙挥挥手示意所有人跟着他出去，转头对吉利儿讨好的笑了笑，轻手轻脚关上了西暖阁的两道门。
太后还在嚎哭，“他是存心要气死我啊！我生了三个儿子，现在只剩了这个，偏偏是个前世的冤家，这辈子讨债来了，我这是作了什么孽啊！”
吉利儿见四周没了人，便抬起手来，轻轻在太后的后背拍了拍。
太后顺势哭倒进了吉利儿的怀里。
吉利儿轻轻抚摸着太后的腰背，低声道，“万岁爷方才话里的意思，可是知道了？奴婢一条贱命，死了便死了，可别连累了太后娘娘的名声。”
太后哭得停不下来，直说，“冤孽哟！他老子在的时候，我没有过过一天舒心日子。现在他老子不在好多年了，我才和你过了几天舒坦日子，竟要防着这冤家来害你了。”
她抹着眼泪抓住吉利儿的手，”这阵子我的左眼皮老是在跳，我就知道坏事要上门。果然坏事一桩接一桩。吉利儿，你说，咱们这几年一直好好的，他怎么突然就知道了？是不是端王告诉他的？ ”
吉利儿低垂着眼，道，“端王殿下可是直接在温泉别院撞见咱们的。奴婢身上多出来的几两肉，都叫端王殿下看了个真切。但万岁爷这边，奴婢觉得，或许捕风捉影，知道了一点风声，却只当奴婢是个寻常太监。若万岁爷知道……只怕奴婢今天就和琥珀一般下场了。”
太后想起那一声声的皮肉钝打声，打了个寒战，咬牙道，“端王那边若是存心要捅出来，早就捅出来了。过了这么多天无声无息，虽不知他安得什么心肠，大不了哀家和他拼个鱼死网破！但是重阳这边……重阳这边……“
太后无计可施，抓着吉利儿的袖子，哀哀痛哭起来。
吉利儿低头道， “太后娘娘对奴婢的厚爱，奴婢这辈子都还不清了。太后的清誉绝对损毁不得，若是万岁爷要奴婢这条贱命，奴婢……奴婢下辈子再伺候太后罢。”
太后像被针扎了似的，浑身一个激灵，掩住了吉利儿的嘴。“说什么下辈子！你上辈子已经搭进一条命了，这辈子难道还要再搭进一条！”
她咬牙道，“那个冤家若是放过你便罢了，若是他不肯放过你，哀家，哀家和他拼了！也要护住你！“
吉利儿扑通跪了下去，举起袖子，拭了拭眼角，声音哽咽。
“奴婢……奴婢死心塌地的伺候太后。“
太后反握住他的手，将他从地上拉起来，两人紧紧靠在一起。
吉利儿修长的手指原本轻轻搭在太后肩头，渐渐的滑下去腰背，轻轻揉捏着。
太后伏在吉利儿的怀里，舒服得眯起眼睛。过了许久，抬起头来，吊起的眼角竟然含了□□，道，”吉利儿，你只会用手伺候我？“
吉利儿低头道，“奴婢暨越。“伸手将太后拦腰抱起来，压在西暖阁榻上。
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