“你叫青烟‘小鬼将军’？小心我告诉他哦！”叶莫笑道。
“叶姐姐！”若兮撒娇唤道，“本来就是嘛！才比我大一岁，居然老道地训斥我们添乱！我也要坐车！尼娜，一起上来吧！”
于是，四人挤在一辆马车中。幸亏车厢内豪华宽敞，并不觉拥挤。尼娜扑闪着大眼睛在我和叶莫脸上打转，似乎仍未适应。
“娘娘，很抱歉，因为我们几个胡闹，才害你成了人质……”尼娜说着，瞅了那边的若涵一眼，“王爷很自责……”
如果我不是人质，明王根本没机会伤我，那桃花男也不会死了吧！所以若涵很自责？我抬眸看向若涵，他正巧也看了过来，神色复杂……
“不怪你们，是我让你们担心了……”
“娘娘平安就好！”尼娜伸手覆在我手背，切切地说道。
心里一阵暖意，我抿唇浅笑：“我很好。以后私下不必称呼我娘娘，你可以叫我的名字。”
“……小瑾！”她一脸欣喜。
之后，若兮叽叽喳喳，尼娜不时插话，叶莫则故意与若兮斗嘴玩，倒也热闹。我从若兮、尼娜的言谈中忖度：由于一路共患难，若涵与尼娜的感情增进了不少。至少，若涵已经拿尼娜当朋友了！
这样很好……
到了京城，我直接回了叶府。说真的，我有些害怕回宫，我不知道该怎么面对皇上……
只是，该来的总会来。刚回梨香小筑，便见皇上立在窗边。他脸上不再胡子拉茬，却清瘦了很多！
漓，我该怎么办？我该怎样对你……
“瑾儿……”
“……”
未语泪先流。我摇摇地走到他跟前，正欲拉他的手，便被他一把拽进怀里。依然是我熟悉、依恋的怀抱，可心底的负罪感却源源地泛了上来，身子随之变得拘谨而僵硬。
他似乎也感觉到了，轻轻地松开手，缓缓叹了口气：“瑾儿，我们回宫吧！”
我点了点头，却没敢看他的眼睛。突然想到若梅，我忙道：“要不，先去端王府看看若梅？”
提到若梅，皇上面露愁色。
“因为待嫁，若梅已经回宫住了……”
“皇上真的忍心让她捧着灵位成亲？”
“我还没答应。”他摇了摇头，脸上有些忿然，“据密探回报，世子已卧床一年多，南安藩王却刻意瞒着！”
这么说，五月定婚期的时候，南安世子就已卧病在床？难怪没有随其父来京提亲！
“这南安藩王太可恶了，自己的儿子已病入膏肓，还来提亲！那南安世子自己福薄也就罢了，难道非得让若梅赔上一辈子？”
我忿忿不平。皇上欣喜而激动地看着我，一时没答话。我突然意识到，方才一时气愤，我又恢复以前的口若悬河了！我讪讪地低下头……
“瑾儿……”他握住我的手，“话虽如此，可南安藩王是先帝一手提拔的，一向忠心耿耿。他之所以如此，也是想借联姻稳固地位吧。正因如此，我才不想让他太难堪。明日宴请南疆特使，到时再说！”
我点了点头。
刚回宫，便有人忙忙地禀报：八公主突然晕倒。两人赶到玉馨宫，若梅刚刚苏醒，太后居然也在。
“母后……”
心里不由地忐忑：太后是不是都知道了？
太后拉过我的手，仔细打量了一番：“虽然长得一模一样，可神韵相去颇多。哀家真是老糊涂了，居然一点都没起疑！”
“母后，我……”
“哀家都知道了，难为你了！你爹也真是，居然狠心让你流落民间那么些年！”
我诧异地看向皇上，他眨了眨眼。我恍然大悟：太后与娘是表姐妹，对叶家的事了如指掌，因此不可能相信我与叶莫是双胞胎。估计皇上骗她说，我是叶家的私生女……
心底突然潮湿起来！曾终日为身份的真假惶惶不安，没想到这么轻而易举地化解了……
“傻孩子！”太后抚着我的手背，“虽然你不是叶莫，但哀家早认定你是我楚家的儿媳！有什么事该和大家商量，怎能一声不响地离开？你真能狠心舍下这些人？”
“母后……”泪水在眼眶打转。
“皇嫂！”若梅唤道，眼圈红红的。
“母后，我们先出去，让小瑾和若梅说说话。”
皇上扶太后离开。
屋里只剩我和若梅。她定定地看着我，尚未开口，晶莹的热泪便淌了下来。为我的归来，也为她自己的命运吧！我在床边坐下，轻轻搂过她的肩。
“你放心，不会让你嫁去南疆。”
一直想成全她和哥哥的，如今南安世子死了，更无顾虑了！
“可是……我不想皇兄难做……”
“再怎么样，也不能搭上你的一辈子呀！难道你舍得我大哥？”
她先是一惊，随即香腮微红。
“你都知道了？”她双眸溢满惆怅与哀怨，“只可惜有缘无分……”
“怎么会？如今南安世子已逝，为什么不争取自己的幸福？”
她凄凄地摇了摇头：“我怎能为一己之私，毁了皇室和叶家的名声？只要不去南疆，我愿意青灯常伴、替南安世子守节……”
“这怎么可以？难道你忍心看着我哥痛苦一辈子？”
“我……”她一脸戚然。
“不用想太多，这事交给皇上。”我握着她的手，“太医说你郁结成疾、以致晕厥，得好好休息。你也不希望我哥担心吧？”
她咬唇看着我，眼中闪现一丝希望。
从若梅屋里出来，见皇上立在院中的树下，出神而忧郁。突然间觉得他变了许多。见识过他的冷厉、霸道，体味过他的温柔、纯真，可我从未见他如此无奈、沧桑！
我心里一酸，走上前唤道：“皇上……”
“瑾儿……”他回过神，牵过我的手，“刚才水嫣来过。”
心里益发沉重。正如太后所说，我怎能狠心舍下这些人？可是，不忍心又如何？费尽了心思，还是给他们带来无尽的伤痛……
“……怎么没进去？我想去看看她。”
“明天再去吧！一路车马劳顿，好好休息一晚。”
也好。两人一起往外走去。出了玉馨宫，皇上突然顿住脚步。
“瑾儿，暂且随我在乾宁宫歇息，好吗？”
卷七·生死劫
第1章 裘园的威胁
住在乾宁宫？跟他一起住？我矛盾不堪，低着头没说话。良久，他徐徐叹了口气，说道：“……我送你回华西宫吧！”
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