紫贝于是弃了马车，改换水路，乘舟东下。她常听闻东南有好山好水，难得有此佳机，定要去游览一番，方才尽兴。这么想着，愁闷已久的心情亦变得开朗起来。
然而这好心情未能持续多久，便被一场突如其来的大雨破坏了。
雨来的突然，船家迅疾停了船，寻得高地登岸，这时候水已经淹没了大片平地了。
“怎么这个时节便发洪水啊？”紫贝躲在一个废旧的茅檐下，问那船家道。
“这确实不常见。”船家道，“不过这几年天气变化莫测，难说的很，去年的旱季也是一个劲儿下雨，农民们还没来得及高兴，庄稼便被淹了。”
紫贝不由自主地想起了去年暮春之际，亦是大雨连绵。这么想来，从初见陆离到如今，已将近一年了。
“依老伯看，这雨何时方停？”紫贝问道。
“这可不知道。”船家摇头笑道，“老头儿我又不是神算子！”
紫贝默然。她一路心情起起伏伏，竟未如以往般细观天象，不过说起这做普通人的感觉，倒可比神算子舒服多了。她叹了口气，心道：既然打定了主意做普通人，那便断了与过去的联系吧，天灾人祸，她都无需去窥探了，一切顺由自然，她过得安适便可。
二人正相谈笑，忽见一片葱绿深处走来一个瘦小的身影。那是个身着白衣的小姑娘，撑着一把蓝色的油纸伞，从大雨中向他们走来。
小姑娘看来只有八九岁的模样，眉目清秀，皮肤白皙，甚是可爱。然而这大雨倾盆，一路走来，早已是泥泞满身。
小姑娘看见了紫贝与船家，含羞未敢上前搭话。垂头微笑片刻，便绕过他二人到江边去。她似乎在寻找些什么东西，探来探去，一无所获，脸上写满失望，双颊胀得通红。
“小姑娘，雨大，快回来，可别叫水冲走喽！”船家喊道。
小姑娘回头望了船家一眼，又转头四处张望，不知在望些什么。
紫贝上前将那小姑娘拉回屋檐下，道：“小妹妹，你是丢了什么东西吗？告诉姐姐，姐姐帮你找。”
那小姑娘望见紫贝一脸和善，便也不再紧张，点头道：“是，我们丢了船。”
“船？”紫贝不由自主地抬眼望了望船家绑在树上的那艘大船。
“没那个大。”小姑娘道，“是我爹爹自己造的，是小船。”
“打渔用的吧！”船家道。
“嗯，”小姑娘点头道，“平日便停在这岸边。”
“这么大的雨，那种小船早被冲走啦。”船家道。
“可是伯伯，您的船怎么没被冲走。”小姑娘问道。
“我这是客船，专门做买卖用的，什么大风大浪都能挡。”船家露出得意的笑。
“是么？遇上了雨，不一样行不得。”紫贝语气里流露出一丝不满，委实，停在此处，毕竟不是长久之计。
船家白了她一眼，不再答话。
小姑娘却低声啜泣起来。
紫贝以为她是因为丢船如此伤心，忙道：“这是小事，你回去叫你爹爹再做一个便是。”
“可丢了船，爹爹会打我的。”小姑娘道。
“这是天灾，又不关你的事，干什么打你？”紫贝道。
“我爹爹让我出来看着船，若是船丢了，他不高兴，定得打我。”小姑娘双眼通红，楚楚可怜。
紫贝见她大雨中一个人出来，没有父母陪伴，便觉蹊跷，如此看来，她的话，想必是真的。
“那你娘呢？”紫贝问道，“她也和你爹一样吗？”
“我娘？她总嫌我碍事，她得照顾弟弟，没工夫管我。”小姑娘答道。
紫贝是家中独女，又尽得父亲宠爱，自然不能懂得这小姑娘的心境。她道：“我才不信有这种爹娘，你别怕，姐姐陪你回去。”
小姑娘揩干眼泪，连连点头。
船家见状忙道：“没想到这荒山野岭的也有人家，我也去，说不定还能借住一宿。”
三人便当即出发，由那小姑娘引路，冒雨往那一片葱绿中走去。
“小妹妹，你叫什么名字？”紫贝边走边问。
“我叫程乐儿，我爹我娘都叫我乐儿。”小姑娘答道。
“那姐姐也叫你乐儿。”紫贝笑道。
程乐儿的家是一座简陋的茅房，三人到达的时候，正看见一个男人站在长梯上修补破烂的屋顶，想是屋内漏水，方才不得已如此迫切地冒雨修补。
“爹爹！”程乐儿一溜烟儿跑了过去，举着伞唤道。然而她个头矮小，任凭多卖力地举高，亦不可能为梯子上的父亲遮雨。
程父未曾回头，只道：“死丫头，你可回来了！看见我的船没？”
“船……船……”程乐儿嘴唇上下打着哆嗦，怯生生地后退了几步。
“船被水给冲走了！”紫贝替程乐儿喊道。
“什么？”程父惊得从梯子上跳下来，回头见着二人，问道，“这两位……”
“小妹本欲乘舟东下，天降大雨，无奈被困于此。”紫贝拱手道，转手指向船家道，“这位是我的船家。”
船家随之作揖。
“是有客人来啦？”闻声而来的是一位妇人，怀抱着一个一两岁模样的男孩。
“娘，是这位姐姐和这位伯伯送乐儿回来的。”程乐儿上前道。
“哦，那块请两位到屋里坐吧，雨大，别淋着了。”妇人挥手道，“他爹，修好了赶紧进屋来。”
紫贝与船家随那妇人进屋，方才发觉这陋室之陋，远超于他们的想象。窄小的茅屋仅有一间卧房，与正厅之间仅有的一扇门亦因岁月侵蚀破了个洞，不知夜晚他一家四口如何休息，紫贝想着，心底一叹。
“乐儿，去烧水。”妇人道。
程乐儿不敢有丝毫迟缓，当即跑到门口炉火前烧水。
妇人转头笑道：“真是叫两位见笑了，瞧咱们这儿地方，实在难以好生招待两位。”
“大姐能给我们一个避雨的地方，我们便感激不尽了。”紫贝道，“我是看乐儿那么小的年纪，外面这么大雨，担心她遇着危险，便把她送回来。现下也算是达成了这事，没什么别的事，我们也不久留了。”言罢，便欲起身。
“诶，姑娘这是做什么？”妇人忙道，“我一个妇道人家不会说话，姑娘切莫见怪。”
“大姐多心了，小妹……” 紫贝话未说完，那男孩便忽而大哭起来，妇人当即慌了神，一面哄着男孩，一面道，“我家这小祖宗这两天病了，动不动就闹，哄也哄不住，姑娘见笑了。”
“小孩子就是这样，病了更得多照顾，大姐就不用管我们了。”紫贝道。
妇人赔笑了几句，便进里屋去哄那孩子去了。
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