程乐儿端上一壶热水，分别给紫贝与船家倒上，“姐姐，伯伯，你们先喝水吧。”
二人许久未曾进食，喝罢水后，更感饥饿。
程乐儿道：“我爹爹打渔为生，这几日大雨，断了水路，不仅是没了鱼，连出外买菜也去不得。”她叹了口气，道，“实不相瞒，我们已经连喝了三日的白粥了。”
紫贝见她小小年纪便愁容满面，心下怜惜，道：“我们来的也不是时候，给你们添麻烦了，待雨小些，我们便走。”
紫贝话音刚落，便见程父推门而入。
“爹。”程乐儿拿了面巾递给父亲擦去雨水。
程父三两下擦干了头发和脸，问道：“你娘呢？”
“娘哄弟弟去了。”程乐儿道。
“你呢？招呼客人没？”
“我给客人烧水了。”程乐儿答道，放低了声音，又道，“咱家茶叶没了。”
“要什么茶叶？有水便不错了。”程父道，“去看看还有没有米了。”
“是。”程乐儿又转身往门后跑去，看来那地方便是他们的厨房。
程父笑道：“孩子不懂事，两位别见怪。”
“没有，乐儿可懂事了。”紫贝笑道。
“是啊，这丫头可机灵了。”船家亦赞道。
程父大抵是未听人夸赞过女儿，脸上一怔，旋即大笑起来。
“小妹与这位船家均是偶遇此地，敢问大哥此地是何处啊？”紫贝问道。
“此地位属江西，江水流到了咱们这青竹湖里，湖里的高地便成了青竹村。”程父道。
“青竹村？”紫贝笑道，这才忆起一路走来的那片葱绿正是在雨中挺拔的翠竹。
“这倒真是个好地方！”船家叹道。
“好什么呐？”程父皱眉低叹。
“说来咱们都是看天吃饭的人，瞧我，天公不作美，莫说赚钱吃饭，连人都困得回不了家。”船家道。
紫贝见气氛略显伤感，便换个话题问道：“这村只有您这一户人家？”
程父点头，“过去可热闹了，只不过这几年频发洪水，把咱们穷人逼得活不下去，不少年轻的都搬走了。”他望向窗外，雨声未止，“年轻的到外地谋生计，站稳了脚跟，便回来把老小接走，走着走着，便剩下我们一家了。”
“那您是已有了打算？”紫贝问道。
“唉，能有啥打算？”程父道，“就盼着过几年娃儿大些，我就出去找个地方，干上几年，再接他们走。”
紫贝望着程父饱经沧桑的脸，心下复杂莫名。
☆、第十二章 故人再见
这场大雨一连下了十个日夜，一连十日，紫贝与船家都在程家避雨，晚上无处休息，便靠在藤椅上眯会儿眼睛，没几日，便浑身酸疼，精疲力尽。
程乐儿并不比他们强多少，她躺在窄小的木桌上睡觉，紫贝问起，她只道自己一贯如此，睡得可舒服了。然而那木桌因为时间已久，生出了不少木刺，紫贝看着心疼，也自知不该多言。
船家这几日耽搁了生意，雨一停，便急着上路，尽管大水仍未褪去。
紫贝想上船，却发觉那船已经被大雨侵蚀得不成模样。船家道：“姑娘不如在此多留几日，待大水褪去，自然有不少船来。”
“那你如何走？”紫贝问道。
“我常年在水上漂，自个儿早习惯了，就是这船载得了我船夫，怕载不了客官啊！”
“也好。”紫贝道，她前路未知，不如留在此地好生思量一番再做决定，便也应下，道，“伯伯一路保重。”
雨后的天空弥漫着清新的气息，翠竹随清风摇曳，发出悦耳的声响。
程乐儿见紫贝面露喜色，不由问道：“姐姐，您打算留下来了吗？”
“怎么乐儿，你希望我留下来？”紫贝笑道。
“当然了。”程乐儿连连点头，“姐姐若能留下来，乐儿可比什么都高兴。”
“这地方，确是我心之所向。”紫贝叹道，“只不过……”
“姐姐是担心没有住处吗？”程乐儿道，目光黯然。
紫贝心中确有此想，但碍于情面，未曾说出口来。
“我知道有几个院子，是从前邻居留下的，只是废置已久，不知姐姐住不住得下。”程乐儿道。
“是么，我倒想看看。”紫贝笑道。
“走，就离我家不远。”程乐儿笑了起来。
紫贝随程乐儿一同行至一所旧院前，与程家隔了一条小径，由于翠竹遮掩，故而未曾察觉。虽然破旧，但环境清雅，是个隐居佳地。
“这儿原来住的是赵婆婆，前两年被他的孙儿接走了，听说是到城里享福了。”程乐儿道。
“孙儿？她孙儿多大了？”紫贝疑道。
“跟我爹差不多大。”程乐儿答道，“赵婆婆命好，今年该有九十多岁了，身子还硬朗着呢。”
“哎，是个好命人。”紫贝笑道。
“那姐姐，你喜欢这儿吗？”程乐儿问道，“你若喜欢，我便帮您打扫打扫，保准跟新的一样。”她的眼睛里闪着兴奋的光。
“这到底是人家的院子，万一日后赵婆婆回来了呢？”紫贝道。
“不会的，婆婆临走前便交代了，要把这院子给我爹，她知道我们家小……”程乐儿道。
“哦？”紫贝问道，“那为何你们不搬进去？”
“我爹不愿意，我娘也是，怎么说都是自己家住着舒心。”程乐儿答道。
“没错，自己家住的舒心。”紫贝笑道，“你现下能有自己家住着，可比我幸福多了。”
“嗯？姐姐没有家吗？”程乐儿问道。
“有，这就有了。”紫贝道，“我留下来，这儿就是我的家。”
紫贝决定留在青竹村，委实是一时冲动，但在这院子里住着住着，便也不觉得那是冲动了。若非那瞬间的决心，她亦不能过着如今这般“柳竹藏花坞，茅茨接草池”的日子了。
紫贝很快向程父学会了打渔的技艺，她本想在院子里种菜，但这高地地处湖心，土质黏重，气候亦过于湿润，难以耕种。但说来亦有好处，日日与花鸟相伴，心境清净不少。
不知不觉，四季更替，又是春风拂面，万物复苏之时，紫贝已经在这平静的青竹湖上度过了一年的光景。
程乐儿时常跑来与她同住，久而久之，二人倒成了忘年之交，纵然谈不上亲密无间，但至少也算是情谊非同一般了。
不过这日，程乐儿却显得不大高兴。紫贝问起，她方道：“我弟弟最近不知道怎么了，动不动就哭，一哭，我娘就骂我。”
“骂你干什么呀？”紫贝问道。
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