旌竹并未回头，因此看不见他此刻面上的神情，他只是轻轻提起长杆，再缓缓向下撑去。声音里染了笑意，不答反问：“难不成，小鸳真的是金鳞教的人？这么说来，我岂不是助纣为虐了？”
白鸳不置可否，缓缓将视线收回，或许是她多心。
……
第79章 别有用意
旌竹与夏侯麟将于湖心岛比试的消息不胫而走，被当地颇有威望的诗画社珍而重之地摆上了台面来。
诗画社的几位元老，更是自荐担任评委，保证绝对公平公开公正。他们虽对旌竹画作上的天赋非常肯定且欣赏，但私心里还是希望身为昶州人的夏侯麟能够在此次比试中小胜一筹，一举成为昶州之星，如此一来他们面上也是有光得很呐。
于是待三日之期一至，湖心岛上挤满了慕名而来的看客，拉横幅挥旗帜，加油打气，并不为着哪一方。
旌竹一行三人是踩着点到的，眼前人头攒动，旗帜飘飘，以及在他们出现后，突然爆起的雷动掌声。因为未曾料想到会是这般景象，三人着实吃了一惊。
人群自动让开一条道，可以看见凤凰木前不知何时已搭好了类似擂台的高台。
高台上候着夏侯麟，并且往后一点，正襟危坐着三位发白胡子，满脸喜色的老头儿。
旌竹领着琥珀上了高台，抬眼环视一周，而后抚着下巴，笑看夏侯麟，“小麟儿，你怎么还是如此高调？”
夏侯麟憋红着脸，偷眼扫向高台下的白鸳，觉得有些丢人，他是冤枉的！早前一步他到时，也实实被惊了一把。
这时小叶子俯在夏侯麟耳边，小声道：“少爷，这是大少爷的手笔。大少爷说，要做就得风光点，与江湖第一画师的比试，没个人知道怎么像话。还说不论输赢都证明少爷您有本事。”
小叶子嘿嘿笑道：“这话，大少爷不让小的告诉您，其实大少爷呐是真的很疼您，今日百忙之中还腾出空挡来看您比试呢。”
夏侯麟眼角一抽，往高台下一圈寻去，果然瞧见东面有个带着帷帽欲盖弥彰的家伙，形迹可疑地混迹在人群当中。
夏侯麟一手扶额，重重吁出一口气，大哥啊大哥，不带这么疼弟弟的。然后他在脑中捋一捋，捋明白了，身边人知道他与旌竹有五年之约的人，除了郑兄只有小叶子了。郑兄的为人他清楚，不是多话的人，那么只可能是……
夏侯麟眯觑着双眼，咬牙切齿，压低声道：“小叶子，你这个吃里扒外的家伙！你说，你究竟是大哥的人还是我的人！”
小叶子艰难地咽一口唾沫，生活不易啊。幸亏就在此时，锣鼓一声，以‘月中仙’为题，一炷香为限，比试正式开始。
琥珀于一旁侍墨，眼见自家主子蘸了墨后，却半天不落笔。而那边夏侯家的小少爷已勾勒了大致走向，不禁替着急歪了脸。
他就说不该答应，不该答应，画不好姑娘一直是主子的痛啊！
“主子。”琥珀想了很久，觉得为今之计，只有那一个办法了，他无比认真地看着旌竹道：“要不，您还是画我吧！”
其实仔细算来，主子对着画过最多的女子，并不是哪楼的花魁，而是他。所以他相信在主子的眼里即便不着女装，那身影稍稍回忆后也应当是挥之不去了。顺手又熟悉，没有比这更好的法子了。所以他决定劝主子做最后的挣扎，至少不要输得太难看。
琥珀正犹豫着，是否需要摆几个娇羞的表情配合一下主子的情绪时，主子终于落了笔。
台下白鸳也跟着松了口气，还以为这家伙打算就这么干耗着，待一炷香的时间到后，直接交白卷了事呢。这样具有挑衅意味的事，引起昶州民众的众怒可就不好了。
临湖映月，扁舟远游，画中佳人光洁足裸，独立舟头，回眸一眼，巧笑倩兮，月华映照出她眸中的万点星辰，诉不尽柔肠百转……
琥珀简直惊呆了，一时还无法相信，这竟是出自主子笔下，再仔细一瞧，这画中佳人当然不能够是自己，分明是小鸳姐。
整幅画一气呵成，等反应过来时，脑中的景象竟已成了画。旌竹提了笔，望着画作略出了会儿神。
就在琥珀得意洋洋，觉得自家主子稳操胜券之时。旌竹命琥珀重新铺纸研墨。
眼看线香只剩四分之一，琥珀闹不明白自家主子闹的哪一出，难道还嫌画作不完美？虽然一肚子疑问，但还是照办了。
凤凰木上满树红花扬扬飘撒，待一香燃尽，高台上已薄薄铺了一层红毯。
两人在又一声锣声中双双停了笔。夏侯麟长长吁出一口气，对其所绘颇为满意，挑衅地朝旌竹望去一眼，却也同时瞥见他案角处，镇尺下轻轻掀起的那幅画。虽只朦胧一眼，也生了计较。
然而旌竹最后提交上去的，并不是一开始的那幅落月舟前美人图，后一幅虽说意境同样美极，但美人蒙影，不留形貌，到底遗憾。更重要的是，与夏侯麟的画作相比，实在显得于题不符。
琥珀看着那几位元老对着画作摇头摆脑，品了又品，忽然好似明白了什么。无可奈何，主子，不过一幅画，您吃的这是什么飞醋！
判席上的三位捋着白须，仿佛捡到了大便宜，大致表示了一番，画技方便自然是旌先生技高一筹，可是此次主题‘月中仙’好似没有体现呐。于是满面春风地宣布了夏侯麟的获胜，作为昶州城人与有荣焉呐。
旌竹微微一笑，给众人留下了一个潇洒的背影，走了。
夏侯麟面上却没有笑，拳头慢慢收紧重重锤下，压于案角的那幅分明更为切题。现在这是什么意思？算是什么意思！
“臭竹子！你这是什么意思？看不起我吗！啊！”
台上台下众人面面相觑，目送着旌竹一行三人，渐渐行远。
“你还真不将第一画师的名头当回事。”白鸳驱身向前，奇怪道：“画得好好的，为何重画？”
“临时起意。”他笑答：“为何事事需要理由？”
琥珀忍不住嘀咕道：“还不是因为小鸳姐。”被旌竹一个爆栗弹了回去。
白鸳没听清，摊了摊手表示：“我有点同情夏侯麟。他似乎很重视这次比赛。
旌竹表示赞同，但每每见他急跳脚的模样，总忍不住想要下回再看。
“其实……”白鸳忽然道：“答应夏侯麟的邀约，你还有其他目的吧？”
因为就今日的情况而言，她实在想不出，他同意参加这场比试的用意究竟在哪儿。
旌竹不置可否，放眼天边，手指轻轻在竹条上敲响，半晌，悠然道：“经此一事，我身在昶州城这件事，应当无人不晓了。”
……
第80章 食言而肥
三人回了客栈后，琥珀先去退房，收拾收拾后引着一脸茫然的白鸳，登上了马车。
马车一路绝尘，往城南边的一处宅院行去。待到宅邸时，已近黄昏。
亭台楼阁，小桥画壁，蒙蒙夜色下美则美矣，少了点生气，除去看门的大爷与灶房的伙夫，再无一人。倒也清净。
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