他抱紧了冷得发抖的少年，身体却也跟着发起抖来。
他就像一只雏鸟，混混沌沌地睁开眼睛，即使对眼前的世界充满恐惧，却先本能地张开翅膀，维护身侧那颗还未破壳的蛋。
——要保护好他。
而在千里之外的虎跳涧，周弦卧在一方窄小山洞间，身下稻草杂乱，显然是痛极挣扎抓握所致。她胸脯起伏，冷汗顺着面颊滚珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推着周北南的胳膊，作出一副温柔笑脸来：“兄长，莫要忧心我，去吧。外面……外面的弟子，少了你怕是难以支撑……”
外面刀兵相摧之声嘈嘈切切，周弦极力压抑的喘息声声入耳，两相逼迫下，周北南脸上的汗倒比周弦出得更多更急。
周弦劝他：“兄长，去呀。”
周北南狠狠一咬牙，将周弦被汗水濡湿的发丝仔细别至耳后：“小弦儿，忍耐一下，我马上便回来陪你。”
语罢，周北南向后喝道：“程顶，守好她！”
那昔日张扬跋扈的青年如今身处这泥污遍布的小山洞间，连站都不很能站直身体，但听到周北南的命令，他眼中依旧有滔滔的意气光芒：“是，师兄！只要程顶身在，师姐就安然无恙！”
话一出口，程顶方觉这话有点说满了，在周北南转身出洞后又几步追了上去，压低声音道：“师兄，师姐这……这是快生了吧？”
周北南瞪着他，示意他有话快说。
程顶支支吾吾道：“……我没学过呀。师姐这刚满八个月，我听人家说什么‘七活八不活……’”
话说到这儿，他也知道自己乌鸦嘴了，恨不得抽自己俩嘴巴子。
周北南心中忧急，又听了这么不吉利的话，张口就骂：“你没学过我他妈学过？！什么活不活？我告诉你，你死了小弦儿都不会死！你——”
这蛮荒里无医无药，最要命的是他们身边连个女弟子都找不着！
周北南本来就为着这个着急上火，程顶这没头没脑地一问恰好触动了他心里头最不安的那根弦，一时间上手抽死他的心都有了。
可还没等他发难，就听见周弦强忍痛楚的轻言安慰：“尘哥以前教过我，莫怕，兄长……”
周北南顿觉羞愧，自己一个大男人，竟还要濒临生产的妹妹安慰才能勉强定下心神来。
他抽出钢炼长枪来，在掌间提了两提：“……等我回来。”
周弦注视着周北南横槊大步流星而去的背影，而程顶跪回到周弦身侧，面对魔道军马亦不曾抖过一下的双手现如今连搁放在哪儿都忘记了：“师姐……”
周弦微笑着抚上作动不已的孕腹，习惯地安慰道：“……别怕。”
这话她是对程顶说，亦是对腹中胎儿说的。
……别怕，慢慢来。
渐渐的，她清澈温柔的笑颜间蒙上了一分难言的忧悒。
尘哥，她来了，你知道吗。
在更远处的蛮荒中部，封山附近，孟重光高一脚矮一脚，踉跄独行在这白草黄沙、荒烟野蔓之中，厉声唤道：“师兄！”
九枝灯有可能欺瞒于他，但若是师兄真在其中呢？若是他没有骗人……
孟重光越想越惊怕，呼喊声带了浓重的哭腔：“师兄！重光在此处，求求你出来吧……重光不再犯了！重光发誓再也不逼师兄，再也不骗师兄了！师兄去哪里，重光便跟着去……求求你出来啊——”
他像是因为太过顽皮被抛弃的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉讨饶，妄图乞得一丝心安。
远远地，他看到了一棵低矮枯树间挂着一条飘飞的缥碧发带。
那是风陵之物！！
他心中一喜，喊着“师兄”狂奔了过去，然而到了那枯树边，他顿时直了双眼。
死树旁生了一方滋滋冒着酸泡的水潭，有两人足印延伸至水潭边，却没有离开，酸潭四周浮土遍布，而有一大块浮土向下坍陷了下去。
……显然，曾有两人来过此处，一人不慎跌落，另一人伸手驰援，然而四周浮土遍布，施救之人未能站稳，随前者一道滚落了这酸潭之中。
万一是师兄呢？！
思及此，孟重光半点不加犹豫，袍袖一挥，那酸潭瞬间丝丝蒸干，露出了一个约五尺见方的漆黑烂坑，坑底躺着两具骸骨。
其实准确说来，尚存的完整骸骨只剩了一具，另一具只剩下骨渣，那具完整骸骨身上仍有薄弱的护体金光流转，大约是跌入潭中时本能设护于自己，但却还是没能阻挡住这泼面而来的酸水腐蚀。
而保命的强烈渴望，让她在腐身蚀皮的莫大痛楚中，仍拼命诵念心诀，维持住了护体之术。
孟重光跃入坑中，试了一试，好在这骷髅骨间流转的灵脉尚是完整，他立即调动灵力，将她的灵脉重新梳洗整理一遍，竭力补全所有重伤之处。
然而她这一身皮肉却是彻底救不回来了。
他心急如焚地等待着骷髅恢复知觉，待那骨人咯咯地响过两声，似是醒转过后，他立时迫不及待地问：“你可有看见风陵徐行之？”
骸骨张开口，但能够助她发出声响的声带已被烧毁，她只能催逼丹元，艰难发出微弱的低吟：“孟，孟师弟……”
即使常年对旁人漠不关心，听到这声呼唤，孟重光还是难免失了失神：“……元师姐？！”
蛮荒那轮非日非月的照明物，像是一只半眯半开的眼睛，慈悲地望向蛮荒，看着在其间发生的一切，又无能为力。
约三日后。
伤势稍有些痊愈的曲驰御剑带陶闲自无头之海离开。
陶闲十分畏高，却不敢言说，生怕拖累曲驰的行进之速，直到难忍胸腔里煎熬翻滚的呕意盖过了意志力，曲驰才慌乱地带他降落至虎跳涧。
在一处山洞附近，他们发现了一个被长枪贯胸、挑入半空间，衣襟旗帜般在风中飘飞的青年。
洞内倒卧着一名早就断了气息的女子，和一个尚存一息的女婴，满地鲜血早已凝结成了陈旧的赭色。
曲驰有限的记忆中还存有这女子的容颜，他跪在她的尸首边推了推她，叫她快快醒来，却被陶闲阻止。
二人合力挖了坑，分穴掩埋了那死去的青年和女子，又抱走了那还有一口活气的女婴。
曲驰和陶闲一直在研究该用谁的血来哺喂孩子，而未曾发现，距离洞口数百步开外，有一个深黑的灰坑。
半月后，一个戴着鬼面的矮小青年从附近路过，意外捕捉到了一抹即将消失的魂核。
收下那枚残缺的魂核后，他漫无目的地继续向前跋涉而去。
数月之后，一座高塔在蛮荒中央拔地而起。
孟重光坐在塔前，手里握着一块木头，用铁片沉默地砍削出一地木屑。
已彻底化为骨女的元如昼抱着刚刚洗好的衣服自附近溪边归来，看见他的动作，便问：“你又在做什么？”
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