那些连绵不绝的眼泪与低声压抑的啜泣声，对严怀朗来说不啻于当世最凶残的酷刑。
他在心中懊悔自己方才嘴贱，早知如此就该看破不说破，又手忙脚乱地哄了一路。
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因月佼次日还要上值，于是马车便直接驶到监察司的官舍门口，不回弦歌巷了。
下了马车后，月佼低着头，瓮声瓮气对严怀朗道，“我今日不同你一道吃晚饭了。”
哭了一路，此刻她的眼中水气漉漉泛着红，小巧的鼻头也红红的，看着真是可怜到让人心碎。
严怀朗明白她此刻心中有事，需要独自静静，于是柔声道，“晚些我叫人给送到你官舍来。”
“嗯，那我进去了，”月佼垂着脖子点点头，想了想，抬眸看着他，认真道，“不许你自己亲自送来。”
严怀朗笑着揉揉她的脑袋，应下她这个要求。
转身走了两步后，月佼才发觉严怀朗竟也跟着，于是开口赶人，“你好些日子不回家了，还不回去瞧瞧你……外祖父？”
“我送你到门口再回去。”
两人便沉默并肩，各怀心事地进了官舍正门，穿过曲廊，直到一路行到月佼那间官舍的门口。
月佼推开房门后，却没急着进去，反而扭头瞧向立在身后的严怀朗。
严怀朗扬唇勾出一抹温柔浅笑，“好生歇着吧，不必想太多，万事有我呢。”
月佼心中一暖，觉得自己怕是又要哭了。
她回身扑进他怀中，委委屈屈抱着他，将小脸闷在他肩头。
严怀朗什么也不问，只是静默而坚定地环臂将她拥住。
片刻后，月佼偷偷在他肩头蹭去又涌起的泪，这才恋恋不舍地退出他的怀抱，低垂着一颗小脑袋不敢看他的眼睛。
“陛下让你替罗家寻人，若是寻不到……你，会有麻烦吗？”
“不用替我担心，我不会有任何麻烦。”才怪。
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寻找罗霈的下落这件事，对罗堇南及陛下来说，其实都不只是“单纯的要找回这个人”那么简单。
其中有些内情之重大，或许连罗霜都一无所知。
今日罗昱修有意试探，才请月佼帮忙重写那张单子，无非就是想看她有没有避讳减笔的习惯。
最终的结果自是大失所望，他也只能信了“结香树上的黄花结”只是巧合。
可严怀朗却压根儿不信这巧合。
他太了解他的小姑娘了。
别看她平日里像是对谁都毫无防备的样子，可一旦她机警起来，便会绷紧脑中弦，时时、处处都不会大意。
罗昱修以为自己的试探不着痕迹又出其不意，殊不知从小姑娘否认她的祖父与罗家的关联开始，她就已进入了极其警惕的防备状态，岂会轻易在字迹上留下破绽。
若想要确认月佼是否有减笔避讳的习惯，最切实有用的法子，应当是去翻看她在二月里考官时的文试试卷。
因为，那次文试中的第一道题目，便是默写《武经》。
而《武经》中有一句——
夫南方山水林翳，地势最狭，惟有前二阵用无不宜，此因地措形也。
那时阅卷的虽是主考官罗堇南亲自阅的卷，不过当初并没有今日这一出，想来罗堇南也不会刻意留心有无减笔。
可也正因当初并无今日这一出，月佼自也不会刻意去隐藏自己减笔的习惯。
所以，那张考卷，才会有关于月佼祖父的，最真切的蛛丝马迹。
不过，严怀朗并不打算提醒罗昱修这个细节，也不打算去翻看。他明白，小姑娘之所以要否认，必有难言之隐。
若说出真相会让她难过，他便护着她将此事瞒下去就是。
即便如此一来，会让他自己的处境不怎么好——
毕竟，这差事是陛下交给他的，对罗家可以蒙混过关，对陛下却不能没个说法。
小姑娘不愿认，陛下与罗堇南却一定要这结果，这死结，后果便由他来扛吧。
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次日，月佼仍旧在小书院中听课。
好在罗霜十日讲史已结束，这回授课的人换成了右司员外郎赵攀。
当初月佼他们在京郊营地接受武训时，主训人便是赵攀，他常年主持新员吏武训，几乎所有进入右司的小武官都要先从他手上过一遍，大家对他自不陌生。
他这时前来所授的课业，自然也不会是什么经史子集。
虽说在罗霜座下听教确实获益匪浅，但罗霜到底年长持重，又是颇有些名望的文质学士，这些年轻的小武官在她面前自是不敢造次，此前一连十日，个个拘得跟家猫似的，早憋坏了。
这日点卯过后，众人就被赵攀带到演武场，大家自是纷纷摩拳擦掌，要在赵攀面前挣回当初在京郊营地上丢掉的脸面。
赵攀一来就先找上了月佼。
“知道我当初为何最不看好你吗？”赵攀虎眸庄重地看着她。
月佼点点头，规规矩矩地答道：“在营地时，您一则是要炼我们的身手，二则是要炼我们的心。”
那时众人初初入行，对赵攀花样百出又惨无人道的各种刑讯手段怨声载道，只以为这是他的官架子，要给新进的后辈立威。
可经过这大半年，众人陆续领过差事，经历过许多场面，已能明白赵攀的苦心。
“您怕我们在当差时落入敌方手中，会因扛不住对方的刑囚而说出不该说的事。所以您提前磨练我们扛刑的本事，同时也是在教我们无论在什么境地下都要守口如瓶。”月佼道。
赵攀点点头，虎眸中颇有些欣慰之意，“那时你总带着那几个不成器的家伙躲躲藏藏，我真怕你们是一群没骨头的。前些日子你们几个案子办得不错，也受了嘉奖，我总算放心了些。”
那几个当初躲得最凶的家伙，首次独立出去办案便大获全胜，确实出乎赵攀意料，也使他对几人的印象大为改观。
“不过我还是不确定你们扛不扛揍，”赵攀摆出对垒的起手式，笑道，“今日还是试一试吧。”
若在平常，这样的比试对月佼来说不在话下，对方只怕连她的衣角都沾不上，可今日她心中有事，恍惚之间竟好几次被赵攀击中。
好在赵攀并未下死手，月佼疼是疼了些，却没真被伤着。
之后云照、纪向真、江信之与苏忆彤均未幸免，算是被赵攀依次揍了一轮。
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散值时，纪向真一路小跑过来，凑到月佼身旁，低声道：“你是不是对严大人贼心不死？”
月佼奇怪地瞥他一眼，“你为什么会用……‘贼心不死’这么奇怪的词？”
“昨日下午，有人看见严大人进了你的官舍，”纪向真忧心忡忡地低声道，“你是不是又对严大人使了什么妖法？”
虽说月佼是他的朋友，可他发自内心地认为，严怀朗是不会看上月佼的。
因此他始终觉得，若是严怀朗与月佼之间有了什么事，那多半是月佼使了什么不像话的手段，毕竟小妖女家传有许多可控人心的毒。
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