严怀朗有所察觉，心中一凛，却不知自己是哪里出错了。
早前云照只大致说了这几日的情形，简单提过前两日他与月佼一道进过城，有一名小婢贴身跟着他俩，后头一辆马车上跟了数名大汉。
但云照当时并未与他们同行，自不知上回的严怀朗对小婢的同行曾表现出明显的不豫。时隔不过两三日，他却对小婢的贴身跟随无动于衷了，那小婢自然心生疑窦。
察觉到严怀朗握住自己的那手忽然有些异样的紧绷，月佼不动声色地扫了一眼对面的小婢，便软糯糯勾起唇角，抬手在严怀朗脸上摸了一把，顺势躺到了他的腿上。
“你今日这样乖，见这小姐姐跟着也不闹了，我就愈发喜欢你了。”
听月佼这样说，那小婢眼中的狐疑之色才淡去，窃窃偷笑了一下。
严怀朗当下也明白了问题所在，抿了抿唇忍住笑意，心跳如擂。
这小松鼠精真是够够的。
每当她主动招惹他时，就特别从容，什么话都敢说，什么事都敢做；若是他去招惹她，她便立刻一副随时准备蹦起来躲回窝里的惊慌模样。
若非眼下形势不允许他任性妄为，他是真想让她明白什么叫礼尚往来。
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进了沅城，一切都很顺利。
由于上回严怀朗也曾对杂耍艺人表现出强烈的好奇，这回他与月佼再去，小婢也并未起疑，只是安静地跟在他们身后，并不打扰。
今日杂耍艺人表演了“喷火”的绝技，在正式开始之前，还惟妙惟肖地学了一段鸟叫。
严怀朗像是好奇学样一般，也跟着叫了一段，惹得围观人群纷纷笑着看过来。
月佼猜想这奇怪的鸟叫声大约是他与庆成郡王的联络暗号，待他收声后，才笑着问道：“今日还要去码头瞧瞧，不能玩太久的。”
严怀朗做出些依依不舍的神情，任月佼牵着退出围观杂耍的人群，又转往码头去了。
沅城本是出海口，有许多走海上商线往来贩货的商船。这些商船中，有才自海外回来，带着不少稀罕玩意儿准备去中原捞一票的，也有装满货准备着出海的。
商人贩货本就是逐利，倒不拘非要将货运出海或拉回中原去卖，只要价钱谈得拢，有些货物便就地出手，因此这码头也像个大集市，往来人潮如梭，热闹熙攘之像比沅城内也不逊色。
严怀朗一路将月佼护在臂弯中，旁人连她的衣角也碰不着半点儿。只是月佼衣着略为大胆些，总有好事者管不住眼睛要瞟她两眼，俱都被严怀朗凶狠的冷眼一一瞪了回去。
那小婢屡次被往来穿梭的人隔在后头，好不容易挤着再跟上来时，已是满头大汗了。
她见严怀朗像和护食的大猫一般将月佼圈在臂中，忍不住低头又窃笑一下，才略扬了声对月佼道：“第五姑娘，此地人实在太多……”
她话还没说完，就被一个扛着大包货物的汉子撞到，险些就地一个趔趄，好在她敏捷地稳住身形才没倒地。那汉子忙不迭道歉，态度诚恳，她只能斥了两句便作罢。
待扛货的汉子离去，月佼便对她笑道：“我方才闻着药味儿了，前头有一艘船上大约有我想要的东西，咱们上船去瞧瞧。若实在没有，这便回了。”
小婢连连点头，回首示意同来的几名大汉赶紧跟上。
一行人便穿过拥挤人潮，上了月佼所说的那艘船。
船主见这阵仗，当即过来与月佼热络攀谈起来。
船中果然是有不少药材的，得知是个大买家，船主便要领月佼进货舱。严怀朗自是跟着，可船主却不肯让小婢与那几名大汉跟进去。
小婢也识趣，想着月佼在船上也跑不掉，便与那几名大汉一道留在船头候着。
进了货舱后，船主将舱门掩上之后，恭敬地向月佼与严怀朗执了武官礼，成堆的货物后也闪出一名身着短褐的男子。
“严大人安好。”那男子也对严怀朗执了礼，又对月佼颔首笑笑。
严怀朗点点头，“时间紧迫，没那许多废话。”
便将自己的打算与那短褐男子一一交代，让他转达庆成郡王。
“……他们常年都会留一艘船在这码头，专事接应搜罗来的那些人，到一定数量之后才转到接应的船上去，你带人在码头上搜仔细些。”严怀朗叮嘱道。
短褐男子点头应下。
月佼正想说话，这才惊觉严怀朗一直没有放开她的手，顿时有些尴尬地挣了挣。
严怀朗手上收得更紧，转头看向她时却气定神闲，一派无事：“你要说什么？”
月佼发誓，她瞧见那短褐男子眼中有促狭的笑意一闪而过了！
“若方便的话，请在城中找到江信之，与他说一声，以免他长久得不到我们的消息而擅动。”月佼手中挣脱不开，便只好红着脸假作镇定地说了正事。
短褐男子自是应下，却像想起什么似的，忽然道：“红云谷的左护法玄明，也于昨日到了沅城。”
他说这话时目光并未特定看向谁，也不知究竟是在对谁说。
月佼愣在当场，脑中一片白茫茫。
红云谷。玄明。
这大半年里她几乎没有真正闲下来过，是以很少想起红云谷中其他的人和事，也从未刻意去打听关于红云谷的消息。
在她自飞沙镇出走，跟随严怀朗前往京城时，她就对自己说，若今生能顺利活过十八岁，她甚至可以不去深究，前一世谷中众人为何会以那样隐晦的方式联手毒杀她。既他们有不再需要“红云神女”的理由，她便与红云谷桥归桥，路归路就是。
她不想虚度这一世的新生，便也不打算再浪费时间纠缠于前世的恩怨。
可那毕竟是她的来处，此时乍闻那熟悉的地名、人名时，她心中便有千般滋味涌上心头，许多心绪芜杂丛生，却又恍若隔世。
她整个人像被水流没顶，严怀朗与短褐男子交谈的声音像是模模糊糊自她头顶传来，可却听不清说了什么。
好在那只始终紧握着她的大手无比温暖，让她于恍惚间依然能确信自己当真尚在人间。
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回到那座宅院后，张世朝果然已等在那里，云照显然已陪着喝茶闲叙好半晌。
见月佼脸色不是很好，张世朝便客套问候几句，月佼只是轻描淡写地以“身体不适”带过，张世朝也不深究，只说是少主让来问问是否还缺什么。
“请转达贵少主，我这边会尽快出货，请他将讲好的酬金备好就是。”
这张世朝今日过来，无非就是替那少主来催促罢了，月佼这样一说，他便放下心，又寒暄两句之后便告辞离去。
月佼本就身体不适，眼下心中又有些事，晚饭之后便恹恹地回了房中。
云照与纪向真忍不住关切地跟进去，关上门之后才问今日发生了什么。
严怀朗不想节外生枝，便没提红云谷的事，只对他们说了今日已联系上庆成郡王的人，待那头准备停当，最多两三日就会动手，叫他二人做好撤出的准备。
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