“胡大人问我能否宽限一些，这恐怕是问错人了，能否宽限我可做不了主！”完颜绪轻笑出声，语气嘲讽：“我奉皇爷爷之命筹款赈灾，如果差事办得不好，百姓们怨声载道，皇爷爷怪罪下来，难道让胡大人去替我受罚吗？”
胡世宁笑而不语。
完颜绪就知道这老狐狸没这么容易上当，索性直接挑明了说：“此次黄患之祸来势汹汹，冲毁良田房舍无数，百姓流离失所，饿殍遍野，这么严重的天灾，就连皇爷爷都惊动了，胡大人若是不信我所言，大可以亲自出城去考察看看，千里泽国，百万灾民，这些正在受苦受难的百姓们恐怕没办法容许胡大人再宽限一些了！”
胡世宁还不死心地想争辩，完颜绪已经毫不客气地打断了他，说道：“胡大人，天灾已是上天示警，如果赈灾不力，又平白生变酿成人祸，恐怕你我都难辞其咎！三百万两不过是保守估计，想要赈灾，也不知道够不够！”
言外之意，羊毛出在羊身上，如果日后赈灾款项不够，还会再来找他们剪羊毛，大出血一次还不够，搞不好还会一而再再而三地大出血，这简直是要了人老命了。
一想到未来会源源不断地捐款捐粮，大胖子知府就忍不住打了个寒颤，肉疼得不行，长痛不如短痛，与其软刀子割肉，一次又一次得疼，倒不如快刀斩乱麻，一劳永集地解决问题。于是乎，大胖子知府又给完颜绪送了一个神助攻，第一个站出来表态道：“皇长孙殿下，下官愿意捐银捐粮。”
至于捐多少，反正有掌管盐、铜、铁三政的长官们在，怎么着大头也轮不到他这个知府来出，既能做顺水人情，又能讨好皇长孙殿下，何乐而不为呢。
识时务者为俊杰，大胖子知府这么会来事，完颜绪很满意，赞赏地点了点头，偏头一看，胡世宁的山羊胡子都快气歪了。
第22章 满城戒严
难得在处变不惊的老狐狸脸上看到如此生动的表情，完颜绪心里偷着乐的同时，忍不住幸灾乐祸地说道：“胡大人掌管盐政已有三十余年，对朝廷，也算是贡献良多……”
老狐狸胡世宁微微眯着眼，不说话。
“圣人云，君子爱财，取之有道，胡大人以为然否？”
何必又明知故问？
胡世宁脸色都变了，气呼呼地不说话，估计面前坐的不是完颜绪这个身份高贵的宗室贵胄，这位位高权重了大半辈子的老人家随时都有可能翻脸走人。
完颜绪毫不在意，继续大大咧咧地笑道：“胡大人尽管放心，我奉皇爷爷的命令来此筹款赈灾，一切以缓解灾情，救济灾民为重，暂时无暇兼顾其它，更不会没事找事溯及既往，平白生事。”
听了皇长孙殿下这番话，在场的一大半官员都忍不住偷偷松了口气。
“至于盐、铁、铜三政的账目，相信三位大人心里有数，就不用我再白费口舌了吧。”眼光逐一扫过去，每一个被完颜绪盯住的官员都情不自禁地昂首挺胸，坐直了身子，完颜绪看得心里好笑，轻咳了一声，佯装老成持重，一本正经地说道：“如今苍天示警，降下灾祸，各位大人何不慷慨解囊，捐银捐粮，就当是替子孙后代积德行善了。”
被皇长孙殿下明着暗着威逼利诱一通，在场的大小官员们都想明白了一个道理，君要臣死，臣不得不死，更何况只是捐银捐粮，皇长孙殿下这般坚持，软硬兼施，一副不达目的誓不罢休的决绝态度，说要三百万两就是三百万两，连个稍微宽限的可能都没有，可见筹款赈灾一事根本没有任何回旋的余地。
“皇长孙殿下所言极是，下官受教了。”大胖子知府带头表忠心，其他大小官员们也跟着见风使舵，争先表态，唯恐落于人后。
完颜绪很满意地连连点头。
一片和和乐乐的氛围中，只余下了负责盐、铜、铁三政的长官们还在面面相觑，他们刚刚才被完颜绪点名批评过，特别是胡世宁，都一把年纪了，声名显赫，德高望重，竟然还被一个黄口小儿阴阳怪气，明里暗里地嘲讽批评，看这老头子此时的表情就知道，心里憋着气呢，估计没那么容易乖乖就范。
完颜绪成竹在胸，才不怕老狐狸胡世宁耍什么阴谋诡计，反正他的首要目标是筹款，至于其它的，一律容后再议。
胡世宁确实是想跟完颜绪使小绊子来着，但是苦于眼下并不是一个好时机，特别是面对一大半的同僚们都已经倒戈，任他拥有三头六臂，神通广大，形势比人强，胡世宁也没办法在此时此地公开跟完颜绪叫板。
事已至此，老狐狸胡世宁只能叹气，咬牙切齿地表态道：“皇长孙殿下年纪轻轻，却能苦民所苦，忧民所忧，下官钦佩，如果皇长孙殿下不嫌弃，下官愿意为皇长孙殿下效犬马之劳，以尽绵薄之力。”
完颜绪听后都忍不住乐了，哪怕明知道胡世宁是在阳奉阴违，口头上应付自己，未必代表了其本人的真心，但是有机会看到老狐狸示弱，完颜绪还是觉得很有成就感，毕竟首战告捷，怎么看都是一件值得庆贺的事。
“胡大人客气了。”完颜绪大大方方地展露笑颜，带着一丝得意洋洋的味道，不过相对于完颜绰的张扬，以他沉稳内敛的个性，炫耀也显得很是含蓄。“不过是替皇爷爷分忧罢了，奈何我年纪尚轻，还有许多不懂的地方，还请胡大人多多指教。”
“不敢！不敢！”听这语气，老狐狸胡世宁气得牙都快给咬烂了。“既如此，下官就先行告辞了。”
“胡大人有事要忙，我就不多留了。”看在胡世宁已经为官三十余年，一把年纪的份上，完颜绪尊老爱幼，起身做了一个送客的手势，礼数周全地说道：“胡大人慢走，不送！”
胡世宁憋着一肚子火，颤颤巍巍地弯腰向完颜绪行礼，直起腰杆时也不知道是急火攻心，亦或是年事已高，精力不济，一个没站稳，晃晃悠悠地往后倒去，要不是身后的同僚眼疾手快扶了他一把，胡世宁差点儿直接摔倒在地。
见状，完颜绪顺势相劝道：“胡大人年事已高，还得多多保重身体，含饴弄孙，颐养天年，切勿太过操劳国事啊！”
黄口小儿就是黄口小儿，只剩下一张嘴皮子利索，得理不饶人，无理也要搅三分。
胡世宁愤愤不平，但心里也明白，自己今儿算是栽大跟头了，怪只怪自己看走了眼，没想到这位一贯不动声色的皇长孙殿下会是这般难缠的角色，没做到知己知彼，活该自作自受。
“有劳皇长孙殿下挂念。”
在完颜绪笑意盈盈，深藏不漏的视线下，胡世宁一把拂开了同僚搀扶着他的手，故作镇定地告辞离开，留下一个佝偻着身子，步履蹒跚的背影，透着一丝灰心丧气的落魄感。
没了负责主事的胡世宁，其他大小官员们谁也不敢擅自做主，马上从善如流，跟着告辞离开，在得到了皇长孙殿下的应允后，鱼贯而出，走得干干净净。
一大桌子的山珍海味，美酒佳肴，真正动筷子的反而没几口，虽不见杯盘狼藉，但是摆放在桌面上的酒杯却是孤零零的，没有人饮，没有人碰，看上去好不可怜。
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