雪松一惊，忙站起回过身来。
锦宜低着头，勉强一笑：“您自个儿在这里干什么？”
雪松见了亲生女儿，就不理干的猫女儿了，忙走出亭子。
那猫见干爹不告而别，很不满意地叫了声，从栏杆上跳下来。
它踱步走到锦宜身旁，在她腿上蹭来蹭去，突然……像是闻到什么异样的气息，便掀动鼻子警惕地嗅。
这猫也算是从小“看着”锦宜长大的，凭着过猫的直觉以及嗅觉，本能地觉着这丫头外头似乎有了人了，便仰头冲着锦宜喵了声，又回头对雪松喵喵叫。
只可惜雪松听不懂来自猫儿的告密，他只忙着问道：“你回来了？什么时候回来的？”。
锦宜道：“我才回来了。”
雪松正惦记着她，一时不知道说什么别的，只道：“回来了就好。对了……你外祖母舅舅他们都好么？”
他无话找话，因为下意识地不想面对昨日发生过的事。虽然敢于跟猫儿吐露心声，可面对锦宜，仍是自觉有些难堪。
锦宜道：“都好，舅舅舅妈也叫我向父亲问好。”
雪松百感交集，连连点头。
雪松心内愧疚，无法启齿，锦宜想了想，却道：“我昨儿……一时失了分寸，说了些过分的话，是我的不对，父亲别怪罪我。”
雪松见她竟然告罪，眼圈顿时红了，期期艾艾说：“阿锦……这不干你的事，是我、是我不好，我不该那样对你，我……子远也已经训过我了……我只是……”
他结结巴巴的，满面窘迫，为难跟愧悔。
锦宜道：“父亲别说了，我知道了。横竖，要如何处置，还是您说的是。做儿女的不会再忤逆父亲了。”
她说完之后，笑道：“我听奶娘说，您中午都没吃饭？好了，不管怎么样，难道就不过日子了？我方才已经叫厨下煮了粥，又叫来喜去买永寿记的八宝野鸭，卤汁猪肚，给您下酒怎么样？”
雪松心里快慰：“你一说我就真的饿了，只是不敢再喝酒了。”
***
春试考了三场，每场三天。
最后一场结束于二月二十八日，也正是在这天早上，锦宜乘车出门，往慈恩寺为子远拈香祈福。
因为正是春闱之时，内阁也忙碌异常，礼部尚书周悦担任主考官，阁老张莒从旁协助。
去年担当主考的不是别人，正是桓玹，毕竟每次春闱所选出的都将是未来的朝中之臣，而主考官便会是他们的恩师，将来是可以当做门生弟子对待的。
但这一回桓玹主动退让，原因正是因为有郦子远参与科试。
中午时候，明帝留了桓玹在宫内吃了御膳。
明帝见天色不错，便叫桓玹陪着往御花园里去散心，两人走了会儿，明帝道：“先前照夜阁里那一场，可知我心里何其担忧？生恐你损了元气从此留下病根儿或者一蹶不振之类……没想到近来见你竟是容光焕发，反比先前更觉精气神充沛似的，不知有何妙招？也教一教我。”
桓玹道：“陛下又来说笑，什么妙招，兴许是大难不死，必有后福罢了。”
明帝哼道：“不要瞒我，我岂不知？你好事将近，将娶娇妻才如此的。”
“您既然知道，又何必再问别的？”
明帝见他眼神明晃晃地泛着笑，妒恨交加：“别太过得意，叫人心烦。”
桓玹便不言语了。
明帝踏上台阶走了两步，突然回头道：“上次照夜阁的事，真的查不出什么来？”
桓玹摇头。
明帝道：“难道你心里一个怀疑的都没有？”
“有是有，但不能说。”
明帝深看他片刻，却知道他的意思：“你说的对，这种事，只靠怀疑是不行的。”他突然语出惊人道：“朕只有三个儿子，现在没了一个，总不能再……”
桓玹忙道：“陛下！”打断了明帝的话。
明帝笑道：“你怕什么，他们都在远处呢。听不见。”
桓玹道：“这种话说也说不得。”
明帝竟冷冷地一笑：“说不得，哼……若真给朕查到，不管是谁，朕是做得出的。”
桓玹听他语气阴狠，便假装没听见。
明帝瞥他一眼，瞬间又转作一团和气的样子，笑说：“又没说你，你干什么低头耷脑？朕只是突然感慨，当年该趁着身子还行，多宠幸几个妃子，生他十几二十个皇子，那就可以遍地挑了。”
桓玹无奈：“陛下。”
明帝道：“难道你不是这样觉着？”
“一点也不。”
明帝哈哈大笑：“也只有你敢这么跟我说话。”他说到这里，突然饶有兴趣地说道：“今天会试最后一场，郦家那个孩子怎么样？”
桓玹道：“是周尚书主管，我并不知情。”
“迂腐，”明帝瞥他一眼，“不过让周悦去当主考也成，他不是那种私心重的。”
明帝负手仰头，看着天际白云苍狗：“对了，郦家那小公子如今是在翰墨……跟你府里那个小家伙一起读书？”
桓玹道：“是。”
明帝眨了眨眼道：“近来我只觉着在宫里无聊，改天……不，就明天吧，你把他们两个带进来，让我瞧瞧。”
桓玹微怔：“您想见八纪跟子邈？”
明帝点头，又念了声：“八纪，八纪……这名字倒是怪有趣的，是什么来历？”
桓玹道：“是‘礼义廉耻，孝悌忠信’这八个字。”
“哈，”明帝笑道：“礼义廉耻，国之四维……这个名字很好，可见你对这个小家伙是寄予厚望啊。据说这孩子是个路边弃婴，你当初是怎么把这孩子捡回来的？连他的生母是谁都不知道吗？”
桓玹听着明帝所说，眼前竟慢慢浮现一双含泪的眼睛，她紧紧地抓着自己的手臂，用尽最后的力气道：“……这是你的孩子，记住，这是你的孩子！”
桓玹从来都想不到，这样纤瘦的手，竟有这样大的力道，捏的他的骨头都隐隐生疼。
明帝的贴身太监未央拾级而上，俯身道：“陛下，宫门外有桓辅国的家人，说是家里出了急事，请辅国尽快回去。”
这也得亏是桓玹，若换了第二个臣子，又怎能把消息递送进来。
桓玹微怔，明帝也愣了愣，继而道：“这不知是怎么了，既如此，你且快回府去，有什么事叫人回来禀报。”
桓玹行礼辞别，一路如风般出宫。
还没到丹凤门前，远远地见宫门口立着一人，却并不是寻常桓府里使唤的，竟是他派在郦家的来寿！
桓玹原本还脸色如常，看清是来寿后，心底升起了一股可怕的直觉。
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