他年纪虽轻，但却清楚地明白，如今天下刚定，最是出头的好机会。
有钱没用，有权有势才有用。
他想改变自己的命运，就要往上爬，要想往上爬，就得遵从上面那些人定下来的规矩。遵从规矩的人，才能拥有废掉规矩的机会。
他为自己的前途打算时，将邱家母女也算了进去。
他想过，只要他能成功通过考学，就能获得田生的资格，田生虽没什么了不起，但也算有身份的人。有他这个田生护着，以后邱府的少爷小姐就再也不能欺负她们母女。
不寿长得俊俏，天资聪颖，又会来事，很快与那帮考学老爷打成一团。
在新晋的田生里，他是最有前途的一个。
他很高兴，将自己考上田生的事告知邱家母女，“以后请叫我不寿老爷。”
邱母笑着恭喜他。
他看向枝兮，她除了一句敷衍的恭喜，并未有任何其他反应。
他想起这些日子她的反常，跟变了个人似的，总是魂不守舍。
他已将屋子扩成两间，自己单独住一间。夜晚入寝前，他悄悄地将她拉到一旁问，“谁欺负你了吗？”
她抿唇摇摇头，似是下了很大的决心，往旁扫了扫，见四下无人，煞有其事地同他说：“我有一件大事要告诉你，你不许笑我。”
她挨得近，娇红的脸庞仿若粉白桃花，他心头一跳，以为她已经看透他的心思。
“你说，我不笑你。”
她垂眸含笑：“不寿，我有心上人了。”
他屏住呼吸，等着她说下一句。他抱着侥幸的念头，觉得她嘴里蹦出的那个名字，或许会是他的名字。
“你听过公子遇吗，那个闻名天下的旧燕太子。”她害羞地捧住脸，“我爱慕的人就是他。”
他浑身的力气仿佛瞬间被抽走，太阳穴青筋突突地往外跳。
他早该想到的，她怎么会爱慕他。
公子遇，他穷极一生都无法与之比肩的人物。她爱那样清风朗月般的男子，是情理之中。
她说完话，回眸见他脸色苍白，伸出手推推他，“不寿，你怎么了？”
他回过神，想要笑，却笑不出，最后摇摇头，“没什么。”
他安慰自己，他还有机会，只要她没嫁人，他就能一直守着她。
他不伤心的。
（六）
枝兮往外面去的次数越来越多，有时候不寿一整天都看不见她人影。
邱母拉着他说：“你闲来无事便替我盯着她，我担心她受人蛊惑。”
正好他已经完成考学的事，就等着来年开春的时候，求人举荐谋个官职。他早就打点好一切，那些考学老爷都愿意为他说好话。
摆在他面前的，将是一条康庄大道。
他知道枝兮去哪，他之前不敢说，是怕她生气，现如今邱母主动提出让他盯梢，他就可以光明正大地跟着她。
刚开始她很是抗拒，总想出各种各样的理由试图引开他，见他完全不上当，她只得作罢，软软糯糯地求他：“我许久未曾见他，就让我去瞧他一眼，好不好？”
不寿心里闷得慌，“我又没说不让你去。”
“可你总跟着我，我不好意思去。”
她往他这边靠，手抚上他的臂膀，轻轻摇晃，“不寿，求求你啦。”
自那年在大府被人羞辱后，她已经很久没有这样亲近他。他本应该铁石心肠地拒绝她，棒打鸳鸯，话到嘴边，却变成无奈的屈服：“好。”
她当即笑起来，一双黑亮的眼睛闪啊闪，纵使她想着她的情郎，可他依旧无法抵挡她眸中簇起的欢愉光芒，她莞尔一笑，就能令他神晕目眩。
他藏了私心，假意淡然，同她道：“我远远在旁站着，不跟过去。”
她点点头答应了。
他终于得见她的公子遇。
有匪君子，明目朗星。
他几乎瞬间明白她为何会爱慕这个人。
不寿远远地站在一旁，巨大的失落感击得他抬不起头，他连多看一眼的勇气都没有。
回去的时候枝兮满脸兴奋，她先是问他：“不寿，你觉得他好不好？”
他知道，她压根不需要他的回应。纵然他说不好，到她耳里，也只会剩一个好字。更何况，那个人好得很，好到他连开口说假话都觉得良心不安。
“好。”
她激动地攥住他的衣袖，咯咯笑了好一阵，她笑着笑着，忽然娇羞起来，细声细气说：“不寿，你知道吗，他说要娶我。”
不寿如坠冰窖。
她低下头羞答答地绞着手指，“你也知道，我这个人一向没羞没躁的，我同他说要嫁他，没想到他竟然应下了。”
她想起什么，掏出一枚上好的玉佩，“这是他刚刚送我的，我总是丢三落四，你替我保管，待他提亲那天，我再来向你取。”
不寿迟迟未能回过神，直到她叉腰对着天空喊：“我，邱枝兮，要做新娘子啦。”
她是真的想嫁人了。
这一晚，不寿彻夜未眠。
他雕着她的木像，雕了一个又一个，雕到最后，他手指血肉模糊，依旧没有停下来。
天快亮的时候，不寿呆坐在满地木屑中，窗外虾蟹青似的光亮照进来，未合拢的窗棂缝隙里，寒霜满枝头。
对屋旧纱糊的窗户忽地照起烛光驳驳，映出她早起绣嫁衣的身影。
昨夜她信誓旦旦地说，一定要改掉懒惰的脾性，好好拾起女红。她要亲手完成四十八副新妇织物。
不寿披衣爬起来，打开窗棂怔怔望了许久，最终走回去将木雕全部收起来，没有再像上次那样将其烧掉，而是收进柜子里，和她那块定情的玉佩放在一起。
他想，终有一天，他会将木雕送给她。
木雕不如玉佩昂贵，可他的心意一点都不比她的情郎少。
她会知晓的。
（七）
枝兮的嫁衣还没绣完，她的情郎就已经为其他人披上嫁衣。
公子遇定亲了。
枝兮整整一个月没出过屋子。不寿守在门口，听她日夜哭泣。
她哭得那样伤心，嗓子都嚎哑了，嘴上却还是挂着那个人的名字。
不寿心痛欲裂。
他开始为自己侥幸的念头感到愧疚，他甚至悄悄地跑到寺庙，求菩萨收回他的心愿。
大概是因为他出尔反尔，惹怒了菩萨，所以菩萨要施以严厉惩罚训诫他。
没多久，大府来人，说邱家大小姐点了枝兮入宫陪嫁。
入宫，意味着枝兮将成为国君的姬妾，不管受宠与否，这辈子都不能再迈出王宫一步。
她不肯去，想要一头撞死，被他拦下。
他知道她在想什么，她还在想她的情郎。入宫嫁了人，她连等的资格都将不复存在。
他跟她说：“我带你逃跑，我们跑得远远的，等事情过去，我再悄悄带你回来。”
他终是错估了自己的实力。
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