那黑脸客人立即欢喜的说道：“快让进来。多少年不见，敏忠也长大成人了。”
明妆斜眼瞥敏湛，敏湛不敢和妻子对视，眼睛瞄向别的方向。
敏忠右臂空扶着自己的新婚妻子，笑着走进来，而韩子柳挪着莲步，微微蹙眉，但嘴角却上扬，她大概想挤出笑容，但样子着实怪异。明妆想起方才她病体沉疴的模样，不禁为她捏了一把汗，肯定是硬被从病榻上揪起来的。
为了拜见丈夫的亲戚，而必须拖着病体，强颜欢笑。
敏忠毕恭毕敬的向那人叩拜：“见过叔父大人。”韩子柳亦施礼，唤了声：“叔父。”
“是韩御史的千金罢，没想到大哥倒是一直和韩岱保持联系，还结成了亲家。”被敏忠唤作叔父的人满意的颔首，又对敏忠道：“叔父在路上就说你的婚事，千赶万赶还是差了一天，你不会怪叔父罢。”
“叔父为国事操劳之余，还挂怀小侄之事，小侄荣幸之至。”
这时秦梅荣开口打断叔侄的谈话：“梅芷，你既有公事在身，不知何时动身回京啊?”
“弟想在府上暂住两日，再折返回京。兄长放心，我并未让随从通知沿路府衙，不会让人打扰兄长清静。”
“家宅鄙陋，恐无闲屋给你暂住。”秦梅荣不买账：“你若无事就立即回京复命罢。没来由在我这个乡野草民身上耗费时间。”
秦梅芷见大哥是铁了心的不肯与自己深谈，再拖下去，怕是就要被赶走，只得说出了自己的目的：“不瞒大哥说，我这次绕路来泞城见你。实则为了老三。他成婚多年，膝下却没有一子半女。我亦只有一子一女，而大哥你膝下有三子，能否替老三想想，过继敏忠给他做子。”
此言一出，众人皆是一惊，尤其是敏忠已激动的睁大了眼睛，屏住呼吸等待父亲的回答。
秦梅荣想都没想就道：“敏忠学业未成，怕是没资格给秦主事做儿子。”
秦梅芷却不放弃，继续劝道：“敏忠今年乡试失利，若是能过继给老三，别说乡试，会试又有何难?”
此话一出，秦梅荣冷笑道：“敏忠如果考不中举人，是他资质太差，敏湛在他这个年纪已经中了乡试。而且敏忠就算今生今世只是一个秀才，只要我还活着，也不会让他走歪门邪道。”
“大哥，你何出此言，我的意思是，京城之中，私塾书院规模，不是小小泞城可比的，并无其他所指。”秦梅芷道：“大哥你自己耽误了前程，难道还要拖累敏忠吗?”
“够了!”秦梅荣拍案而起：“你我二人还是书信往来罢，以后见面磋谈还是减少为妙!”
“大嫂……”秦梅芷望向秦夫人。秦老夫人朝他微微摇头，示意他不要再说了。
秦梅芷忍住满腔怒火，拱了拱手：“弟尚有公务在身，就此告辞，大哥多保重身体。”
敏忠沉不住气了：“叔父，你这么快就要走?”
秦梅芷看了眼大哥梅荣，拍了拍敏忠的肩膀：“三年后你若能过了乡试，时叔父仍尚居一官半职，可推举你入国子监，你我叔侄京城再见罢。”又朝秦夫人拱了拱手：“就此拜别。”
“送客。”秦梅荣也不客气，吩咐完毕，负气的背过脸去。
“爹——”敏忠眼看叔父离去，带走了一次能改变他命运的机会。
秦梅荣碍于韩氏在场，不方便发火，强忍道：“敏忠，一会到我书房去!”
敏忠环视四周，心说决不能此刻闹翻，那样不光丢秦家的脸，自己亦颜面无存。轻吐一口气，硬是装作淡然的回道：“是，爹。我现在送子柳回房休憩，一会便去书房。”
剑拔弩张的气氛，因为敏忠的退让而化解。明妆的注意力都放在韩子柳身上，直到她和敏忠走了出去，才收回视线，心里说不出什么滋味。
秦梅荣看到了眼明妆，愈加看她不顺眼起来。自己因陶氏和本家的兄弟闹翻，数年没有来往，自知自己的儿子借不上本家的势力，于是想让敏湛娶韩家的女子，做以后官场上的后盾，却不想因为刘明妆这个商人之女的插足，一切都化为了泡影。
而敏忠不同，敏忠嫡出，就算自己和兄弟的关系紧张，他也是会被本家的兄弟的承认的，只有敏湛……
想到这里，只觉得明妆浑身上下没一处入眼的。而明妆也发觉了公公的厌恶视线，故意以无辜懵懂的眼神望过去，登时便气的秦梅荣拂袖而去。
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韩子柳瑟缩着随丈夫回到新房，屋内还是大红的摆设，却没两人心中皆无半点欢喜。因为来客被强行拉起拜见，此时的她早已撑不住了，勉强走到床前，便痛的伏在床沿上，微喘不止。
柔珠这时端着热好的补汤回来，见了这情景，立即放下汤碗，把自家小姐扶上床。
敏忠拿勺搅拌补汤，问柔珠：“这是哪里来的?”
“是西苑的二少奶奶送来的。”她如实回答。
敏忠哦了一声，突然将碗扫到地上，吓的韩子柳和柔珠皆惊的‘啊’了一声，然后恐惧的看着他。
敏忠坐下，一手撑着下巴，眼睛直勾勾的看着自己的新婚妻子：“韩子柳……你自尽吧。”
韩子柳咽下眼泪，并不说话。
敏忠叹了一声：“不肯呀，真是难办。你这样活着，有什么意思呢?以为我会放过你吗?你们韩家害的我好苦。”伸出左手，自己端详：“我当初不想娶你这个荡妇，被冻掉了一个手指……”说到这里，他突然拾起一片方才瓷碗的碎片，冲到韩子柳面前，抓住她一根纤指，将碎片讽刺的边缘按在她指跟处：“这样吧，你陪我一根手指，我就原谅你!”
韩子柳吓的眼泪滚滚而下，咬着柔嫩的下唇摇头：“求求你，别……”
“不要!放开小姐!”柔珠急了，就要去抢敏忠手中的碎片。敏忠向后一躲，柔珠直接扑到他怀中。
敏忠顺势端起她的下颚，看着她的眼睛，温和的问：“你是处子吗?”
柔珠不知他想做什么，一个劲的挣扎。敏忠来了兴致，不放开只笑着逼问：“我又不能吃了你，你只需点头或者摇头就行了。”
柔珠羞愤的点头，敏忠笑：“比你家小姐强了不知多少倍，不如我过了年升你做姨娘罢。”
柔珠一惊，又不敢说什么，只跪到床边给小姐察看手上的伤势。
敏忠看着两人，恍然一笑，估摸时间差不多了，便出了门去见父亲。
他可是有一肚子话要跟父亲说呢。
☆、037爆发冲突
自从断指之后，敏忠养成了一个习惯，就是把左手缩进袖中稍稍背在身侧。不想看断指处的伤口，却又忍不住在独处的时候，抚摸那里，想象着它完好无损时的模样。也会在脑海中设想，年后碰到朋友和旧识要如何回答。
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