马婆子与铁锤脸色渐白，谁想这大姑娘还不准备放过，继续侃侃：“还有那边的紫玉兰，天门冬，一品红，倒挂金钟，明明适宜中性偏酸的松针土，却栽培在中性偏碱的腐殖土壤里。”
话到此处，下人们都心中微讶，印象分连加不少，这大姑娘，原来还是有两把刷子的。
“还要我继续说么?”云菀沁道。
一老一小再没底气，不敢吭声。
这一听，胡大川方才意识过来，连忙叫资历深的老花农一爿爿的查验起来，果真便是如同大姑娘说的，大部分花田的土壤确实有些不对劲儿。
因客人反映脂粉质量不比以前，胡大川夫妇虽不负责花圃，却暗下查过花种，看是不是过期了或是劣质种子，也查过是不是有隐形害虫，却忽略了竟是土壤的问题!
下种、翻土、中途加厚土壤，都是铁锤负责，就算一开始使用了合适的土壤，后来加了不适合的，也会影响花卉之后的生长。
众人哗然起来。
胡大川瞪视铁锤一眼：“原来祸源竟是这个，差点儿害了庄子，马婆子，这可是你自己个儿招的好帮工!你怎么解释!”
马婆子咬牙，只有叫外甥一个人抵罪了，朝铁锤使了个眼色，啐了一口：“兔崽子，误了庄子生计，愧对了家主，从今儿起，滚回家中去!别在这儿给老娘丢人现眼!”
云菀沁轻笑，摇手：“马妈妈倒是大义灭亲，一下子就把自家外甥给辞退了……不过慢着，先别走。”
马婆子热汗一炸，不晓得她又要干嘛，只怕又挖出见不得人的事儿，呐呐：“大姑娘，奴婢这外甥蠢笨如猪，这次虽错了，倒也不是有意的，你可不是要他赔银子吧?”
云菀沁目光凌冽，慢道：“若是真的不懂，不知者无罪，算我云家倒霉，可若是被人指使，有意的，就是另一码事了。”
下人们都惊讶不已，铁锤是马婆子的内亲，被马婆子举荐进庄上干活儿，若铁锤要是有意损害花圃的利益，那么马婆子十有*脱不了干系。
一时之间，大伙儿看马婆子的目光都变了色。
“大姑娘，东西能乱吃，话可都不能乱说哇，您这意思，是说我老奴放任铁锤搞垮花圃?奴婢好歹在庄子上管了十来年的事儿，没功劳也有苦劳，更没犯过错，连老爷都没骂过奴婢，这罪名您不能随便丢给奴婢啊!奴婢寒心啊!”马婆子眼圈红红，急得捶胸顿足，哇啦哇啦叫起来，一派受了冤枉的模样儿。
有人看不下去，帮了两句腔：“是啊，大姑娘，说话得有证据的，不能红口白牙冤枉人呐。”
初夏拍拍手，庄子上的账房相公捧着一本册子过来了。
“昨儿我查看庄子上所有人的薪俸，将铁锤的月银与其他干同类活计的帮工比对了一下，不止高出一两倍，人家五十个铜钱，他有二两不止。试问，多出来的银子，可以叫做——掩口费吗?”云菀沁灼灼不留情。
马婆子大惊，摇手犟嘴：“不是，是奴婢私心重，见铁锤是自己的亲戚，便想法子多匀了一些给他。”担下这罪名，最多就是丢了聘人的肥差，马婆子心里恨云菀沁恨得紧。
“啧啧……”庄子上的下人一听铁锤的月银，再不为那马婆子讲话。
“好，就当那银子不是掩口费。”云菀沁也不跟她计较这个，诡谲一笑：“还叫我发现个现象。十二爿花田，十一爿都有培土问题，偏偏只有一爿，上面的花卉涨势喜人，土壤倒是十分合适，种栽得十分精心。”
马婆子大汗淋漓，握紧了拳头。
“按照常理，若是有内鬼想害我们庄子，干脆十二爿花田全都暗中损了。偏偏留下一爿能培育好优质原料的花田，是什么原因?莫不是看在我佑贤山庄气候地理得天独厚，无人可比，垂涎我家原料，所以贪心留了一处，将好料供应给别人?”云菀沁一字一句。
众人虽震惊无比，却也终于清楚了，庄子上那内鬼一边损害花田，一边将好原料供应给竞争对手，一下子就像油下了锅，哗啦起来。
云菀沁继续道：“我听说，天香斋这两年最抢手的货是茉莉粉，蔷薇粉，百合香露，正好，咱们这块唯一能产出优质花卉的花田上面，种的便是茉莉蔷薇和百合，这还真是巧合啊。私下将好原料供给别人，是背叛东家、见不得光的事儿，价钱自然就不能收得太多，对方用最低的价格拿到了最好的原料，自然能做出质优价廉的上好脂粉香露，呵，几乎是无本的生意，咱们的汇妍斋又怎么拼得过?”
这么一听，众人全明白了!
马婆子收了天香斋的好处，一边打压自己庄子的花卉质量，一边保留一点好原料，供给天香斋，所以这些年才被竞争对手天香斋赢了好口碑!
舆论与证据的双重压力下，马婆子再没法儿辩解，膝一弯，仓惶承认：
“大姑娘，奴婢知错了!奴婢一时起了贪念，被银子蒙了心窍!还望看在为庄子耗费多年心血的份儿上，饶了奴婢这一次，今后必不再犯!”
“你这些年耗费心血，不是为庄子，而是为了自个儿的富贵吧，马妈妈，”云菀沁纤嫩唇儿一弯，陡的厉声呵斥，“难道你还要我将你房间里那些贪赃的首饰古玩都放到这儿叫人看看?”
第一次见马婆子打扮，就生了怀疑，昨儿晚上，从书房看完账本，云菀沁见她在外面偷听，更是疑心家中，干脆将计就计，故意支开马婆子，叫妙儿偷偷去她房间翻了一下，果真私藏的贵重玩意儿不少，妆奁盒子里的雪花银子和银票堆得不少。
马婆子再说不出话，呼呼吐着气儿，瘫倒在地上。
“来人啊，”胡大川呵斥，“将马婆子与铁锤带到衙门去!叫县太爷裁决!”
大宣对奴婢的刑罚十分严厉。
背叛家主的奴才，最为世不容，一丢到衙门便是受尽酷刑，就算受了刑罚能幸运留下一条命，从今往后，也无人再敢聘用了，最终的结果，便是流落街头，比死好不了多少。
马婆子与外甥被五花大绑了起来，干嚎一声，大叫：“大姑娘饶命啊，饶命啊——”
“慢着，”云菀沁举起手摇了摇，走近马婆子，“想在大牢里少受些罪过也行，马妈妈总得替庄子挽回些声誉。”
马婆子一头栽着跪下，鸡子啄米似的将额头磕得咚咚响：“大姑娘怎么说，我便怎么做!”
云菀沁俯近马婆子的耳根边，细语交代了一番，脸上浮起若有似无的笑：“好了，将马妈妈先带回房间，洗个脸，换身干净衣裳吧。”
胡大川一疑，就这么放过马婆子?她一个背主的奴婢，还留着有什么用!
云菀沁扫视一圈，目色从容，却又含着几分冷厉：“马婆子一事，是个警戒，今后要是还敢有人做一样损害庄子利益的事儿，欢迎举报，谁能拿出真凭实据，抓出祸害，便能得奖励，反之，若是有人为了举报奖励而诬告他人，我也不会客气。”
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