农村人不像城市人那样，有定量粮，农村每年地里的出息要交给国家、交给公社，剩下的才是自己的。村里人常挂在嘴边的一句话是“够不够，三百六”。说的就是农村人口，无论孩子还是成年人，都是按照一年三百六十斤的口粮计算。这三百六十斤，说的可不是白花花的大米，而是包括壳在内的三百六十斤。粮食脱了壳，实际上只有三百二十斤的大米，四十斤的糠，米和糠混着吃。自从大队有了食堂之后，所有人的口粮被送到了食堂，由食堂统一管理。都村在范村长的要求下，一顿好，一顿坏，而其他村则是敞开肚子吃，有些村，一个冬没过完，现在就已经没什么粮了。
白三朝的出现可以说，把都村部分人敲醒了，范村长的行动有了这些人坚定不移的支持，都村的精神面貌有了改变。这才不至于在此后的三年之灾中死伤惨重。不过这都是后话，暂时不表。
白曙从都村归来，自觉了了心中一件大事，他安心地上学。天气渐冷，学校也已经放寒假了。白曙即将九岁了，在他的强烈要求下，他正式搬出了正房，到西厢房居住。他住的是那间原本属于白鹿萍的闺房，后被白鹿莲占据的房间。只不过，冬天太冷，屋里不生火根本就没法住人。可是让乖孙自个儿在生火房间里住，白金氏又不乐意，不仅是因为浪费煤炭，更是因为这段时间胡同里出现了几起煤气中毒事件。于是，白曙、刘清、石正、白义被安排到同一间房一块儿过冬。
这一日，家里的煤不够了，需要去采买。
大都城的人家，一年四季少不了煤，就连夏天都得捅炉子烧水 。不过这时候买煤，是需要煤本的。此时的煤，也已经不是以前的煤球了，而变成了蜂窝煤。蜂窝煤是圆柱形，有十六个孔，比起煤球来，不仅火烧得旺，而且还节省。
按理来说，入了冬，白家应该储存有一定量的煤，可是今年不一样，今年因为有公社食堂，家里很少开火，所以储存的煤不够。这会儿天冷了，大伙才发现煤不够用，这才有白金氏招呼白启煌带着几个孩子出去买煤的事情。
白启煌朝院子里一喊，“买煤去咯!”
只一声，白昌、白仁他们就从后罩房跑了出来，就连白曙他们也忍不住出房门。天冷，窝在房间里，没事儿干，总觉得有些闲得慌。
白启煌从厨房里拿出一个小板车，带上煤本和钱，身后跟着几个说话叽叽喳喳的孩子，就往煤铺去。
煤铺的位置就在猫儿胡同胡同口，和金鱼胡同交接的地方。还没到煤铺，白曙就看到煤铺前排着长长的队伍。
白家有两个煤本，一本是白家的，另一本则是白芳的。白芳当初把户口定在了大都城，虽然都村分土地的时候没有她的份，但是现在成了城里人，有供应粮，算是有得有失。
白启煌拿着两个煤本，排队开票交钱。白曙则跟着刘清、二二站在不远处看着板车，白昌、白仁还有一一、白义、石正几个，就凑在煤铺的门口，看热闹。
煤铺里有两种煤，一种是煤球，一种是蜂窝煤。这两种煤的制作各占了煤铺的一角。做煤球的，靠的还是人力手摇。不过手摇煤球，可没有机制的蜂窝煤有意思。白昌几个瞧的都是那蜂窝煤的制作呢!
这煤铺只是个简陋的工作棚子，棚子四周沾上了黑乎乎的煤灰，就连棚顶那盏灯泡都没法把它照亮。就着这昏黄的灯光，煤工就在里面工作。制作蜂窝煤的机器看起来挺简单的，地面上有一块大铁板，铁板底下是一个方形的大坑，蜂窝煤的模具就在这个坑里。铁板上堆着已经和好的煤末，煤工把煤末一点点铲进模具里，在用吊在棚顶上带着弹簧的锤子，用力往下砸，发出“咚咚咚”的沉重响声。
寒冷的冬天，煤工穿着薄薄的汗衫，挥汗如雨，过了一会儿，蜂窝煤终于成型了。煤工才按一个按钮，这蜂窝煤就自动升了上来，一次有八块，一般八块十斤。煤工把煤捧起来，拿到一旁码好。等数量够了，就装车，拿到外面晾晒。
“没了，没了，后边的别排了，明天再来，今天没煤了!”开票员朝排队的队伍大声叫道。
白曙有些担忧，没货了，这可怎么办?今晚的煤肯定是不够的。一个炉子一天需要三个煤，家里那么多房间需要烧煤……
排队的队伍并没有因为开票员的话而散去，大家只是有些骚动，但是并没有人离开。他们都怀着一丝希望，希望排到自己的时候，煤还有。
开票员再叫了几次，“没有煤了，后面不用排了……”但是依旧没有人离去。
白曙也只能站在板车旁，祈求他们运气足够好，轮到白启煌开票的时候，还有煤。
“就算没有了，还可以交钱预定的。”刘清突然说道。
白曙一愣，抬头看他。
二二点点头，“是的，定得多了，还可以让煤工送煤上门。”
白曙惭愧，他还没有两个孩子知道得多!
幸好，白启煌运气好，等排到他开票的时候，还有煤，他交了钱，拿了票，刚离开队伍，要去旁边装煤的时候，就听到开票员对后面的人说：“没有煤了，大家想买煤的话，可以先预定……”
白启煌拍拍胸口，走到白曙他们身边，“你们大伯还是挺幸运的。”他有些得意。
白曙看了他一眼 ，没有说话。不止如此，就连刘清和二二都是相同的反应。
白启煌摸了摸鼻子，这几个小子，真是不可爱!如果是白梅那几个妮子，这时候肯定好话一箩筐了!
白启煌带着白曙他们几个孩子，进煤铺里搬煤，而开票的地方，队伍依旧还是很长，大家都在交钱预定，等着明后天煤工把煤拉到家里。
五百块煤，在白启煌和几个孩子的搬运下，很快就装满了板车。白启煌负责在前面拉，白昌、白仁在后面推，白曙他们则负责看着煤，不让煤掉下来。
他们才走到半路，就遇到了王奶奶——赵家媳妇的妈妈。王奶奶正拿着煤灰出来倒，她看到了白曙他们几个，笑眯眯地打招呼：“哟，买煤啦?”
白曙几个忙礼貌地叫了声“王奶奶”。王奶奶满脸笑容，“白昌、白仁，有时间来找我家那俩皮小子玩呀。你们不带他们玩，他们成日里就窝在家里猫着，着实没劲。”而且，她似乎得找那老虎婆拿拿主意了……
白昌、白仁忙应道：“好。”
装煤的板车继续往前走，等回到白家的时候，白金氏已经在门口等着了，她拿回煤本，用手掂量了一下那板车上的煤。
她脸上不好，看着白启煌骂了一句，“蠢货，这煤还湿着呢!”
白启煌没有反驳，他讨好地朝白金氏笑笑。这时候反驳她，她会骂得更上劲儿。
白金氏被他的笑容气到了，这家伙，那么听话做什么?搞得好像她是后妈一样!哼!她没好气地指着厨房外的墙根处说道：“先放那，晾晾。”这煤没干，烧了要起浓烟的，熏人!
那墙根处有着煤灰留下的痕迹，白家历来就是买回煤之后，会放在那儿通风晾干。白曙其实知道，奶奶这是嘴巴痒了，她心里分明没有什么，也知道从煤铺里拉回来的煤，可能会有些湿，但她就是忍不住想要说上几句。
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