他的父亲常年在附近山庄奔波，为着他们家祖上留下来的百亩良田。瘸了腿也要每天走上百里路。属于他的每一寸土地他都要耕种出粮食，再卖掉发大财。他看着破败的大院子说要赚好多钱，比日升昌更多的钱，把三妹赎回来，把院子收拾得，跟他太爷爷时候一样风光、显赫。
霍秋水那时候不知道什么嫁进黑道世家的三姑姑。他只知道，父亲不在的日子里，换了无数的后妈。
用烟头烫他后背的，他忍着，等爹过年回来告诉他。之后他总能短暂得到安息。
最后一个后母对他从来不打。这颠覆了霍秋水一直学到的以恶制恶。往日，后妈打他，他还手，总能解决问题得到安息。
但是这个后母不一样。她生了三个姐姐。住了五年。依然没有被他爹赶走。
因为霍秋水没发现她对自己不好。三个姐姐有吃的，也有他一口。冬天还有新棉衣。
但是这个后母有一个很奇怪的习惯。喜欢骂他。哪怕挺着八月怀胎的肚子也要骂他，“勾引小叔子的贱女人生的下等人!我要看他什么脸色?把你的拳头放开!”
霍秋水知道这个人不会打他，他不能打这个不打他的人。
他心里委屈。他也想骂回去。可他总是嘴笨。什么都说不来。
有一次，天色很晚了。他双手撑着眼皮强迫自己保持清醒。就看到这个后母在路上走，差点踢到他设置在路上的细线。
那是跟绑在狼夹子的木棍相连的机关。
村里人说圈里丢了鸡。他曾经上山亲眼看过那独眼孤狼。他今晚就是蹲守一晚也要把这害人的东西杀了。
没想到大半夜的，这个后母不睡觉还在到处乱走。他站出来让她小心。她身子往后倒，灾难就这么发生了。
没了孩子的她发了疯地打他。逮着机会就拿鞭子抽他。
“你怕你弟弟出生，你爹就不要你这个孽种!你敢再撞我一下试试!我告诉你爹!我告诉你!我就是会生。我还要生很多的儿子!我要我的儿子给我出气!让他们欺负你!是你害死我的孩子!我这辈子都不会饶了你!世界上怎么会有你这么狠毒的孩子?我是你后妈怎么了?我的孩子就不是你弟弟?你还我的孩子!我打死你这个疯子!”
他光着身子，抱着自己。他告诉自己不能反抗。因为这是他犯下的错。他活该受罚。
他之前总被继母虐打。他爹早留了个心眼。过年的时候回来，看到他身上的伤痕，抄起红木拐杖就去别屋打醒他的最后一个后母。
他那时候就站在屋里，听着外面鸡飞狗跳，后母的哭泣，姐姐的求情，棍子的无情。
没人管他，他就在他爹屋里的地板上睡着了。他爹是这个家的王。他爹的床铺，他不能睡。所以他睡的是地板。
清晨醒来，大街小巷都在传他们家的婆娘要浸猪笼。
浸猪笼是他们村的私刑。那些西装革履的来他们村里说这不人道，被他爹拿拐杖打回去了。
浸猪笼是惩罚犯了错的村民的。把人当生猪塞进长条的竹笼子里。扔进涨潮的河里。
活下来算他命大。淹死是常事。而常事，就是没有几个例外的意思。至少在他活着的前十年，从来没有见过能在这样的刑罚下活下来的。
他冲上去要救她。他爹一次又一次拉开他。
“秋水，回去。别看。你是这个家的长孙。她不是你妈!她一个贱女人，竟然敢把你打成这样!真是反了她!拉她浸猪笼!犯哪一条?七出你一条没有犯。那又怎么样?我是这个家的主人!你敢打我的儿子!你眼里还有没有我这个一家之主?”
那是霍秋水第一次感觉到自己的无助。他引以为傲的拳头跟力气，在他父亲这个成年人面前屁都不是。他只能徒劳地在他拐杖下挣扎，看着河里沉沉浮浮的竹笼子。听着曾经火气很大的后母声嘶力竭地骂。
“你以为你们霍家还是以前吗?”喝了几口水继续骂。“霍老爷子死了!日升昌，”断断续续也要骂。“不要你们霍家了!你们，神气个屁!你们敢动私刑!村长，不会，放，放过你们!”
骂他没良心。“你以为愿意给你饭吃?我恨死你!”骂这个家是毒瘤。骂他们全家都是王八蛋。
后母死了。尸体泡发了，把竹笼子撑开了。漂到了下游。被邻村的人送回来了。
他爹在后山随便挖了个坑把人埋了。还安慰他，“秋水你没有错。爹休了这个恶毒女人!再给你找一个妈。别哭!男子汉大丈夫!流血不流汗!你是这个家的长孙!你是这个家的主心骨!你没有错!她活该!”
他再不敢对谁好。也不允许任何人欺负他。更加忘了怎么哭。他爹没给他再找继母。他一个人活着。
在破败的大院子里从这里跑到那里，，一个上午过去了，他就自己做午饭给自己吃。
虽然都是一个人活着，但是在村头打到村尾，打那些笑他没有妈妈的臭小子，他小小的身子总是长得很彪悍。他活着，全靠自己。
他没觉着这样的日子不好。因为那时候的他不知道还有更好的日子可以过。
太爷爷祭日的时候，家里来了好多人。都是妈妈牵着孩子的手，领着孩子的手给太爷爷上香。
他不能哭。就一个人偷偷躲到墙角。
霍山扣发现墙角抱成一团睡觉的自己，是他生命中最大的转折。是从死到生的幸运。
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