其它客房陆续有人睡醒，都端着盆子到柳树旁打水。
韩东林怔然盯着书，但心思一直没在书上，他从梦中惊醒后便不敢再睡，窗前的飕飕冷风，让发蒙的脑子清醒了不少。
山中的天亮得快，门口来来回回走动几个打水人的时间，天幕的黑色就完全褪去，但由于淡淡的山雾笼罩周围，视野仍旧狭窄。
只听早晨第一声钟响，沉寂的气氛忽然活络，院子里洗漱的人逐渐多了，洗漱完毕，大家都去斋堂吃早饭。
同永真师父作别后，他俩乘洛府的马车回城。
二十七开课，训堂共六名学生迟到，刘瑞堂气得胡须都揪掉了几根，逮住他们狠狠批了大半个时辰，口水都骂干了才作罢。
李显就是六人之一，昨天游园会后，他跟几个同学约着去朝江楼喝酒，喝得连家都没回，在酒楼凑合睡一夜，醒后又急匆匆赶来读书。
“昨天你没来真是可惜了，”他对洛玉说道，砸着嘴回味，笑得颇有深意，“等你比试完，我带你去瞧瞧，朝江楼的神仙醉，果然名不虚传呐。”
洛玉瞥他一眼，整理好书，懒懒回道：“你家仆人上我这儿寻你了，回去你爹得扒你一层皮。”
“真的?”李显惊诧，他扯谎在洛玉那儿过夜，要是被他爹发现，免不了一顿罚。
“你说呢?”洛玉没好气道，为了帮他圆谎，险些把自个儿搭进去，那仆人着实尽责，差点把他爹叫来，若洛承南晓得他俩串通一气，恐怕蒲团都要让他跪穿。
李显嘿然一笑，搂住他肩膀直夸义气。
第二日，学院比试终赛。
这一天，静心林没人看书，大家都去观望比赛。赛场设在藏经阁外，正北方是裁判场，坐的都是朝中有头有脸的人物，以贤亲王赵世昌为首，洛承南坐在他左侧，两人谈笑风生，一群官员在旁边陪听陪笑，苏明卓也在，坐在第三排，代表户部出席顺带网罗人才。
四十八人以抽签的方式分队伍，各队按抽签顺序分为甲乙丙三个四人小组，洛玉抽中红队甲组，其他三个组员分别是韩东林、陆羡、杨英，他乐得脸都要笑烂了。
比试分成三场，每场每队派相应的小组参赛，第一场比赛名为探囊取物，即根据锦囊中的试题做文章，共两个锦囊，就挂在对面的石柱上，各凭本事抢。
可能是拜佛起了作用，趁着混乱，洛玉轻轻松松就拿到一个锦囊，开场就出尽了风采。
他们抢到的试题是“廉正”，洛玉文采奇差，但三个队友却顶厉害，他们交卷时另一个组还没写到一半。
且全场比赛下来，红队拔得头筹，可谓风光。
洛承南在上面从头笑到尾，脸上褶子都多了几道。
赛后，赵世昌做东宴请大伙儿，地点则是闽兴街朝江楼。
朝江楼，顾名思义，临近波涛汹涌的宽阔闵兴江，从包间的窗户向外看，滚滚江水东逝，甚为壮观。
酒楼是提前订好的，包场，朝江楼老板亲自站在门口迎接，酒菜等皆按最好的来，炊金馔玉、山珍海味，排场之大。
席间觥筹交错，你一杯我一杯，几番推杯换盏，一坛神仙醉就见底了，喝高兴了，选才的、被选的便开始进入正题。
洛玉跟洛承南一桌，桌上只有他一个小辈，因着今天的表现确实不赖，阿谀奉承的话听得他耳朵都快起茧，加之跟自家爹一桌拘谨束缚，酒喝到一半随便寻了个理由开溜。
吃饭在二楼，楼下、外面都挺清净。
一楼中间，杨英与文渊阁大学士翁严崇聊得起兴，十分投机，隐约能听到一些字眼，无非经史类的学问讨论，杨英侃侃而谈且见解独到，看得出翁严崇很中意他。
翁严崇学术造诣深厚，为人和善、官品正直，在朝中地位颇高，如果能得到他的扶持，必定前路坦荡。早在杨英之前，翁严崇找过韩东林，他看准这两个好苗子，想都收下，但韩东林言谢婉拒了。
夜幕降临时，华灯初上，酒楼里愈加喧闹，上酒菜的堂夫们进进出出，不断撤菜、送菜、端酒。
趁着高兴，韩东林喝了不少酒，神仙醉后劲儿大，渐渐上头，他觉得脚轻头重飘飘然，于是借故离席到外面吹风醒酒。
洛玉在二楼角落站着，看他走进熙攘的街道，清瘦的身形倏地隐入迷蒙的夜色，鬼使神差，他下楼跟去。
朝江楼对面是当铺，此时已闭门谢客，迎风摇动的红边幌子下，坐着一老一小两个卖唱艺人，老头儿精神抖擞，二胡拉得欢快，小的是个生得粉雕玉琢的女娃，杏眼柳眉，鹅蛋脸，十一二岁，有模有样随着二胡的曲调叫唱，她用的地方话，来往的人听不懂，连捧场的都没有。
韩东林走到对面，驻足，成为仅有的听众，一曲毕，女娃笑嘻嘻端着铁盘走到他前面，意为要赏钱。
他周身拢共十几文钱，全掏出来赏了。
女娃用蹩脚的官话道谢，悉数收好银钱，交给老头儿，可一回身，适才俊俏的书生就没了踪影，正疑惑时，来了个穿华美锦衣的好看少年，她收好铁盘，问道：“这位官人想听什么曲儿?”
她说话温温软软的，带些许口音，应是南方人。
“唱你拿手的。”洛玉道。
女娃欣喜应下，跟老头儿说了句什么，爷孙二人一拉一唱，曲调颇欢快，女娃空灵的嗓音有着江南烟雨独特的味道，洛玉听不懂歌词大意，但觉着曲调不错，大方打赏几两碎银。
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