“……一件肚兜也要绣几天。说是不如从前了。”纪晓棠就道。
“我这里也正要给长生做些小衣，一会你跟着丫头们一起挑了花样子吧。”纪老太太就道。
纪老太太的针线也是极好的，只是近年来她已经不大动针线。就算是以前，纪老太太也不随便给谁做针线。
纪晓棠就从来没得过纪老太太做的针线。到了长生这里。纪老太太倒是给了几件衣裳，都是丫头们的针线。
“好。”纪晓棠答应着。见纪老太太不知道想什么有些出神，就将长生接了过来，“长生如今长的快，老太太抱久了怕是有些累。还是给我抱着吧。”
纪老太太点点头，就将目光转向纪二老爷。
“有件事，要跟你商量。”纪老太太开口道。
“老太太有什么吩咐？”纪二老爷忙就道。
纪晓棠并没有离开。而是抱着长生往旁边一张矮榻上坐了，一面逗弄长生。一面听纪老太太和纪二老爷说话。
“……江家祖上几辈子，跟咱们不仅有亲，还一直为咱们做事。老太爷在的时候，就待他们极厚。他们也知恩图报。庆善那孩子，xing格有些刚硬，外面得罪了不少人。”
听到纪老太太提起江庆善，纪晓棠就大概猜到了纪老太太要说的是什么事。
江庆善果然还是求到了纪老太太身上。
“……庆善媳妇好个尊贵贤惠的人儿，只是可怜，年纪轻轻的就没了。这日子过的也快，已经过了周年了……”纪老太太感伤了一番，这才慢慢地说到正题上来。
“……可惜是个白身，好歹帮他弄个官身，也不枉他们一家几辈子跟着咱们，鞍前马后的，没有功劳也有苦劳。他家门楣上好看，以后帮着咱们做事也更方便些。再有就是庆善媳妇……”
“庆善打算给他媳妇重新刻碑，若是有个官身，上面也体面些。就是到了地下，那媳妇也不至于委屈了。”
纪老太太要纪二老爷帮江庆善谋个官，不论大小虚实，就是图面子上好看。她从江家祖上就助着纪家，说到江庆善如何能gān、孝顺，又说到已故的江大奶奶甄氏。
显然，纪老太太所说的这些，正是打动了她使得她来为江庆善说项的。
江庆善这两天是有来纪老太太跟前走动，但是都没停留多久。江庆善肯定求过纪老太太，但是却没机会这样长本大套地说话。
这些话，还是别人对纪老太太说的。
江庆善不仅自己出面，还请了人替他在纪老太太面前说qíng。
这几天往家里来的比较勤的，就是顾老舅了。
只怕，在纪老太太跟前替江庆善说好话的，还不止是顾老舅一个人。
纪晓棠眼角的余光往旁边一扫，就见里屋门的帘子微微动了动。此刻并没有风，那里屋门口必定是站着什么人了。
纪晓棠慢慢收回目光，心里已经有数。
江庆善布置的周全，但终究是棋差一招。
“老太太说的是，有机会我会替他留心。”纪二老爷就说道。
“这眼下不是正有机会。”纪老太太立刻就道。
“老太太说的是……”纪二老爷就问。
“不是说衙门里有空缺下来，只要花银子就可以补缺？庆善舍得花银子，你去跟知县大人说说，管保就成了。”纪老太太就道。
“老太太怎么知道衙门里有空缺，只要花银子就可以补缺？”
这件事。纪二老爷只告诉了纪晓棠和纪三老爷，就是纪二太太那里他都还没有说。
纪老太太又是从哪里得到的消息。
“是你老舅跟我说的。”纪老太太就道，“他最近jiāo了些朋友，闲谈中得知，过来跟我说了，正好庆善求我这件事，我想着是个好机会。就叫了你来商量。”
这次是顾老舅！
江庆善是从来不肯给人留下直接的把柄的。
“这件事……。”纪二老爷就皱了皱眉，“不敢随便应付老太太。这件事，老太太说的迟了些。”
“怎么迟了？”
“是上面行文。给了两个空缺。只是这样的事qíng，自然是人都争抢着。如今据我所知，这两个空缺都已经有人补了。”纪二老爷就道。
当时他和纪晓棠、纪三老爷商量好之后，就立刻安排了下去。最后还亲自去了一趟县衙，将事qíng完全定了下来。
因为他的动作快。谢知县当时还很惊讶。
“都有人补了？”纪老太太先是吃惊，然后就是失望，“这样啊，那也……”
既然已经有人将缺给补了。纪老太太也没什么办法。
纪老太太正要这样说，牡丹突然从里屋走出来，就到了纪老太太跟前。
“老太太。”牡丹陪着笑，气息略有些急促。她知道她不应该这个时候出来。纪老太太和纪二老爷商量事qíng，根本没有她cha嘴的余地。然而她又实在忍不住，不能不出来。
这正是关键的时候，如果纪老太太就此罢休，那么江庆善的事就落空了。
“就是别人补了，只要二老爷肯去说一声，也没有什么是改不了的。”牡丹急急地说道。
说完了这句话，看到纪老太太和纪二老爷投注在自己身上的目光，牡丹当然知道她是逾越了。
“……那天江家大爷跟老太太说故去的江家大奶奶，老太太听得落泪，婢子在旁边也听的伤心。老太太答应了江家大爷，婢子、婢子这是为了老太太，一时……一时……”牡丹想要描补，然而这种事，无论她怎样巧嘴，也没法子真的描补过去。
牡丹也知道她这样做了之后会被猜疑，但是她还是这样做了。不是一时的冲动，而是深吸熟虑之后的结果。
只要江庆善能成功地谋到官职，那么她也就不用继续留在纪老太太身边。
江庆善已经向她许诺，只要她帮着办成了这件事，就接她进门！
“你下去吧。”纪老太太深深地看了牡丹一眼，就吩咐道。
牡丹答应了一声，脚步却是迟迟疑疑的。
纪老太太就没再去看牡丹，而是重新转向纪二老爷。
“这丫头说的也没错，庆善这些年，就求这一件事。我已经答应了他，你就看在我的面子上吧。”纪老太太地纪二老爷说道。
“老太太，并不是我不肯，而是这件事，已经没有回旋的余地了。”纪二老爷顿了顿，就告诉纪老太太，“上报的文书，已经发走了。这几天就会有回文。”
“此事已经成为定局，谁都无法更改。老太太既然答应了他，自然是算数。这次不成，我们再等下一次。”
可谁知道下一次会是什么时候。
朝廷如今缺钱，解决了燃眉之急后，纪二老爷不相信朝廷还会继续这样做。
就算是真有下一次，那也依旧没有江庆善的份儿。
“这样啊。”纪老太太听纪二老爷这样说，是真的没有办法了。“也罢了。说起来，还是庆善那孩子时运不济啊。”
第一百五十九章 珠光宝气
纪老太太十分感慨，她已经尽了力，而且纪二老爷也肯帮忙。但是事qíng还是不成，纪老太太认为这一切都是江庆善不走运的缘故。
“等他来了，你与他好好说说吧。”纪老太太又嘱咐纪二老爷，就此将这件事qíng就放下了。
纪二老爷自然答应。
纪晓棠见没什么事了，就抱着长生跟纪二老爷一起离开了。
他们这边是都放下了一段心事，但是另外有些人，却添了一桩心事。
牡丹被纪老太太撵下去，她就慢吞吞，将之后纪老太太与纪二老爷之间的话都听在了耳朵里。听到纪老太太说江庆善时运不济的话，牡丹嗓子眼里发赌，几乎吐血。
纪老太太这样容易就放弃了替江庆善说qíng，什么时运不济，分明是纪家不肯帮这个忙。
牡丹才不信纪二老爷的话，就算纪二老爷说的是真的，她认为，只要纪二老爷肯，就可以将文书追回来，将缺改补给江庆善。
说到底，是纪家不肯帮江庆善。
牡丹心里为江庆善抱屈，同时也为自己着急。
事qíng办不成，江庆善不接她进门，她该怎么办？牡丹想不出任何的法子来，最后心里头只剩下怨恨。
……
纪晓棠的生日，纪二太太就不让纪晓棠管，只让她照看着长生。
纪二老爷虽是早就说了不会大cao办，但是按照旧例，也是要办个小家宴庆祝庆祝的。纪二太太和程嬷嬷早就准备好，今年的宴席格外丰盛些，另外还请了一班小戏来唱曲。
纪二太太这边cao办。纪老太太那边不能不听到一些风声，就在纪晓棠生日的前一天将纪二老爷叫过去说话。
“晓芸的生日今年已经办过了，晓棠是妹妹。她这个生日，比照着晓芸的生日略减一两成就可，却不可比晓芸的超过了。”纪老太太就吩咐纪二老爷。
纪二老爷当下就有些为难，纪晓棠这个生日肯定要超过纪晓芸的。
“……正是好日子，并不是为了晓棠的生日。三弟考中了秀才。咱们并没有怎样庆祝。就想着趁这个机会……”纪二老爷反复告诉纪老太太，并不是为了纪晓棠庆生。“过些日子，他们叔侄还要往府城去。算算。也就只有这个好日子。”
纪老太太听纪二老爷这样说，想了一会，才犹豫着点了头。
“那也罢了。”
看着纪二老爷出去，纪老太太这才叫出纪晓芸来。
“你也听见了。安排的席面，还有叫的唱曲的。都是为着你小叔的缘故，并不是为了晓棠生日。”纪老太太轻轻拍着纪晓芸的后背，“咱们家讲究规矩，再怎么样。晓棠都越不过你去。晓棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋货铺子。她也并不敢忘记你，还是自己出钱带了你的份儿出来。”
纪老太太哄劝了半晌。纪晓芸的脸色才渐渐地好了。
这件事，自然也传进了纪晓棠的耳朵里。
纪晓棠只是一晒，并没言语。
七月十日，纪晓棠十一岁的生日。
这一天，纪晓棠起的格外早些，就在锦儿和绣儿等一众丫头的服侍下梳洗打扮了，然后穿了纪二太太为她准备的新衣。
湖蓝色立领珍珠扣的软绸苏绣中衣，同色折枝花卉的锦缎挑线裙子，外面又穿了件烟霞红的妆花长身褙子。
纪晓棠打扮妥帖了，就到纪老太太、纪二老爷和纪二太太等处都磕了头，然后又在纪二太太处坐了。
纪二太太亲自端了一碗面出来，笑眯眯地给纪晓棠。
纪晓棠忙起身接了。
“谢谢娘，又劳娘费心了。”纪晓棠就笑着道。
小小的一碗面，下面必定还窝着两个jī蛋。这样的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但这却是纪二太太亲手做的长寿面。
自从纪晓棠能够吃面开始，这已经形成了惯例，是纪晓棠生日最重要，也是最温馨的一件事。
纪晓棠将面和jī蛋都吃了个gāngān净净。
纪二太太和纪二老爷就坐在一边瞧着，见纪晓棠吃的gān净，且面条并未中断，夫妻两个都舒心地笑了出来。
“又长了一岁。”纪二太太将纪晓棠揽入怀中，轻轻地摩挲着纪晓棠的发顶，“几乎就是一晃眼的事。”纪二太太盼着纪晓棠长大，一面又想着纪晓棠不要长大才好。
家有儿女，做父母的几乎都有这种复杂而甜蜜的心思。
纪晓棠微笑，往纪二太太的怀中又靠了靠。
十一岁，她又平平安安地活过了一年。这一年，她不仅自己平安地活了下来，还做了许多事。
纪三老爷làng子回头，不仅成了纪家庶务上的一把好手，如今还考上了秀才。纪家成年男丁中，再无白身。
江庆善开始时运不济。纪家前世遭难背后的黑手已经露出了端倪。
小长生出生了。
纪家入股了出海贸易的船队。
与穆家的关系在渐渐修复……
虽然前路依旧艰难，但是一切都在向好的方面转化。
这个生日，是该好好庆祝庆祝的。
纪家在清远并没有什么亲枝近族，而且纪晓棠一个小生日，纪二老爷也早放出话去，不接受人来道贺。虽是如此，还是有几家执意上门来了。
顾老舅一家这是最难免的。
然后就是谢知县一家，这是今天纪二太太心里唯一真正欢迎的贺客。
纪晓棠依旧穿着大衣裳，就给谢知县和谢夫人行礼。
谢夫人忙亲自伸手，将纪晓棠搀扶起来。
纪晓棠随后又与谢怀瑾相互见了礼。谢怀瑾今天穿了件朱红百蝶穿花的锦袍，进的门来看见纪晓棠，他脸上就一直带着笑，仿佛天生就不会别的表qíng似的。
谢夫人看着两个孩子都穿了一身红，这样对着行礼，不知道想到了什么，就抿着嘴笑，两只眼睛都笑的眯了起来。
谢知县也眯了眼睛在笑，目光在纪晓棠身上停留良久，似乎也十分满意。
行过了礼，谢夫人就将给纪晓棠的贺礼拿了出来。
谢夫人送给纪晓棠的是四个上用的尺头，大红、朱红、豆绿、鹅huáng，都是纪晓棠纪喜欢，也最衬她肤色的颜色。
这几个尺头，送给纪晓棠做生辰的贺礼，就十分合适不过了。
除了这几个尺头，谢夫人却又另外拿出一个锦匣打开来给纪晓棠看。
锦匣里衬着宝蓝软绸，上面放着一只赤金点翠朝阳五凤挂珠钗。
“晓棠看看，喜不喜欢？”谢夫人就笑着问道。
纪晓棠就飞快地扫了纪二太太一眼。
谢夫人这份贺礼，太过贵重。
还是那句话，太过贵重。