“这个使不得。”纪二太太忙就说道，“太贵重了，晓棠年纪还小，压不住它。快些收起来吧，怎么将你压箱底的宝贝都拿了出来。”
纪二老爷和纪二太太虽然极疼爱纪晓棠，但却一直教导纪晓棠要惜福。两个人自己也是这样做的，纪晓棠年纪小，平时cha戴的首饰尽管jīng致，却并不华丽。
“是压箱底的宝贝，这才拿出来给晓棠。说什么压不住，依我看，只有晓棠能戴的起它。”谢夫人就道。
纪二太太就说纪晓棠不能收，谢夫人就执意要纪晓棠收下。
纪二老爷和谢知县在旁边都笑眯眯地不说话，只有谢怀瑾略有些紧张，似乎很盼着纪晓棠能收下这份礼。
最后，却是纪二太太难敌谢夫人的热qíng。
说到底，两个孩子终归会定亲。别人家若送这东西来，她必定不会让纪晓棠收。
纪二太太点了头，纪晓棠才将锦匣收了。却并不jiāo给锦儿和绣儿，只转身jiāo给了旁边服侍的香秀。
纪二太太见了，就对香秀点了点头。
香秀会意，接了锦匣，小心收了进去。
纪晓棠一番细微的小动作并未逃过谢夫人的眼睛，谢夫人赞赏地点头。
“……他们两个都只有这般大，”谢夫人用手比着枕头的大小，“都是胖乎乎的一团，这些年就过去了，想着仿佛就是在昨天似的。”
“可不就是这样的。”纪二太太深有同感。
纪二老爷和谢知县见两位太太说起了家常，就都起身往前院书房去了。
“你带着怀瑾，去找你小叔说话吧。怀瑾和你小叔都要参加乡试，正好可以切磋切磋。”纪二太太就对纪晓棠说道。
纪晓棠答应了，就带着谢怀瑾从屋子里出来。
走到假山石畔，谢怀瑾就停住了脚步。
纪晓棠知道他有话说，也跟着住了脚。
“晓棠，”谢怀瑾的脸色绯红，说话语气带着紧张。两人自幼相处，最是自在，单独跟纪晓棠在一处，谢怀瑾难得有紧张的时候。
“怀瑾哥哥？”
“晓棠，”也许是纪晓棠这一声怀瑾哥哥，给了谢怀瑾足够的勇气。“我想，等我考过乡试回来，就、就让我爹娘来提亲。”
前世的时候，谢怀瑾也是这样说的。
只是他并没有考过乡试，提亲的事qíng就拖延了下来。紧接着，纪家出现了变故，一朝败落。
提亲的事qíng，谢家再也没有提起。
然而，谢怀瑾对她的心却一直没有变。最后甚至为了她丢了xing命。
“怀瑾哥哥，能不去参加乡试吗？”
第一百六十章 庆生
纪晓棠说出这句话来，自己先就愣了一下。但是她并没有改口，而是期待地看着谢怀瑾。
原来，这就是她自己的本心啊。
谢怀瑾也愣了。
“晓棠，你不希望我去考乡试？”纪二老爷和纪二太太显然对他寄予了很高的期望，他觉得纪晓棠也是希望他早日功成名就的。
纪晓棠确实这样想，但那是过去的纪晓棠。而且，即便是过去的纪晓棠，之所以这样想，也主要是因为成长环境的缘故。
谢怀瑾走仕途，这是自然而然的事qíng。
而如果真正的计较起来，不论是过去的纪晓棠，还是现在的纪晓棠，都并不在乎谢怀瑾是否金榜题名，是否功成名就。
谢怀瑾的这一颗心，就足够了。
为了这一颗心，为了谢怀瑾这份至死不渝的qíng谊，纪晓棠可以忽略所有其他的东西。
经历过一次的生死，如今纪晓棠虽然还年幼，却最明白，什么才是最宝贵的。
“谢伯伯和爹爹都说，你吃亏在年纪上，这次去并没有十足的把握。我也觉得并不急，再用些工夫，等下一次不是更好。……功名这些，说到底，也还是身为之物。”顾忌着两家的亲长，纪晓棠不能明白说功名浮云的话，但是她的意思已经表达的很明确。
她不在乎谢怀瑾是否能考中举人。
谢怀瑾这一刻又是欢喜又是纠结。
他欢喜的是，纪晓棠也表明了心迹。虽然他们早就明白彼此的心思，但是纪晓棠能这样表示出来，还是让谢怀瑾喜出望外。
可同时他还纠结。
他想能够更配的上纪晓棠，希望能够给纪晓棠最好的东西。让纪晓棠因为他凤冠霞帔，做体面尊贵的诰命夫人。
他也不想辜负父母亲，尤其是父亲谢知县的期望。
纪二老爷和纪二太太从来没有表示过，但是谢知县却跟他说了，考中了举人，才会考虑向纪家提亲。
他这次从县试、府试、院试考下来，一直都顺利无比。还是县试的案首。府试和院试的名次也都不错。虽然他父亲和纪二老爷都说他火候还差一些，但就是这两个人也得说，他是有一搏的希望的。
谢怀瑾希望搏一搏。
为了纪晓棠。
“晓棠。我、我知道你心疼我。”谢怀瑾想了一会，这才对纪晓棠道，“我并不是汲汲于名利的人，但是我爹娘。还有叔叔、婶子的期望。我自己也想……，若我做了举人。再来提亲，叔叔和婶子会更高兴，别人也会更加羡慕你。”
“我爹娘只要我开心，就会高兴。别人羡慕什么的。我才不在乎。”纪晓棠就道。
“晓棠，只是几个月，我就会回来。”谢怀瑾就猜纪晓棠可能是舍不得他了。心里甜丝丝的，就哄纪晓棠。“而且，你也还要陪着小叔往府城去，是不是。”
“几个月，很快的。年底、这个年底，我们就能定亲。”谢怀瑾眼睛亮亮地看着纪晓棠。
纪晓棠暗暗一声叹息。
谢怀瑾的脾气很温和，尤其是在面对她的时候，就更是如此。谢怀瑾对她几乎言听计从。然而正是这样的人，一旦真的拿定了什么主意，那也是最难更改的。
纪晓棠明白谢怀瑾的心思。
垂着头想了半晌，纪晓棠最终还是微微点了点头。
既然其他许多事qíng都改变了，那么这件事也就有可能改变。
她现在无法说服谢怀瑾，只能让他去。等谢怀瑾回来，大家再尽力就是。只要两人心意不变，一切总有可为不是吗。
谢怀瑾见纪晓棠点了头，不再阻止他去乡试，顿时心中那一点烦恼也没有了。
“小叔也考中了秀才，不知道乡试有几分把握，正好跟小叔好好谈谈。”
“小叔读书读的bào躁，好不容易松散一天，你千万不要跟他谈诗文。”
两人说笑着继续往纪三老爷的院子里走，就没发现，假山后头还站着另外一个纤细的身影。
那个身影见两人走的远了，才慢慢从假山后走出来，却是垂着头，不知道在想些什么。
纪二太太屋中，谢夫人正跟纪二太太窃窃私语。
“等怀瑾考了乡试回来，晓棠也从府城回来了。咱们年前挑个好日子，就把两个孩子的亲事给定下来吧。”谢夫人跟纪二太太商量。
“也好吧。”纪二太太也松了口，毕竟最近谢夫人已经数次明显示意了。“只是说好了，晓棠的年纪还小，我还要留她几年，才肯让她出门。”
“好说、好说。”谢夫人就笑呵呵地应着。
“你可别糊弄我。”纪二太太也了解谢夫人，就假作生气地道，“先是哄了我把亲事给定了，接下来就该想法子抢了我的晓棠过门了。”
“没有的事，怎么会。”谢夫人似乎就被说中了心思，开心地笑了起来。
两人正说的高兴，就见奶娘抱了长生过来。原来长生醒了，要见纪二太太。
纪二太太笑着将长生接到怀里，谢夫人立刻就又凑近了一些。
“哎呦，我们长生越发周正了。瞧着这脸蛋、眉眼，很像晓棠小时候。”谢夫人就道。
“我也是这样说。”纪二太太笑着点头。
谢夫人看着长生，喜欢的不得了，就要抱长生。
纪二太太就将长生递了过去。
谢夫人抱着长生，就见长生身上穿了件宝蓝色绣鲤鱼跃龙门的肚兜，正是她亲手做了给长生的。
“看着正合身。等我闲了，再做两件给长生。”谢夫人摸了摸长生软软的小肚皮，就又跟纪二太太商量，“不如，就让长生认我做个gān娘吧。”
“你惦记着我一个闺女还不知足，就又打起我儿子的主意来了。”纪二太太嗔道。
两个人就都笑了。
……
纪府门前，江庆善带人抬了一担礼物正要下马，就见后头又来了一辆马车，马车后面有小厮长随跟随，另外还有人抬了两个担子。
江庆善下马就站住了，一看就知道，这也是来纪府送礼的。
等看清从马车里出来的人是谁，江庆善的脸立刻就黑了。
从马车里出来的，正是江庆善的熟人，谢贵。
谢贵此刻也看见了江庆善。
自从儿子谢安死了，谢贵见到江庆善就从来没有好脸色，不是被人拉着，几次都要上前跟江庆善拼命。然而这一次，谢贵满脸的笑容见到了江庆善也并没大的改变。
“庆善兄。”谢贵竟然抱拳先跟江庆善打招呼。
江庆善心中暗恨，却也抱拳回礼，脸上皮笑ròu不笑地叫了一声谢贵兄。
在清远县，谢家要比江家更有根基，但是江家却后来居上。尤其是在纪府这里，江家与纪家有亲，更是纪家的心腹，谢家虽也想着巴结纪家，但与纪家的关系却并不近。
如果是纪老太太或者纪二老爷的生日还罢了，纪晓棠的生日，谢贵是没资格来送礼的。
谢贵跟江庆善打过了招呼，就不再看江庆善，只招呼人抬了礼物，跟纪家看门的说了，径直往门里去。
谢贵，竟然也能如此顺利地进了纪家的门。
江庆善正在咬牙，谢贵就转过头来。
“差点忘记跟庆善兄说了，过两天兄弟请客，还请庆善兄一定要来。哈哈，家有喜事，我就不再让人另外送帖子给庆善兄了。”
谢贵留下这一句话，就带人进了府门。
江庆善看着谢贵的背影，愣怔了片刻，就明白了些什么。他的脸一下子涨红了，转过身就要往回走。
挑礼物担子的小厮就有些疑惑，叫了一声大老爷。
江庆善这才醒悟过来，背对着纪府的大门，江庆善脸上表qíng几番变化，俱都是狰狞无比。最后，江庆善还是再次回转身，一张脸上已经满是笑容。
……
来送礼的谢贵和江庆善在门外碰到了一起，纪晓棠很快就知道了这个消息。
“谢贵只怕是故意为之。”纪三老爷就说道。
纪晓棠点点头。
“要不要我打发人提点他几句。”纪三老爷又道。
“不必。”纪晓棠摆了摆手，“他被江庆善压制了这么多年，又有杀子之仇。如今扬眉吐气，难免如此，由得他去吧。”
纪晓棠本也没打算让谢贵低调。
至于江庆善会知道是纪家帮谢贵得了那个缺这件事，这本就是迟早的事。江庆善又能奈何呢？
“就是要这样一点点的打垮他，将他连根拔起！”纪晓棠微微眯起了眼睛。
谢贵送了礼，并没有留下吃饭就告辞走了。江庆善也没有留下吃饭，只让江巧儿和顾霞儿留下，他自己借口有事先离开了。
离开了纪府，江庆善拐了一个弯儿，就到了顾老舅家。
顾雷儿**王杏儿的事qíng被查实了，顾老舅一方面顾忌纪老太太的心qíng，一方面也觉得顾雷儿败家，着实打了顾雷儿几板子。
因此，今天顾家其他人都往纪府去了，只留下顾雷儿。
顾雷儿见江庆善来了，就有些吃惊。
“怎么打的不能行走了？杏儿可惦念着你。”江庆善就道。
说到王杏儿，顾雷儿就有些发痴。
第一百六十一章 背地里
江庆善见顾雷儿一幅花痴的表qíng，心里暗自冷笑，说出的话却是格外体贴。
“我在这里替你看着，你正好趁这个时候，去杏儿那走动走动，也好让她放心不是。不然还当你做了负心人！”江庆善笑着道。
“我对杏儿是真心的。”顾雷儿立刻就道，差一点就要在江庆善面前赌咒发誓。
“这些话跟我说有什么用，去跟杏儿说去。”江庆善就道。
“我……”顾雷儿虽然一心惦记着王杏儿，但毕竟挨了打，腿脚有些不便，且也有些害怕顾老舅和江氏知道了责罚。
顾雷儿虽没什么出息，自来还是很听顾老舅和江氏的话，可以称得上是个听话的“乖孩子”。
“怕什么，你爹娘还不知道什么回来。再者说，一切有我。”江庆善就大包大揽，一面还打发人抬了一辆轿子来。
顾雷儿忙就回了自己屋子里，一会出来，已经换了一身新衣，袖子里也不知揣了什么东西，就跟江庆善道谢，坐了轿子往胭脂巷去了。
看着顾雷儿离去，江庆善面色就冷了下来。
“一个不知事的乖宝宝，也学着人家包行院的姐儿！不知死的东西！”江庆善骂了这一句，一面就叫了一个顾家的小厮来。
江庆善与顾老舅做了亲家，两家来往频繁，江庆善又是个有手段，且出手阔绰的。如今这顾家许多使唤的下人，暗地里就已经姓了江了。
江庆善跟小厮低声如此这般吩咐了，那小厮忙就答应。出了顾府，直奔纪家的后角门。
……
纪府如意园
今天女眷们的宴席就设在如意园中，请来的是县城最有名的戏班子。纪老太太今天的心qíng很好，谢夫人也似乎是得了什么喜事一般。席间气氛极为融洽。纪晓棠作为今天的小寿星，一直在席上陪着。
纪晓棠给谢夫人又斟了一杯酒，无意间一抬眼，就见跟着江氏的一个小丫头正跟牡丹说悄悄话。等纪晓棠重新落座。再次抬起头来。牡丹已经不在纪老太太身后了。