其实这一层，苏鹤还真想错了。南掌王虽然确实还着人盯着他，但身体每况愈下，早已分不出心神来管照苏鹤的动静，这些暗探虽还在监察，但苏鹤动向，早已不向南掌王报备。苏鹤虽在深宫，但还是相当本分，该知道的不该知道的，他都不知道，所以自然也不明白这一层干系。
苏鹤跟着引路人顺着城墙根儿往外走，这是个小门，连偏门都算不得，来往的都是些出宫采买的杂役，彼此都还能打个招呼认个脸儿。苏鹤是个生脸儿，来往的杂役都想多嘴来问，却让这引路的三言两语给唬住了，苏鹤听不懂南掌话，不明所以，只听得这人口中提了“辅政太子”这词。
待出了小门，那引路的拜别了苏鹤，匆匆走了。
阔儿曾今交代过，王城之中最大的一座庙是王室供奉香火的庙宇，出腊节后，那寺庙中便晨奉钟暮击鼓，宫门在击鼓之时便会封闭，他须在暮鼓前来着宫门前等候，到时会有人接他。
阔儿回头望了望偌大的宫城，从此间看去，只能瞧见高高的宫墙后头的层层飞檐。这清寂的宫殿，他竟然真的在里头呆了月余，且多数时候，是在等。
既然他说他出宫是为了素斋，那么素斋，无论如何，得去吃一回。南掌国自王室到平民皆信奉佛教，据说每家每户男子幼年时都会去寺庙剃度出家学习佛法，有的到了十几岁便还俗，有一心向佛的便在庙中修行终生。若是家中当真出了一位佛法高深的大师，更是光耀门楣。因了这习俗，南掌国内大小城池大多以一座寺庙为中心，城中主街不论南北东西，总归是要通往寺庙之中的。
南掌王城虽以王宫为中心，但主街联通王宫与寺庙，收拾得敞亮的，也只有主街之外南北东西的那么四五条街，出了这范围，格局便乱了许多。
若在以前，他来了南掌王城，定然是在这范围之外落脚，省得惊了不该惊的人，眼下，他无论如何，也不敢踏出这几条街。
苏鹤顺着王城主街往前走，主街收拾得有三丈宽，中间留着两丈跑马拉车，两边剩下的地方，便供人行走，主街两遍，便是铺子，偶尔有铺子在外头摆个窄桌篮子的，招徕客人。苏鹤言语不通，饶是见了自个儿有兴趣的东西也没法买着，便只走走停停四处看看。
有个铺子，看样子是卖缎子丝绸的，但那铺子门口却摆了一筐雪花梨，那梨儿看着还水润得紧，像是没摘下来多久。那梨摊儿前头作者个小伙儿正在跟客人费着口舌，但说了半晌，客人还是摇头走了。
也是，赵州雪花梨，当初他快马加鞭以腊封冰镇才带来了一颗，那这雪花梨，怕也是废了不少心力，自然价格不菲。
苏鹤摸了摸怀里仅有的银钱，想着待吃了斋饭，就来问问价，若是能买着那是再好不过，哪怕一个也好。
顺着主街继续往前，不多久便到寺庙之前，布施素斋的棚前竟还排着好长的队。苏鹤从善如流，也跟着站在了队伍里头。南掌多数人以领此斋为领佛庇佑，若遇上一次，便携老挈幼前来领斋，哪怕只领个果子，也定是全家分食，共受佛礼。
待轮到苏鹤时，布施棚中所剩不多，他只领了一块点心，半块鲜果。点心算不得好吃，胜在香脆，果子胜在甜美。苏鹤学着周围人的模样，拜了拜，又念叨了几句，这才吃了。
若是能有下回，他得早点儿来候着，好歹能多领些，吃个半饱也是好的。
苏鹤揣着这念头，溜溜达达地转回了那卖雪花梨的摊儿。那伙计见了他，扯起南掌话说了一通，苏鹤说：“这个怎么卖?”
伙计一愣，“兄弟中原来的?”竟然是一腔圆润的官话。
“是。”
那伙计听了大喜，顿时开了话匣子，“是中原人那就肯定识货!知道这雪花梨儿来得多不容易。咱们铺子是卖绸缎的，偏生掌柜夫人好这口儿雪花梨，到时候了就馋得不行，咱们掌柜的想了好久才想出来的法子，您猜怎么着?”
苏鹤见那伙计很是希望他问怎么着，于是便配合地问了一句：“怎么?”
“咱掌柜的，去赵州的地界，问人买一棵果子将熟不熟的果树，连带着包根的土一块挖出来，拿麻绳将那土连着根紧紧绑了，又着宣纸布绢将树上的果子一一包裹好了，一路好生养着直到此处，那果子到了此处刚好熟透，摘下来还跟新鲜的一样!可惜咱夫人也吃不了那么些，这才摆出来的卖的。这果子，二两银子一颗，真的也就是保本儿的买卖。”
这法子，怕是上官澜想出来的。苏鹤不动声色地瞥了那伙计一眼，将怀里的银钱全都掏出来给了那伙计，“你看能买几个?”
“这些钱，到了中原也就五两银子，看在您也是中原人的份儿上，咱做个赔本儿生意，给您挑三个个大汁儿甜的。”伙计麻利儿地挑出三个水灵灵的梨子给仔细包上，怕梨儿被晒坏了还特意着芭蕉叶裹了好几层，这才送到苏鹤手上。
五两银子三个，比当年他做的买卖上道多了。苏鹤抱着那三颗裹得严严实实的梨儿，往宫城那边儿走。步调比来时轻快许多。
待到了宫门前，苏鹤才想起，阔儿只说天黑之前会有人接他，但那人究竟几时来接，他不清楚，只能在宫门外头等着，可杵在宫门外头又怕人生疑，只得去了个稍远些又有阴凉的地方候着。可是宫门里头来来往往的人，没一个是他的熟脸儿，也没有一个，是为他而来。苏鹤等到下午太阳偏西，也不见有人来，他也不敢走远，生怕错过了来接他入宫的人。
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