中黑羊很喜欢吃汤中牢丸，平日经常驮精白面回来让莫文远包，因为驮回来的面粉太好，莫文远还问过他从哪里驮回来的，原来是中黑羊变成人形到农户家买的。
他羊型虽长大了，人形却还是小孩儿的模样，中黑羊认为他的模样不够威武，便从来没有在莫文远身前化形，搞得莫文远以为他人形奇丑无比，不敢给自己看，便少在他面前提起此事。
如果中黑羊知道了莫文远的想法，肯定会悲愤化形，证明自己即便年纪不大，也帅得掉渣。
……
除了研究年菜菜单，莫文远还有别的事。对绝大多数居民来说，春节都是快乐的节日，然而便是长安城再富庶，都有贫穷的角落，贞观年的政治还算清明，但自然灾害可不是因为圣人德行常在就不来的，比起其他时期更加温暖的天气导致了灾祸，从贞观元年开始，几乎年年都有大水、霜祸等灾害，部分流民涌向长安。
青壮年还好，靠在城内打短工也能勉强寻得住处，有本事的过年时还能改善伙食，而老弱病残则不同了，多靠行乞度日，居所也不定，眼下已到冬日，日渐寒冷，官府总算收拾出破败院子供他们入住，但吃饭却依旧成问题。
佛家明面上讲究普度众生，出家人要慈悲为怀，在寒冷的冬天看见有人受苦，自然要施以援手，以大兴善寺为首的皇家寺庙在元日前后会施“药食”给吃不起饭的贫苦人家。
莫文远在寺庙多年，当然知道施“药食”背后的含义，说得不好听一点就是拉拢信徒的手段，但在他看来，甭管目的如何，有此举动对贫苦人是大好事。
他与李三娘提要不食肆施些吃食给贫苦人，后者欣然同意，李三娘佛系信教，平日里见不得多虔诚，但却很同意佛家做善事的教义，只要不触及她利益点，就会很愿意做些帮助别人之事，给穷人施舍吃食，在她看来是件好事。
有了两项安排，莫文远变得更加忙碌，天不亮便被中黑羊载着前往大兴善寺，帮忙熬粥。
……
僧人施粥不叫施粥，而叫做予人药食。药食又作药石，取疗病之意。按照天竺的佛教教义，僧人应该过午不食，但唐国的僧人不仅要下地劳动，还要做小买卖，若一天只吃早餐，肯定会低血糖晕倒，他们加了晚餐的“药食”以疗饿病。
不了在堂前看见莫文远，立刻凑上来问道：“今岁莫小郎君准备熬何粥?”在莫文远没参与施药食活动之前，大兴善寺施的一直是米混杂粮的杂粮粥，各种谷物混在一起烧，胜在水少粥厚抵饱，味道上实在没法称道。
莫文远来了之后，情况却大变，且不说他自费在粥中加上补气的食材，甚至加点油渣碎肉进去，光是经由他手熬制的粥就比兴善寺的一锅炖好吃不知道多少倍。僧人提供的药食管饱，而莫文远做的粥，就在饱的基础上更进一步，多出了享受的成分。
为了一年享受一次，流民们总会在前辈的指导下早早端着碗到大兴善寺的山门前排队，为的就是在经过惨淡的一年后体会微末的幸福感。
“今岁我欲熬制甜粥。”买到便宜沙糖后，莫文远就很舍得用糖，甜品都能做得，甜粥自然是信手拈来。
不了好奇道：“甜粥?莫不是在白粥中加糖?”他从未喝过此类粥，有限想象力描摹出的成品异常贫瘠。
莫文远摇头道：“非也非也，粥中所放谷物不单单只有米，大部分谷物种类我已通知慧远师父准备好了，其余的我自己补上。”兴善寺准备的是相对便宜的谷物，什么黄米、白米、江米、糯米、红豆之类，价格与稻米相仿。除此之外红枣、杏仁之流则是慧远和尚从中操作，开后门买的，更有卤肉丁是莫文远在家里做好带来的。
不了将他庞大的身躯挤进厨房，一只接着一只看过木筐，见如此多种食材，对甜粥更加好奇：“以后若有机会，在寺庙内做做吧。”他再馋也没有提出让莫文远给他盛一晚，不了经常犯戒，但他本人却很有“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的味道，他心知自己喝一口，流民便少一口，故而绝对不提占流民的粥。
“晓得了，等出了正月过了就做。”
……
莫文远选择做的甜粥在后世有响当当的名字，那就是腊八粥。唐代腊八粥还没有影子，它在宋代才得以盛行，根据《东京梦华录》记载，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥给僧侣与信众，喝此粥者都能得到佛祖庇佑。
他心说自己就借佛鲜花，先把改良版的腊八粥在寺庙里搞出来了。
说改良版是因为，此时腊八粥中常出现的坚果还缺几味，比方说花生还在美洲大陆呆着，与长安相隔甚远。勤劳又富有创造力的莫小远表示，不碍事，他有自信做出好吃的莫式腊八粥。
……
几口大鼎依次架在灶台上，寺庙僧人众多，灶台也多。鼎中依次摆满各种食材，大火将粥烧至沸腾后改小火慢炖，红豆被煮的皮肉分离，丝滑的豆衣炸开，露出软糯柔嫩的内在;炸过的芋头块最初呈现焦黄色，随熬煮时间越来越长，焦黄色逐渐隐没在黑米中……
室内弥散着诱人的甜香，谷物与红糖的味道完美融合在一起，粥还没有喝进腹中，却让搭把手熬粥的和尚都感受到了浓浓的暖意，在寒冷的风中能够喝上一口香甜软糯的腊八粥，实在是再好不过了。
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