“大胆！”
姜氏忙趴下身子，以头顿地，口中连连呼着：“官爷饶命！官爷饶命！”
可见，是被打怕了的。
不容她多说，兵士们便将她一架，抱上哭泣的孩子，气势十足地走了。
突如其来的转变，让大伙纷纷愣住。
继而，他们才不约而同地想起来，林生，还有这姜氏当初是怎样坑蒙拐骗欺负叶凡的，听说还伪造契书，想要谋夺这状元酒坊！
想到这一点，大多数人纷纷转变了态度，指着姜氏的背影骂了起来，同时还不忘肯定叶凡做得对，对这种人就是不能心软。
叶凡却是苦笑着摇了摇头，刚才要不是李曜派来的那些人，这会儿，真不知道他们骂得是谁。
没意思，真没意思。
***
叶凡一边往酒坊走，脑子里一边想着那天的事。
说起来，还没来及得去谢李曜。
还有，那姜氏后来怎么样了，还有那俩孩子……他还真没心情问。
虽然最后化解了，可是，这件事对酒坊并非没有任何影响，至少于叔在招工的时候，就有一些熟手没来，主要是外村人。
叶凡那日的表现，大抵给人留下了心硬、不和善的印象，长工们大多不愿、也不敢摊上这样的东家。
叶凡嗤笑，他若真是那种不顾王法、心狠手辣的人，姜氏还有命找他的麻烦？
胖团蹭蹭他的脸，“凡凡很软。”
叶凡哭笑不得，“你这样的才叫软。”
胖团学着他的样子咧开小嘴，弯着眼睛笑，“凡凡也软。”
“你才软。”
“你软。”
“你最软……”
俩人一路闹着，叶凡心头的窒闷这才渐渐地消了。
白鹿扬起蹄子，踢踢踏踏地跑了起来。
不过几个呼吸的工夫，酒坊便近在眼前。
叶凡爬下驴背，站在门边，看着门楣上陈旧的牌匾，叶凡不由地生出一种说不上来的亲切感。
有人看到他，扬声提醒：“小郎来了！”
“小郎来了？”
“问小郎的好。”
大伙纷纷放下手中的活计，围拢过去。
叶凡拱了拱手，“大伙接着忙，我随便转转。”
他卖力地扬起嘴角，摆出最和善的笑，争取做个“心软”的好东家。
于叔点点头，招呼着工人们回到了各自的位置。
关二郎还在炕上躺着假装恢复，关三郎和关四郎已经过来上工了。
除了他们，还有原先的几个长工，叶凡记得清楚，当初有人闹事的时候，就是他们站在于叔身边一起保住了酒窑。
于家父子做事地道，虽作着酒坊的主，却从不端起主人的架子，选的工人也是踏实肯干投脾气的，相处得愉快，干活也有劲头。
叶凡到的时候，他们正在“开窖”。
“开窖起槽”是酿制白酒的第一步，看似简单，实则有许多关键性的细节需要注意，若非有着丰富经验的老手，单是这一步上就得栽跟头。
别问叶凡为什么知道，他才不会说，他就是从小菜鸟一路栽过来的。
即便学了七年相关专业，实际操作起来，还是跟那些老手艺人没法比。
直到21世纪，白酒的酿造依旧不能完全实现机械化，更何况，他的导师向来提倡古法酿酒，连带着，叶凡对于传统工艺的认同度也更高一些。
如今，他看着于叔一步步操作，眼里唯有敬服。
于叔也不藏着掖着，边做边讲——
“开窖时需用铁耙，将窖泥挖成小臂长宽的方块，劲儿往手上使，心思要稳，切不能急躁……”
叶凡点点头，导师也说过，这一步不能使铁锹。
“之后便是除糟醅，先将窖皮上沾的糟醅除尽，再查看面糟中有无霉烂之处，若有，也得尽数除去。”
“于叔——”关四郎忍不住开口，却被他哥杵了一把。
于叔偏过头，瞅了眼两兄弟，“说。”
“没、没事了。”关四郎脸有点红，似乎也觉得自己做得不妥。
于叔停下来，严肃地说：“有话就问，现在面皮薄，学得一知半解，到时候把酒酿坏了，咋整？”
关三郎一听，忙站出来请罪，“于叔勿怪，是我糊涂了。”
关四郎也连忙说：“我就是想问，除掉面糟中的坏醅不就可以了，为何还要去抠窖泥上的？我、我不是想偷懒，就是想弄清楚。”
于叔点点头，没有丝毫怪他的意思，耐心地说：“窖泥并非用过一次就扔，需得运回泥塘留待下回封用，若这次不抠，下次也不抠，窖皮上就会生出砂眼，继而把一窖的面糟毁掉。”
众人一听，皆是露出恍然之色。
叶凡也连连点头，受教了。
就这样辛苦了大半日，活没做完，吃饭的时间便到了。
于婶和大郎媳妇一人挑着个扁担，担着圆桶和柳条筐前来送饭。
筐里装的是黍面窝窝，桶里是豆角、野菜、萝卜等时令蔬菜混着熬成的汤，还有稀稀拉拉的粟米粥。
叶凡皱了皱脸，着实寡淡了些。
长工们却吃得十分高兴，尤其是黍面窝窝，许多人掰成一块块泡到菜汤里，一点渣渣都舍不得浪费。
于婶打好了饭，便过来同叶凡说话，“待了大半晌，小郎也回家用饭罢。”
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