他收伞进门，在脚毯上擦干鞋底的水，脱下风衣，就像以往每次回来时一样，挂在了属于康奈尔·舒曼的那根挂钩上，只不过和现在的身高相比，挂钩高度变得矮了不少，舒曼不禁失神，下意识朝身边看去。
——十多年前，他第一次走进这扇门，左胳膊打着石膏，脸上挂着淤青，身高还不到衣架一半，也够不到那根矮矮的挂钩，那个人就站在身后，帮他把脱下的小外套挂了上去……
舒曼倏然回过神来，移开目光，他走出几步远离衣架，然后深深缓了口气。
他以为自己已经足够冷漠，有坚定而明确的目标，不会有所谓的动容，那颗冰封的心更不会被任何情绪撼动——然而当再次进入这栋他生活了将近二十年的房子，存在过的气息似乎早已渗透了各个细节，那些过去烙印在记忆深处，并不是一次逃离就能彻底规避开的。
富于感情的人类会对获得的东西念念不忘，感情越深就越会产生某种牢不可破的执念，他会觉得自己是特殊的、独一无二的，会变得吝惜而渴望占有，所以当结果低于预期，他的失望会让所有曾经美好的感情变为人生最拙劣的败笔。
舒曼沿楼梯上到二楼，站在那扇无比熟悉的主卧门前，脑海中繁杂的思绪逐渐归于平静，他抬手正要敲门，却在指节撞上门板的一瞬间猛然察觉到另一侧的某种异样。
这栋房子年代久远，隔音很差，他身为大盗五感原本就优于常人，却没听见卧室内有入睡后正常的呼吸声。
难道……没人?!
玛德琳失手了——这是他最直接的反应，但旋即也就镇定下来，她不过是个女仆，又怎么可能玩得过老师?
舒曼推门进去，卧室果然是空的，没有开灯，空气有些潮湿，走廊稀薄的光线从门口照射进去，他注意到床垫上还保留着被人躺过的痕迹，而那扇唯一的窗虚掩着一道缝隙。
他走到床边，随手拿起床头柜上的一只药瓶，是镇痛剂，像这样的瓶子还有七八个，盗贼身体素质通常不错，只不过前半生几乎是处在透支消耗状态，一旦度过巅峰期，当初受伤留下的后遗症会体现的异常明显。
承认那人老了并不是一件令人愉快的事，即便作为对手，他也更愿意相信他是无所不能的神偷，那样才更符合一个被当做信仰的存在。
舒曼放下药瓶，转身离开卧房。
主卧窗户正对着后花园，这世界上没有因为疏漏而忘记关窗的盗贼，那是一个信号，他忽然十分好奇，那个看透他的野心却又暗示他到后院去的家伙究竟想做些什么?
外面雨势有所减小，后院栽种的白玫瑰被冰雹砸得七零八落，吸饱水分的空气香气馥郁，舒曼撑伞刚刚走出别墅拐角，就看见那个人也撑了把黑伞，静静站在磅礴的大雨中。
他并不算高，长外套穿在他身上衬得身形非常单薄，男人脸色呈现出一种病态的苍白，看上去这种不健康已经持续了很久，舒曼心里略微惊讶，离开不到一年，他从来没听说过他病得这么重，以至于整个人都瘦得有些脱型。
这片后院种满玫瑰，没有留路，目之所及尽是盛放的雪白花朵，犹如一座肃静而庄重的陵园。
舒曼心里有种难以言喻的感觉，他走到那人身后停下，静了很久才轻轻开口，唤了一声，“老师。”
“我还以为再也听不到这个称呼，现在终于是没什么遗憾了。”男人转过身，幽暗的黑眼睛笑得弯起来，一如从前的每一次对视那样。
二十年过去了，岁月几乎没在他身上留下多少刻意的痕迹，男人眸底的笑意加深，莞尔道：“你不是来杀我的么?康奈尔，大盗永远不能动摇已经做出的决定，老师教给你的，怎么都忘了?”
舒曼一时间只觉得哑然。
“你不是恨我没有选你当继承人么?”
“不是!”
男人脸上露出一个讶异的表情。
“我只是不能理解您为什么不按照盗贼的规矩决定继承人?为什么不给我一个和雷纳德公平竞争的机会?为什么……还没看过我的能力……就选择……放弃我?老师，我和他明明都是您的学生……”
“盗贼的规矩是什么?”
“传承唯一。”
“意味着什么?”
“雷纳德和我只能活一个。”
“是呀，因为从古至今盗贼都是缺乏信任的家伙，他们认为情同手足的同门反而是最了解自身弱点的人，是更有可能成为未来对手的人，而且因为熟悉会更加棘手，为此才有了传承唯一的规矩。”
男人轻声道：“不过我认为那很痛苦，康奈尔，我一辈子都忘不了，那些原本对我来说至关重要的人临死前看我的眼神。”
“老师，”舒曼说：“我只想知道为什么您选定的继承人不是我?我明明——”
“比雷纳德更加优秀?”
舒曼怔住，男人了然地笑了笑，“我有两个学生，我认为他们都有资格进入大盗的世界，但我察觉到了其中一人的不同，他太残忍，太适应这个世界的法则，他信奉所谓的‘传承唯一’，也想从我这里拿走全部我能寄予的技巧，所以我只能选择保护他们之中相对的弱者——”
52书库推荐浏览： 砯涯 强强耽美文