七娘子倒有几分无奈。
大太太往常那么宠爱五娘子，别说只不过是几句酸话，就算当年剪了二太太送来的衣服，都没有罚她。
眼下却是才口出不逊，就令五娘子静室打坐，自我反省。
就好像选秀的事十有**，是能把七娘子选上，进宫当那个劳什子太子嫔似的。
采选太监还没到苏州，就派了梁妈妈、药妈妈见天地往小香雪、玉雨轩跑，教几个姑娘搭配衣服首饰，打点妆容……连着台妈妈都放松了对五娘子的教育，一心一意地抓起了六娘子、七娘子的宫礼。
老人家一辈子在宫中打转，练就了一双利眼，从前五娘子没定亲的时候，对五娘子最是严格，余下两个女儿家，则往往是轻轻放过。如今五娘子定亲了，她就抓起了七娘子的规矩，对六娘子还是高高抬起，轻轻放下。
谁都不是傻瓜。
七娘子这一走神，就错过了大太太的问话。
待得大太太问了第二遍，才猛地回过神来。
“是，前儿药妈妈已经把宝庆银的首饰送过来了。”她轻声细语。“娘说的云缕楼阁人物金簪就在里头。”
六娘子也笑，“娘给我的葡萄钗也打好了。”
大太太看着这一对如花似玉的女儿，眼底只有满意，“好，好，我就说这楼阁人物呢，沉了些，小六的气质压不住，葡萄瓜果的金钗又太俏皮，小七戴着倒是格格不入的，这样两人各得其所，才叫好呢。”
五娘子一嘟嘴，转开头没有说话。
大太太也不理她，只是兀自安顿六娘子并七娘子，“等明儿早上，小七穿武宁丝的小袄，配一条海棠红的裙子，就cha这楼阁人物的金钗，别的装饰一概不要，再一对明珠耳坠就够了，小六呢，就穿象眼块络扣的那件玉色迎chūn短袄，束上鸭蛋青的汗巾……”
大太太从前是再没有这样关心过女儿们的装扮的。
又絮絮叨叨地吩咐了半日，把两个女儿的衣饰都安顿好了，才笑，“一早就起身过正院来吃早饭，吃完了早饭，我们就直接上船去别宫，给闽越王妃请安！”
七娘子不禁和六娘子jiāo换了一个眼色。
都晓得这一次的所谓请安，肯定不止是请安这么简单。
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给大太太请过安，几个女孩子又进了朱赢台，跟着台妈妈学规矩。
五娘子一开始还想装病逃学，不想如今敏哥三兄弟上路往西北去了，许凤佳又回了京城，大太太腾出手来，就把她盯得很紧，虽委屈，却也只好老老实实地跟着妹妹们上礼仪课。
只是课上她却不再是重点，反而是七娘子，一举一动，都受到台妈妈重点关注。
这是个极老成的妇人，一张脸如死水，从没有一点波动，是喜是怒，连七娘子都揣测不出来。
淡褐色的眼珠子，好像鱼眼睛一样透了一股说不出的死气，叫人望而生畏，三个女孩子被收拾得服服帖帖的，一点làng头都兴不出来。
就在她的盯视下，来来回回地走动、起坐、饮食……
好在七娘子素来行动就轻巧谨慎，台妈妈虽然jīng益求jīng，但也很难挑得出毛病。
倒是六娘子散漫得多，虽说只是次席，但却被台妈妈折腾得不轻。
一下课就又被这老妇人拎着，让她加班加点端正坐姿……
三个小姑娘鱼贯出了朱赢台，都好似脱了一层皮。
却是各有各的疲累法。
五娘子的疲，是疲得心浮气躁，好似有一股火发不出来。
七娘子的疲，是疲惫得说不出话来，透着怯弱与沉思。
唯有六娘子，是一脸的劳累，却没有一点心事。
见了来接人的大雪，这丫头就匆匆地溜进了长廊，唯恐多呆一刻，又被台妈妈抓住了不是。
七娘子只好又和五娘子并肩回玉雨轩。
五娘子一路摘花扯柳，也不知有多少新生的花糙，毁在这双纤纤玉手之下。
一边走一边咬牙切齿，好像有谁欠她银子不还似的，把所有的气，都发泄在手心的花糙上。
七娘子倒看得有些不忍心，想要劝五娘子几句，又废然而止。
恐怕现在五娘子最恨、最讨厌、最不想搭理的就是自己吧？
一时，五娘子就是一声痛呼。
原来是被树刺给刮伤了手。
七娘子吓了一跳，见五娘子只是瞪着手指上的伤口，忙就掏出了自己的手绢，要擦掉玉指上的血珠。
“五姐怎么这样不小心？”她温言责怪。
五娘子的反应却很激烈。
她挣扎着抽出了手。
无意间，手指擦过七娘子脸颊，倒像是打了她一个耳刮子。
两个人都怔住了。
七娘子捂住脸望着五娘子，倒也不好生气。
五娘子脸色yīn晴数变，半天才扭过头去，死命哼了一声。“我……我可不是故意的！”
话里终究是带了几分心虚，几分歉疚。
七娘子微微发噱，“是，是，你无心之失。”
两个人不禁相视一笑。
这一瞬间，又好像回到了从前。
下一秒，五娘子就又仰起头，维持住了高傲的神态。
再走了一会，又忍不住开口。
“杨棋，说老实话，你该不会是早就盯上了太子嫔的位置吧？”
七娘子顿了顿，瞥了五娘子一眼。
她也不由得为这张脸上所显示出的痛苦与茫然所打动，在心底长长地叹了一口气。
五娘子的心qíng，她怎么不能理解？
想来，是多少个无眠之夜中，再三断定，封锦再有音信的可能，只怕已十分渺茫，这才痛下决心，答应了许家的婚事。
不想命运弄人，这边亲事才定，那边就有了封锦中榜的消息。
虽然明知两人之间绝无可能，但心里的痛苦与愤懑，想来的确是货真价实的——这股气，除非发泄在自己身上，否则还能发泄在谁身上呢？
话虽如此，七娘子却也没有兴致做五娘子的受气包。
“五姐，你觉得我是不是这样的人呢？”她似笑非笑。“若你觉得我是——又怎么敢用这样的态度，和我说话？”
五娘子一下就被噎得喘不上气来，瞪着七娘子，半晌都没有说话。
却不知怎地，两人再度并肩前行的时候，气氛反而松弛了下来。
月来馆已经在望时，五娘子才又再开口。
“你连表哥都看不上，又怎么会看得上太子嫔这样的位置。”她的声音很轻，“只是眼下势成骑虎……你，该怎么下台？”
纵使这些天来，两人关系冷淡，但话中的关心，却还是实实在在的。
七娘子心头一暖，不禁微笑。
“五姐，你始终涉世未深。”她轻声细语，“很多时候，机会……也都是等出来的。”
五娘子转过身，上上下下地打量了七娘子几眼。
“可纵使你如愿以偿，不当这个太子嫔了，这事，就能这么完了吗？”
她支起手，若有所指地比划了出了一个六字。
七娘子顿时无语。
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第二天曙光才泛，立夏并上元就把七娘子从chuáng上提溜了起来。
热水是早烧就了，洗过澡扑了花露，换了大太太指明的套装，七娘子就被安顿在玻璃镜台前，由着乞巧给她梳头上妆，仔仔细细地描眉画鬓、点唇簪花……
才到了往常起身的时点，梁妈妈就进了屋门口。
“七娘子穿戴好了没有？”人还没进屋，声音就先进来了。“太太已经起身梳洗过了，就等着七娘子过去用早点呢。”
一见七娘子，顿时眼前一亮，笑眯眯地夸奖，“可不是就打扮出来了？真是娉娉婷婷，像刚出水面的花骨朵儿一样清雅……”
就亲自领了七娘子，往正院走过去。
天色才亮，百芳园里却早已经是人来人往，难得地热闹，五娘子也是盛装打扮，被李妈妈领着出了月来馆，两人相视一笑，都有几分无奈。
到正院吃过早饭，又补了妆，连大老爷都亲身来探望了一番，大太太一叠声催着三个女儿上了暖轿，出了万花流落边上的小码头，早有几艘家船等在当地，众人便鱼贯上船，自苏州城大大小小密若蛛网的水道，往闽越王的行宫去了。
总督府自然是在城中一角，也往往距离城中最繁华的地段不远，越王行宫却在城外，这座行宫兴建不久，才落成不到半年，乃是当年皇上因闽越王宿卫乾清宫有功，特地赏赐下来的。据七娘子所知，自从行宫落成，这还是第一次有人入住：非但闽越王妃，就连这位太平王爷本人，也借口想念苏州的风月，来到了苏州城内。
正好赶在选秀的时点儿往苏州来——这里头的涵义，就相当的耐人寻味了。
要知道采选太监的目的地，也正是江南三省真正意义上的行政中心苏州城……
众人起身都早，船行又有些颠簸，昏昏沉沉地葳蕤了小半个时辰，梁妈妈进来回禀：行宫已在前方。
大太太忙起身收束鬓角，又把六娘子、七娘子拉到眼前仔细相看了一番，众人脚底果然就传来了轻微的震dàng：船靠岸了。
大太太才武装起了一个得体的笑，船外就传来了太监的公鸭嗓。
“封探花，您请这边回避……”
144顺心
众人的脚步都不由为之一沉。
七娘子迅速地扫了大太太一眼，才去看五娘子。
五娘子已是刷白了脸色，死死地咬住唇，也不顾点朱双唇上的胭脂已有些模糊，力道之大，甚而咬出了血珠。
六娘子美目异彩连闪，不等五娘子说话，就笑着请大太太，“母亲，外头的公公正等着呢……”
大太太猛地回过神来。
却是瞥了七娘子一眼，才整顿衣装，扶住五娘子，让六娘子、七娘子随侍在后，款款地出了船舱。
船舱外已是围上了青幄油布，几个服饰雅洁的小太监前导迎上了大太太一行人，又引了两架车过来，扶着大太太并五娘子、六娘子并七娘子俩俩上车，便由小太监拉车缓缓前行。
车帘深垂，六娘子、七娘子也都不敢放肆张望，一路相对无言，只觉得车行了老长一段时间，才缓缓止步，又有人请大太太下轿，车外也传来了妇人的轻笑声。“杨太太，许久没见了，那年到苏州吃喜酒……”
又是大太太的笑声，“焦女史！也有五六年没见了吧？”
六娘子与七娘子忙顺序下车，给焦女史行礼。
这是闽越王妃身边的得力助手，曾亲自到苏州吃过李家大郎的喜酒，和大太太并几个小娘子都有一面之缘，现在见了，倒还能依次叫上名字，“这是五娘子吧？记得是叫善礼？啧啧，真是一看就是个世子妇的材料！”
五娘子端出甜笑，“谢过女史夸奖。”却是谁都能看出她唇上的一处新伤。
大太太顺着焦女史的眼神看去，眉头才一皱，焦女史就是一笑，不等大太太说话，便拉起六娘子的手仔细端详，“嗳哟哟，这是——”
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