“小厨房这些日子还经心吧?”她笑容可掬地问,“曹嫂子人是妥当的,对食材看得很紧,就是有些看碟下菜。大太太说了几次,仗着宠爱,也都不改。”
为大太太料理饮食的,当然是最得她信任的人,可以有缺点,没能力,但绝对是无限忠心的。
七娘子想随便说几句好话应付过去,但想到立chūn话里话外隐隐露出的祈求,就改了主意。
有时候要拉近人与人的距离,求她办一件事,是最好的办法。要体现出听进了立chūn的话,最好的途径莫过于找一件让她可以效力的事。
“不瞒姐姐。”她看了进来服侍夜宵的立夏一眼,面上有些发苦,“我手头一向没什么银子,偏生在正院住着,开销又不小。”她顿了顿,不好意思地说,“曹嫂子那里,因为九哥搬进来了,每晚又多了一份我的夜宵,正不知道赏多少钱才合适呢。”
立chūn心领神会,“这又不是您去叫的,难不成叫您看着九哥吃,自己咽口水?”她掩口笑了起来,“您放心,曹嫂子那就jiāo给我吧!”
两人又说了一会闲话,立chūn才到九哥屋里,安顿他上chuáng安歇。七娘子看西里间熄了灯,也就洗漱了chuī灯睡下。
在黑暗里,她察觉到立夏一直翻来覆去,不禁心中暗笑。
这丫头心实,却是个很能藏得住事的,虽然听不懂她和立chūn的对话,竟也能忍住没问。
“立chūn姐是个聪明人,”她轻声说。
在现下的这几个丫头里,最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候,就服侍了她一年多,互相知根知底。立夏这个人,很可以信任,虽然笨了点,但点拨点拨,也是可以成长的。
“七娘子,我不懂……”立夏果然开口了。
七娘子点拨她说,“九哥今年多大?”
“七岁。”
“大太太chūn秋几何?”
立夏不说话了。
大太太已经四十了,要等到九哥长大娶妻生子,少说还要十年。
古代不比现代,过了四十,都算是中年的尾巴了,到了五十岁,已经算进了老年。
杨家这么大的家庭,里里外外多少事,大太太自己来管,现在还好,过上几年,难免力不从心。
到时候自然是抬举个姨娘管家,自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘,虽然是大太太屋里出去的,但当时大太太还年轻,选的都是老实人,管家上就差了点。
立chūn跟在大太太身边已经七年了,对杨府家事极为熟悉,虽然她配人做管家媳妇也很有用,但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。
大老爷在大秦来说,又算老了,能让八姨娘怀孕,都算是意外之喜。立chūn生育的可能就更低了,没有自己的儿子,就只能一心一意地巴结大太太。
难怪立chūn不愿意,大太太的算盘打得是很响,可惜,也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太jīng了,就算是对你忠心的,也迟早要渐渐和你离心。
七娘子轻声说,“立夏,你要记住,在正院,咱们没有什么根基,人脉要一点一点培养,像立chūn姐这样的人会对我们示好,就要抓住机会建立起关系……”
“立chūn姐又为什么求到您头上了?”立夏还是有些不懂。“正如您说的,咱们在正院可是一点根基都没有……”
“除了我,她还能求谁。”七娘子冷笑,“若是和白露似的,有gān妈做后台,她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事,她们是嫡女,求不到立chūn头上。只有我们,说来身份也是小姐,但却处处都有仰仗她的余地,她才敢开这个口不是?”
“那您打算……怎么帮她?”立夏最不懂的是这个,“要知道,您……”在大太太面前,恐怕都没有立chūn有体面!
“大太太倒是赏罚分明。”七娘子的声音有些发沉。“这五个月里,要是二太太不死心,又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前,等大太太回来,我自然就有说话的机会了。”立chūn其实也就是看好她这支潜力股,毕竟二娘子即将远嫁,五娘子又是那个xing子,有初娘子的成功案例,她成为大太太智囊,借机上位的可能xing还是很大的!
立夏就不由得叹了口气。
杨家虽然富贵显赫,居住在杨府的人,却大都不怎么快乐。
就连五娘子、九哥,都有自己的心事。
“人生在世上,怎么就这么难!”她感叹。
七娘子也苦笑起来,她没有说话,只是翻了个身,把被子卷得紧了一些。
17拌嘴
接下来几天,府中很平静。
没了五娘子,很多时候气氛都好了很多,七娘子每天早上起来练一百个大字,和九哥一起吃过早饭,同路到夹道里再各自进家学读书,先生的课虽然无聊,但她也听得很认真,每日里抄写女训、女内训,字是越来越好看了,先生还夸了她一次。
六娘子一点都不喜欢文化课,自然就没有和七娘子争胜的心思。
四娘子说好听了是文雅娴静,说得难听,就是三棍子都打不出一个屁来,平日里和这些不同母的姐妹,两三天都难得说上一句话,就算是在大太太跟前,也都是除了请安,别的一句话不说。七娘子的字写得是好是坏,和她自然没什么关系。
三娘子在读书上一向是好的,和二娘子一样,都有满屋子的书,七娘子的这点进步,虽然还不能对她构成威胁,但是三娘子的心qíng也不大好。
七娘子也不管三娘子的脸色,每日里早睡早起,过着平静的生活。
不管四姨娘在掌权期间会有什么小动作,都和她无关,她现在要保的人,要做的事都只有两个字:九哥。
只有九哥好好的活着,只有他健康成长,七娘子才有在正院继续往上爬的本钱。
很快,就到了清明时节雨纷纷的三月中旬。
四姨娘很早就来了西偏院和王妈妈商量祭祖的事。
虽然杨家的祖坟、祠堂都在陕西,但礼不可废,大太太在家的时候,众人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爷、老太夫人。
往年拜祭完了,众人怎么也要在一起吃一餐饭的。
王妈妈和立chūn都不想请这顿饭了。
倒不是为了钱,只是在求稳。二太太的心思,在杨家没有谁不知道,九哥和她在一个屋子里,大太太都不放心,更不用说在一起吃一顿饭了。
四姨娘很为难,“老爷还特意吩咐我,今年太太不在,让我们好生侍候着二太太,不要怠慢了她。”
王妈妈和立chūn对视了一眼,王妈妈就板起了脸。
气氛一时沉闷了下来,四姨娘看了看王妈妈,又看了看立chūn,才要说话,七娘子和九哥一前一后进了门。
众人忙互相见了礼,七娘子就和九哥分头进了东西里间。
四姨娘看着两人泾渭分明的景象,眼睛就像是飘着雾的湖水,迷迷蒙蒙,说不清道不明,半日,才笑道,“往年都是在聚八仙吃饭的,今年还是在那里吧。虽说少了大太太,但二太太的身份,和我们比是天上地下,还是和往年一样,设三席?”
二太太往年都是和大太太一席,姨娘们一席,孩子们再一席。
王妈妈和立chūn虽然都有些不悦,但好像也没有更好的办法了。
白露忽然笑吟吟地掀了帘子,从东里间踱了出来。
“姨娘、妈妈、姐姐喝茶。”她礼数周全地捧出了一个珐琅景泰蓝游鱼小茶壶。
四姨娘看了眼神一闪,又看了看身后的多宝格。
上头立着的,有秦窑五花油彩瓶,有一整套甜白瓷瓶罐,有楚窑雨过天晴仕女听风瓶……都不是便宜的货色。
才不到三个月,七娘子已是俨然换了一副富贵的气概出来。
她又看了看白露身上的穿着。
半新不旧的水红色长褙子,掐着月牙色的边,料子倒是寻常的官缎……看来,大太太只是做了些表面功夫,倒还没有真的宠信上七娘子。
四姨娘没来由地就松了一口气。
这一对双生姐弟,没有一个是省油的灯。九哥且不去说他,七娘子的那安详大方的风度,哪里是一个平平常常的七岁小孩能具备的?她心里的弯弯绕绕,要比看起来多多了!
九姨娘是怎么生出这一对鬼jīng灵似的玉人儿来的?
四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出来的茶,称赞,“这龙井味道纯正。”
“老爷特意派人去翁家村搜罗来的。”王妈妈眼里闪过一丝得意。
江浙一带年年出产上千斤龙井,只要是西湖附近摘、炒的,都号称正宗,但杨家人都知道,只有翁家山西北的广福寺周围两亩地出产的龙井,才能说得上是色绿香郁,味甘形美。杨老爷虽然贵为江南总督,但一年也不过能得上两三斤这样正宗的明前龙井。
四姨娘就算再得宠,再有本事,也只能喝狮峰山上的明前龙井,七娘子虽然是庶女,只是到了大太太院里,随手拿出来招待客人,泡的都是这么好的茶。
王妈妈对七娘子就多了一分好感:这孩子,行事很有分寸,该炫耀的时候,是不会手软的。
四姨娘的笑也有点挂不住了。
白露看在眼里,就开口打岔,“说到这事,”她有些不好意思地看了眼东里间,“方才九哥身边的小雪来求我,说是九哥看了几本《金玉儿女传》,就有些走火入魔了,想要学着书里,让众人分开坐,分了小碟子上菜,自己倒酒……又不好意思和王妈妈说的。”
四姨娘似笑非笑地看了白露一眼,白露微微笑着,一副心安理得的样子。
大宅门里,很多事就是这样,就算是大家心知肚明的丑陋事实,也要用漂亮的借口掩盖起来,才能摆到台面上来讲。
不论是九哥还是七娘子,都没到看《金玉儿女传》的年纪,只是这个主意,又必须要从少爷小姐的口中说出来,才能有足够的分量。
九哥当然是最好的人选,男孩子看看这种胡言乱语的话本小说,也不能算是什么大的罪过,更何况《金玉儿女传》这几年来,大江南北无人不读,无人不说——都传到宫里去了,九哥好奇起来,翻看一下,也是有的。
立chūn眼睛一亮,兴奋地说,“”好主意,这样一来,二太太也不至于独个一席了。
是啊,姨娘们一向是到偏室自成一席的,这样一来,二太太可以和少爷小姐们坐在一起,如果是按排行来就坐,九哥要坐在最末,离二太太就远了。
防二太太到这个地步,也算是杨家的奇观了。
四姨娘脸上明明白白地闪过了一丝讽刺,“好,九哥要这样做,那当然就得这么做喽。”她起了身,征询地看着王妈妈,“这安排宴席的事,就请王妈妈cao心了?”
“哎。”王妈妈痛痛快快地答应了下来,“四姨娘只管到时候陪着二太太说话就是了。”