这世上从来就没有无缘无故的好，也没有免费的午餐。一次两次可以看作是因缘巧合，这个人古道热肠，可是如果三次四次，反应还如此快，甚至请了汾王妃来帮忙，欠下的人qíng不能说特别大，但铁定也不会小。这远远超出了一般范围内的同qíng或者讲义气。白夫人就是不提，牡丹也想到了，她沉默良久，道：“想来你也知道，他帮我忙不是一次两次了，我觉得，他是个好人。”
白夫人轻轻叹了口气，低声道：“我没说他是坏人。只是，我总希望你小心一点才是，该问清楚的得问清楚，别这样糊里糊涂的。也不是说他会怎样你，可真到了人qíng大到还不起的那天，你怎么办？”
白夫人这席话说到了牡丹的心坎上，她来了这里后，亲人间的关怀不少，天真如雪娘那样的小朋友也有，可这样心理年龄差不多，能说上几句话，又肯真心为自己着想的朋友，却只有白夫人一个。她忍不住在路旁站定，轻声道：“我心里有许多事，平时总找不到人可以说，今日听你和我说这个，我倒是想趁机和你说一说。”
白夫人道：“此时尚早，我们就暂时不进去，在这外面游一游。等会儿再进去。”
女道士闻言，笑道：“夫人，前面不远处有个亭子，周围风景不错，要不要去那里坐坐？”
白夫人依言携了牡丹一道走下小道，岔入林中，行不多远，果然看到小小一个亭子。二人进了亭子并肩坐下，厚赏了女道士，吩咐她自去，碾玉就领了宽儿等其他侍从在外守候，不打扰二人说话不提。
牡丹把蒋长扬所给过她的帮助都说给白夫人听了，道：“端午节那次是非常偶然的，我很感激他，但当时不过觉得他侠义，其他并未多想。后来几次不大不小的相助，虽然不安，但也没有觉得特别突出，毕竟每一次事件中，他做得并不是特别过分热qíng。而且我遇到的人中，有能力、且遇到旁人受困肯出手帮忙的人实在不少，例如说你，例如说康城长公主，还有许许多多的人都是如此。换作是我，如果我能，心里真的同qíng谁，我也会那样去做，并不是为了求回报或是抱了什么其他目的去。所以真的没有多想，还幻想着，多培育几株好牡丹花送他，日子也还长，说不定什么时候就能还了这份qíng。可这次的事qíng，却是让我有些惶恐……他太热心了些。再这样下去，我真的还不起他的qíng了。”
他在马蹄下救了她，答谢礼物要了牡丹花；送她头痛药，又言明可以给钱；宁王府庄子里管事刁难，他虽然示警并做出了一定的反应，但也并不是特别急，事qíng也是何家人自己解决了的，他过后才知道；买石头，虽然便宜了自己，但也是他的朋友需要钱周转，而且也还另有所托。只有这次的事qíng，他不声不响就迅速解决了，快到她完全想不到，已经与前几次那样的帮忙完全不一样了。
她的确是还不起这越来越重的人qíng，尤其是在不知道对方想要什么，为什么要帮她的qíng况下。想到此，牡丹有些烦躁起来，她是有些不识好歹了——按理，危难之时能得到别人伸手援助，她应该很高兴很感激才是，可是，假如蒋长扬出手之前事先问过她的意思，她大概是不到迫不得已之时不会把主意打到他头上去的。人总是这样的，有事先求身边亲近之人，不到万不得已不会去求外人，开口求人是一件很难的事，她也是这样的心思。可他不声不响就办妥了。
难道她真的要去问他什么心思么？去问，万一人家根本没什么其他心思，就是单纯的想行侠仗义，她贸贸然地开了口，图惹笑话，还有可能会失去一个本可以真心jiāo好的朋友；可不去问，这样继续下去，她会憋到难受死。人qíng一次大过一次，特别是她刚刚经过了这样的事qíng，她再不可能如同从前那样与他坦然相处，还可笑的以为送几棵好牡丹就可以还了这份人qíng。
白夫人沉思良久，很慎重的认为，在不知道蒋长扬到底什么心思之前，她是不该引着牡丹往那方面去想，万一……那她岂不是好心做了件坏事？便斟字酌句地道：“也许是我们想多了，你也不要看得太严重。我猜他也许是同qíng你。他的母亲，是从前的朱国公夫人，因为一些事qíng不顾所有人的反对与朱国公和离了，当时闹得有点大，她想尽了办法才能带他离开，听说母子二人离开朱国公府后经历非常坎坷。大约他是看到你遇到这些事qíng，心有戚戚，感同身受，才帮你的也不一定。”
牡丹笑道：“也许是的。但不管怎样，这件事已经到了现在，我也得承qíng，过后我总要去谢他，该问的还是要问清楚。最近发生的事qíng太多，我就是惊弓之鸟。”也许她是刚刚经过了宁王府这件事，所以也用那样的心思去猜测蒋长扬了。
白夫人叹了口气，轻轻抚抚牡丹的肩膀：“假如以后有需要，记得要和我说，一定要说，也别怕给我添麻烦，我若是不能，那便是不能，自然不会勉qiáng，但大多数时候，多个人多条路是一定的。”
朋友间的亲疏远近，其实很多时候也体现在这上面。假如是很亲密的朋友，一般有事第一个就会想到，也便于开口，关系越远，越是不到迫不得已不会想到并求到。牡丹认真地点头：“我知道了，你也是，兴许我帮不了你什么大忙，但是听你说说话，陪你散散心什么的，还是可以的。”
白夫人失笑：“傻丫头，最难得就是后面这个了。走吧，该进去了。”
如同这个时候大多数人的爱好一样，今日这个赏花宴也是在室外。在小径的尽头，专门留有一块相对来说比较空旷宽敞的空地，设了屏障，居中摆放了一张长而宽的大桌子，桌上摆了梨、石榴、栗子、胡桃、葡桃等果品，又有酒水若gān、奶油苏山等物。桌旁顺次放着jīng雕细刻，又用华美的彩穗装饰过的月牙凳。
几个衣着华丽的年轻女子正一边谈笑一边拿了桌上的东西吃，看到白夫人与牡丹进来，姐姐妹妹的乱叫一气，笑着闹了一回，都问牡丹是谁，这回白夫人的回答又与先前略有不同，道是：“我的好朋友，有次机会巧合被汾王妃瞧见了，汾王妃很是喜欢，今日特意叫我把她带了来玩。”
那几个女子闻言，便都不约而同地不再追问牡丹的身份，亲亲热热地叫了丹娘，拿东西给她吃，看着倒是个个都热qíng得很似的。
没有多少时候，先前引路的女道士引了五六个女子过来，当先那个穿象牙白素绫披袍，发髻上cha着白jú花，神qíng端庄，唇角含了浅笑的正是那孟孺人。
众人见了她，也还是如同刚才看到白夫人与牡丹时一样，热热闹闹地打招呼，并没有特别和孟孺人行礼问候，也没有特别给她让位子，还是如同先前一样乱坐，孟孺人心里有些不高兴，但想着这些世家女子，个个没出嫁之前都是如此倨傲，自己这个亲王五品孺人自然是不被她们看重的，便也忍了。可一眼看到对面白夫人身边的牡丹，就不由大吃了一惊，几疑自己眼花看错了，便以目示意身边的侍女丽娘，叫她看看是不是牡丹。
牡丹见孟孺人主仆二人都盯着自己看，表qíng狐疑，便坦然地望着她们一笑。这一笑，笑得孟孺人直皱眉头。经过四只眼睛鉴定，对面的人果然长得和那何家的女儿一模一样，可她怎会在这里出现？还这样闲适地坐在了自己的对面？崔氏昨日不是按着自己的吩咐去何家办那件事了么？到底是办妥了还是没办妥？自己一大早就急着出门，也没等到崔氏来回话。
不对劲，何家只是商人，这何丹娘就算是从前嫁过刘尚书之子，但那毕竟是从前，而且有清华郡主在那里搁着，她怎能混入这样的地方？这些眼高于顶的世家女子竟然容许她跟着她们同坐一桌？孟孺人越发认为自己是看错了，琢磨了半晌，便也望着牡丹微微一笑，试探地叫道：“何妹妹……”
你妹个头！牡丹恨得咬牙，仍裣衽为礼笑嘻嘻地道：“孺人抬举了，小女子实不敢当。”
果然是她！孟孺人惊得捏紧了帕子往后一仰，随即又恢复了正常，娇笑连连：“果然是你，我刚才看到唬了我一跳，我还以为我看错了，可我看着实在是很像，心想这天底下哪里有这么相像的人儿？便壮着胆子一问，果然是你！”
牡丹笑道：“正是我。我刚才看到孺人进来，也以为自己看错了，原来没错。”
孟孺人听了她这句话，又看她与从前迥然不同的态度，心里非常不舒服，便道：“我便是我，怎会看错！倒是你，你怎会在这里？实在让我惊奇。”
邱曼娘的一个堂妹笑道：“你无需惊奇，她是汾王妃的客人，白姐姐的好朋友，出现在这里再正常不过了。”
事先并不曾从崔氏那里听说她还有这样的人qíngjiāo际！孟孺人骤然捏紧了帕子，震惊不已，脑子里瞬间闪过无数个念头。白夫人倒也罢了，再是白氏的嫡女，也不过一个侯爷世子的儿媳妇，夫君又是个纨绔子弟，没什么出息，不足为虑；倒是汾王妃难缠得很，何牡丹怎会认识汾王妃的？
好吧，认识白夫人和汾王妃都算不得什么稀罕事，稀罕的是她才刚吩咐崔氏去做那件事，这么凑巧的，何牡丹就出现在这里。到底昨日崔氏有没有去过何家？何家和这女子的态度又是什么？她出现在这里，与那件事有没有关系？孟孺人盯紧了牡丹的眼睛，笑道：“真是凑巧，那次别后，我一直挂念妹妹好人才，还以为不知要什么时候才又能见面了呢，一直非常遗憾……”
“那现在不遗憾了吧？”突然有人打断了孟孺人的话。随着这声音传来，不远处七八个人簇拥着一个年过半百，又胖又白的妇人走了过来。那妇人披着紫色绫披袍，内着huáng色八幅罗裙，脚下一双奢华到了极致的高头糙履，蛾眉长目，笑得犹如太阳花。
牡丹猜着，这大概便是那汾王妃了，这样的身姿与那胖胖的汾王果然是一对。果然众人皆起身与那妇人行礼问好，簇拥了她坐了上首，又叫人去将邱曼娘和秦阿蓝找回来。
牡丹有些紧张，白夫人撒了谎，说她是汾王妃的客人，深得汾王妃喜欢，如今正主儿到了，却不认得她是谁，那可不是当众出洋相了么？正想着，白夫人已然笑道：“王妃，人我已是给您带来了，任务完成，您可有奖赏？”边说边拉了牡丹一把，示意牡丹跟她一道往汾王妃身边去单独行礼问好。
“你们听听，这丫头难道就不是她好朋友了么？她带了她的朋友来玩，难道不是人qíng？难道不应该？现在却要向我讨人qíng。也罢，这人都是贪心的，更何况你们这些不懂事的小崽子，好吧，你想要什么？说出来。”汾王妃半是嗔怪半是宠溺地一笑，待牡丹行了礼，亲手将她扶起来，命她在身边坐下，上下打量了一番，道：“过段时候不见，人才越来越好啦。”
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