何况此事也并非洪赋之错。究其根本，还是县老爷行事贪得无厌，叫人忍无可忍罢了。洪赋心怀百姓，稍微体恤了一二，反而遭到上峰的嫉恨报复，实属无辜。然则这个当口儿也并非寻人讲理的时候。不提孙氏淌眼抹泪，到处奔走，如何筹钱。
且说洪茅与洪萱兄妹两人咽不下这口气，遂避开大人的眼线，偷偷写了那县老爷的贪墨不仁之事，于晚间夜深人静时张贴在城门口以及江州书院外面的粉墙上。彼时洪茅与洪萱担心旁人从笔迹上猜出两人的作为，甚至还特特换了另一只手来写字。兼江州隶属边塞之地，晚间宵禁外紧内松，因此竟无人注意到两个孩子的行动。
直等到第二天雄jī唱白，所有人注意到城门口并江州书院外头的大字报。也合该那县太爷倒霉，恰好这大字报被奉皇命四处暗访的钦差大人瞧见了，钦差大人示意随从揭了字报亲登县衙问询，查明事实真相，问罪于县太爷，另选贤能之人补缺。旧老爷既走，被关在牢中的洪赋自是安然而出。新任县太爷上任之后，盘查府库之时留意到洪赋学问惊人，遂推荐洪赋前往江洲书院担任教员，也都是后事不提。
只是这番事迹说起来竟比书中的故事还跌宕起伏，彼时江州县衙内所有知qíng人都猜测那张贴字报一事与洪赋有关，却又明白洪赋深陷囵圄，不能□□，此事断非他自己所为。因此不免猜测是县衙中哪位英雄不忿此事，遂悄悄为洪赋张目，并不曾想叫钦差大人瞧见。反而结果了那位县太爷。
种种推论尘嚣甚上，洪赋被放出之后，多方走访打听无果，竟也是这么以为。
可是今日听到洪茅的一时错口，洪赋却不由起了另一丝想法，却又十分不敢相信。他向来知道自己的一双儿女——尤其是小女儿素来胆大包天，行事非同常人。却也不敢相信当年之事竟是两个弱质孩童做下的。既是他们做下了，却又能瞒的众人滴水不漏，可见这两个孩子的心机城府，难道竟比他们这些大人都qiáng？
一时间洪赋心中狐疑顿起，忍不住便想拎着一双儿女去书房质问。他却也真的这么做了。
洪赋向来行事机敏，思维缜密。往日里，他是没把这件事同自家孩子想在一起，自然看什么都无事。今日一旦见疑，种种推据之下，却也不是洪萱兄妹三言两语且能糊弄过去的。
洪茅与洪萱见糊弄不过去，只能硬着头皮全都承认下来。洪茅甚至沾沾自喜地道：“爹，你不知道。当日我们行事如何顺利，从家中出门到去城门口和江州书院张贴字报，一路行来竟没瞧见半个人。可见苍天庇佑，连老天爷都看不过那贪官污蔑父亲呢！”
此事听来十分匪夷所思，不过细细思量过来，却也合乎qíng理。毕竟成年人对待孩童的时候，从来都不会有过多的猜疑忌讳。当日洪赋身陷囹圄，孙氏忙着奔走筹钱，洪茅与洪萱大的不过十三四岁，小的也才八、九岁，谁能猜到这两个孩子能有这么深的心机，能有这么大的手笔。就连自认对一双儿女极为熟悉的洪赋都未曾猜到两个孩子身上，更遑论旁人。
只是当年之事做的容易，一来是江州之地不比京城，夜间宵禁后，巡视探查的并不严谨，给了两人可趁之机。二则被钦差大人抓个正着的县老爷也并非英国公府。何况京中水深，稍有动作恐怕就能惊动所有人。不确定的因素太多，倘若被人查到这是理国公府的手笔，叫外人看了，未免觉得理国公府行事太过不留余地。且这其中还牵连着孙家和阮家的旧事，因此洪赋不建议两人如此冲动行事。
洪萱与洪茅闻言，相互对视了一眼，乖乖称是。本以为这件旧事就这么揭过去了。岂料接下来洪赋话锋一转，竟然还要责罚兄妹两个——他要洪茅默写《孙子兵法》百遍，叫洪萱秀一个荷包给他。
洪茅还好，他常日里读书练字，撰写策论诗文，默写《孙子兵法》百遍虽多，洪茅却并不觉得此事为难。因此心中略微放松，却听洪赋冷笑着吩咐道：“你既然得意于左手写字，今儿默写的百遍《孙子兵法》，莫不如全用左手写了。也叫你父亲我见识见识你的字迹，免得将来铺陈的满大街了，我还不认得。”
顿了顿，且忍不住训斥了一句道：“寻常读书时不见你多有研习，反而在这旁门左道上琢磨的深，竟学着些jīng致的淘气。”
说的洪茅忍不住缩了缩脖子，苦笑连连。
而另一厢，洪萱自听了洪赋叫她绣荷包的惩罚，更是为难的头都大了。
老话讲人无完人，世人若有所长必有所短，洪萱自负武艺纯熟，于诗书上也略通一二，自然这些针黹女红方面就是洪萱的短处了。如今洪赋明知道洪萱最不耐烦做这些个东西，还要以此惩戒她。可见心中认真动怒。不过洪赋涵养颇深，即便恼怒两个孩子行事冲动，不计后果，却也并不像寻常家长那般非打即骂。只专捡着两个孩子最讨厌的东西来做惩戒。且不论默书还是做针黹，都须得静下心来全心而为。洪赋也希望两个孩子能在接受惩罚的过程中，明心静气，明白自己错在何处。
洪茅与洪萱两人身为人子，自然明白父亲的良苦用心，当即苦着脸面答应下来。接下来洪赋又随口考校了两人的习学进度，便挥挥手任由两人退下。
洪萱前脚出了书房的门，没走两步，便满口的埋怨自家哥哥道：“你行事说话怎么如此不严谨。不是说好了大字报的事qíng谁也不准提的嘛。既然硬生生瞒了好几年，何苦在今日横生枝节。还惹得父亲动怒生气责罚你我。”
洪茅也是垂头丧气，边摇头边说道：“今儿这事儿怪我。也不知怎么了，自打入了京后，我这行事竟然越发冲动起来。妹妹别生气，我会吸取教训的。”
“你真得吸取教训才是。”洪萱顺着洪茅的话，忍不住啰嗦道：“子曰君不密则失臣，臣不密则*，机事不密则害成。有些事qíng，行得做得说不得，哥哥向来jīng明gān练，怎么反而在这件事上犯糊涂了。亏当年的事儿过去了那么久，早已尘埃落定，不会有人借此发难。如若不然，岂不是你的失言害了父亲。退一万步讲，今儿你在大庭广众下说了这一番话，叫别人知道了大字报。改明儿旁人也学着你我贴大字报使坏，那被坏的人会否因为哥哥这一句话，第一时间想到你我？咱们岂不是凭白遭了嫌隙猜忌？哥哥将来还要科考入仕，若行事总这么不严谨，早晚会出大事儿。”
洪萱只顾着数落自己哥哥，脚下的步伐走得飞快。正说话间，扭头却见身旁没了人影儿。狐疑下停住脚步，回头瞧见洪茅不知何时已怔怔站在原地，满脸的懊悔不安。
洪萱看的心头一软，连忙走上前去，思前想后，拽了拽洪茅的衣袖，低声说道：“哥哥别这样。妹妹说话不中听，给哥哥陪个不是。今后我再不这么说了。其实我也只会说哥哥不妥，我自己行事说话也没有严谨到别人挑不出错的地步……”
“不。”洪茅坚定的摇了摇头，眼眸清澈的看向洪萱，开口说道：“妹妹说的对。自打我们入了京都，周围的人惯是热络奉承，竟捧的我不知天高地厚，行事越发莽撞起来。还好今日妹妹点醒了我，否则长此以往，哥哥必会在旁人的奉承中坏了心xing，甚至为家中招来祸患而不自知。我今儿得认真谢过妹妹这一番言语才是。”
洪萱闻言，有些不安得咬了咬嘴唇，看着洪茅说道：“那哥哥不怪我罢？”
“我是认真谢你，又岂会怪你。何况你我乃是同胞兄妹，打断骨头还连着筋呢。哪能因为妹妹一两句话，我这做哥哥的就小气怪罪起来？”洪茅说着，伸手戳了戳洪茅高挺的鼻梁，满脸嫌弃的说道：“只是妹妹这口锋太过凌厉，也就是你哥哥我脸皮厚，不觉如何。倘使在外头与人说话，可不能这么疾言厉色的。旁人见了，该说你没有女子的温婉和顺，小心将来嫁不出去。”
洪萱闻言，伸手“啪”的打下洪茅的手，很不在意的撇了撇嘴，冲着洪茅说道：“嫁不出去我就永远在家陪着爹娘，要你管我。”
于是兄妹二人相视一笑，前嫌尽释。
当天晚上，洪萱回房盥洗宽衣，安置休息。却在chuáng上辗转反侧睡不着觉。
守夜的玉蘅躺在外头的矮榻上，支楞着耳朵留神里面的动静。见悉悉索索的声音不绝于耳，玉蘅不免开口问道：“姑娘犯夜睡不着么？不若同奴婢闲聊一会子，兴许就有睡意了。”
里面躺着的洪萱闭目沉思了一会子，陡然翻身起来，伸手拉开面前挡的严严实实地chuáng帐，向玉蘅招手说道：“那你也过来，咱们chuáng上躺着说话。”
玉蘅闻言，低声应了一句，旋即起身披着单衣趿着绣鞋走到chuáng榻前，洪萱往里让了让，叫玉蘅也上来。两人就这么并肩躺着，洪萱开口问道：“玉蘅，你觉得是京里好还是咱们江州好？”
玉蘅想了想，有些不确定的说道：“奴婢也说不准。自来了京都，理国公府的一应吃穿用度都是顶顶好的，那些吃的顽的，从前奴婢连见都没有见过。可是在这府里，就连稍得脸些的丫头都能享用。若单看这些，自然是京中更好的。”
“哦？”洪萱翻身，头枕着胳膊笑向玉蘅问道：“听你这话的意思，竟还有别的？”
“自然是有的。”玉蘅点了点头，继续说道：“奴婢这几天在府里跟着嬷嬷和姐姐们学习规矩，发觉这公府深院的规矩甚大甚多。别的且不说，只奴婢在姑娘房里伺候，奴婢的娘在夫人房里伺候，奴婢的爹且在前院伺候老爷……从前在江州的时候，奴婢白天上完了工，晚上就能同爹娘在一起。可按照府里的规矩，内院的奴婢丫头不经允许，轻易不得到前院儿走动。奴婢已经好几天没见到奴婢的爹了。”
洪萱方才还没觉察，这会子玉蘅话多了，她听着玉蘅一口一个奴婢的自称，不觉皱眉说道：“从前在家里，可没见你这么着，怎么还口口声声的奴婢起来？”
“府里教导规矩的嬷嬷们说京中的下人都要这么着，不然的话，叫外人见了，会嘲笑姑娘管不住奴婢，且叫姑娘没脸。连带着老爷夫人都没脸面。何况奴婢的娘在夫人跟前儿也是这么着。从前在江州，是姑娘心胸宽宏，且体恤奴婢，方才不理会奴婢一直‘你’啊‘我’的，现在到了京中，那些大家主子们相互见面，惯会讨论这些个。奴婢可不想姑娘因为奴婢的关系，被外人取笑。”
洪萱默默半日无语，伸手握了握玉蘅搭在被子外面的手，轻声说道：“其实叫什么不重要，我知道以你我的关系，你永远都不会害我。真正的敬重忠心，可不是一口一个主子奴才就能分辨出来的，你很不必如此。”
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