见到女官离去，慕容锐钺才继续道：“南韩这次进攻，很大程度是受了南韩神皇教的怂恿。看来神皇教的教宗之争，我们也必须下力争取。”
皇帝继续看手上的书卷，这是慕容锐钺整理归纳后递交上来的资集，关于近二十年神皇教各个派系分支的内斗。
“南韩那边见我们靠神皇教就能招揽得民心，便也有样学样。恰好二十年前，我国神皇教的一个支派被驱出教门，就干脆受了南韩的招揽，在那边开坛设庙。”
“现在又怂恿那小皇帝打回大燕？是要报复还是要显摆？”皇帝冷哼一声，“他们倒好大的狗胆。”
“父皇，这南韩立起来的伪神皇教不可不除。此战过后，就让大燕神皇教的教宗去南韩与他们论辩，好好刹刹他们的威风。如果做得好，也可能能招揽得南韩的民心。”
“皇儿说得极是，就这么办吧。”皇帝继续翻了几页，越看越不以为然，最后索然无味地放下。
天下教派，不过是将人们用奇怪的理论束缚起来罢了。白衣教如此，神皇教也如此，总归都是逃不出皇室的利用。比起白衣教这个民间自成的教派而言，神皇教要好操控得多了。说到底，神皇教也不过是三百年前由大燕厉王幕后操控而形成的一个教门——为了掌控天下人心而存在的工具而已。
皇帝难得能与自己的长子在榻上促膝而谈，眼见事情都已谈妥，想想宫中孤单寂寞，几个皇子中也就慕容锐钺最合他心意，不由亲近之情油然而生，指着放在一旁的炖盅道：“难得过来，陪父皇喝一碗再走吧。”
慕容锐钺听话地揭开盖子，一股清香之气顿时随着蒸汽慢悠悠的升起。
“甜盅？四皇弟也许会喜欢。”他皱了皱眉，不是很待见甜的东西，但还是用银匙盛了一碗递给皇帝，自己也盛了一碗。
“不太甜，相信父皇的口味吧，”皇帝无奈地笑了笑，“今年新鲜的千瓣莲球茎炖的。”
“千瓣莲？”慕容锐钺瞬间有些好笑，这种只在夜晚才会盛开的植物，盛开时如同在夜间燃烧的幽兰鬼火，倒是和他才提及的四皇弟出奇的相像。
他勺起切成薄片的根茎，洁白无瑕如同玉屑，入口果然不太甜，只有带着透蓝池水气息的清香。
父子两人难得相处，静静品用汤水，一时无话。
然而正在子夜时分，就在这漫漫宁静中，忽然传出一阵咣咣咣的乱响！
慕容锐钺警觉地停了羹匙的翻搅动作，侧耳倾听。
“父皇，这声音可是从皇宫里传出的？”他有些不确定地问道，对皇宫里秩序的混乱有些不满。
皇帝侧耳仔细听了片刻才终于听到。他放下小碗笑道：“大概是从炽焰住的府院里传来的，也不是什么大不了的事，就随他去好了。”
“四皇弟？他怎么大半夜的弄出这等声响？”
“你这些年出去开府建牙，难道就没听说宫里的事？”皇帝捻起胡须，神色了然，“也是，这等事本来就不该是你关心的范围。他心里不愉快就要弄上这么一遭。”
半月晦暗，就在已经闲置的三皇子府与尚算荣华的四皇子府之间那条狭窄的夹道上，慕容炽焰习惯性地将随身不离的乌金弦悬在两府的门墙上。如今，不会有什么周总管又或什么慕容泊涯来管他闲事。
他可以就这么抱一盏薄琴悬空盘坐着，在身前的乌金弦上搁一壶凉酒，喝到天明。
手里拿的龟甲小片播在琴弦上，又是一阵弹棉花般的声音。说起来，他小时候并不知道弹棉花是什么样的声响，但是有人骂他弹琴比弹棉花还难听，他就记住了。
但是弹棉花究竟是什么样一回事，为什么有人那么无聊连棉花都要弹，他还是不明白。也没人想要他明白。他周围的人只需要他知道如何杀人就完全足够了。
那是在环境不太好的地牢里，有个被打得很惨的囚徒，痛得狠了会发怒，然后破口大骂，什么都能扯上来说一点，但就是不说他灿姨和皇长兄想听的。就是在那时被骂了。慕容炽焰晕晕乎乎地认为，大半年过去，他弹琴的技巧总归应该上了一个层次，至少能和弹棉花齐平了吧。
百思不得其解——棉花还能弹得出声音？
停下弹琴，伸手去取搁在乌金弦上的那壶酒，摸了老半天，什么也没摸到。
一股凉风刮过来，坠下的衣袍摆子被吹得飘飘荡荡。他疑惑地往脚下看过去——他所坐的乌金弦离地有三人多高，昏黑的地面离他有些远。定定神，他好不容易才数清了散落在地上许多的棕黑瓷片，还有一小片几乎完全风干的水渍。
酒壶被抖落了？
他看看伸出去的、还维持着半抓的手型，忽然想起了一些散落的片断，头脑一阵昏眩，几乎跌下地来。
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