大掌柜说的是一泡尿的功夫，不多不少，这会儿伙计们呼噜呼噜得，全都从东倒西歪的房子里涌出来，重新集结。
前山已经被炮火轰得满目疮痍，钢炮之后又有马家军的骑兵压阵，那一条路是断然不能走了。
只能走后山。
而走后山必然要与攻山的那一伙贼人驳上火。
人马弃寨，鱼贯而出，上了后山的山梁，才一冒头，即枪声大作。后山敌军的一撮先头部队，已然手脚并用攀上了几道山脊，架起长枪轰击野马山的队伍。
大掌柜与黑炮头的精兵在前方开道，立即还以颜色。一个拎双枪点脑壳，另一个干脆端起了刚从张家大院顺来的“汤姆森”微型冲锋枪，一通狂扫，血肉横飞。枪子儿席卷山坳中的枯树矮林，碎裂的枝桠在半空中呼号哀鸣。
后山山梁坡度陡峭，易守难攻。敌军的先头部队遭遇重创，后续黑压压的一大片，正在张牙舞爪地奋力攀山，一时半会儿上不到平地来，战斗力顿时削弱。也幸亏野马山绺子的人马撤退得早，若是再晚一步，恐怕就要被全体堵在寨子中。
这样的遭遇战在土匪窝里实属稀松平常，三天一小仗，五天一大仗。大掌柜毫不迟疑，迅速吩咐：“军师、老五带队，沿着北坡找路下山！红儿压阵！炮头跟俺擦沟子①！”
队伍中的息栈一听这话，刚要抄枪奔过去跟男人一起，大掌柜的凌厉目光就扫射到少年红扑扑的一张小脸，迅速叮嘱：“红儿，给俺看着那娃子，不许他乱跑掉队！”
女子接口：“知道了，当家的放心！”
息栈还要张口讲话，被男人的爆裂眼球瞪了一瞪，想到大掌柜一向最烦自己屡次违抗军令不听指挥，心下迟疑片刻，收起了枪，一步三回头，跟着慕红雪的队伍下了北坡。
大掌柜这时收起盒子炮，扛了三杆汉阳造，与炮头带着七八个老伙计，匆匆埋身遁入灌木草丛中，四散开来隐蔽，围成一个松散的扇面，将企图攻山的敌军围拢在交叉火力包围圈之内。
大掌柜在山梁上找好了几处矮树茂密、岩石坑洼的隐蔽点，将三杆长枪摆在三处，每一把枪相距有三四丈远。伙计们各就各位，这时轻轻打了一个唿哨，若干只管子一齐开火，点射山坳中的敌人。
汉阳造打一发子弹就需要拉一次枪栓，两军对垒，就这拉栓的区区短暂功夫，却是最容易被对方点掉的破绽。镇三关在草坷垃里埋上三把枪，就是要避免被点，打完一发子弹，撇下枪，迅速滚走，借着灌木和草海的掩护，手脚并用，转移到下一个攻击点。
敌军这时还在朝着适才枪火闪烁之处愤怒地回击，却已是徒劳无用，白白浪费子弹。大掌柜已经蹿出三丈开外，就地抄起第二把枪，拉栓上膛，从另一个方向飙火。等到敌人缓过神儿来，上了枪膛重新寻找目标，大掌柜早已扔下枪，迅速蹿向第三个攻击点。
神出鬼没，狡兔三窟。
不一会儿功夫，包围圈儿火力范围内的敌军，被消灭得七七八八。对方知道碰上了硬点子，一时之间僵持不下，一坨又一坨的“疥疮”挂在山脊上，进退不得，也不敢贸然出头。
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息栈跟随大队人马，沿山峦北麓开辟小路行进。北面的山坡没有南面那般陡峭，却是一片树丛密织的荒山，遍布喜阴的植被，因着常年荒废，极少人烟从中穿过，一眼望去，灌木丛似蛛网一样纠缠板结，哪里穿得过去？
军师这时吩咐众人，将马匹全部驱散赶走。
息栈不由地小声问慕红雪：“红姐姐，马没有了，我们下到平地，如何撤退？”
“这山坡太过陡峭，马下不去。咱们走大路一定会遭遇马家军的骑兵，只能让马儿绕远走大道，咱们走隐蔽的小道。你放心，马儿还会回来的！”
“还会回来？”
女子朝他微微一笑：“老马识途么，娃子不懂这个？”
息栈心中隐隐伤感，马儿这一去，还能回得来？
忍不住恋恋不舍地抚一把赤骕骦的鬃毛。小红马的一头艳丽毛发仍然扎满小辫子，满脑袋丝带飘飘，保持着绺子里独一无二的爆炸雷式的发型。
一片红云裹在马群中，与那一匹身躯高大、引人注目的黑骊马并肩奔驰，渐渐消失在半山腰的云层雾霭之中。
丰老四仔仔细细在峭壁山崖上勘察一番，着人拿刀枪掀开几片树丛灌木，最终笃定地寻到了某一条小径。
这隐秘于山体之中的小路，只有绺子里几个“内码”人知晓，常年废弃不用，如今早已铺满枯草灌木。岩壁土坡上某些地方略显平滑圆润，似有被人踩踏留下的痕迹，除此之外，实在看不出竟是一条路。
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强强