手执汉阳造的兵勇们在刑场四周围成两层，荷枪实弹，虎视眈眈。
西北剽勇之地，打打杀杀司空见惯，人命贱如蝼蚁草芥，不足为惜。
即使是如此，镇三关出现在刑场上时，还是引得围观众人引颈提踵，议论纷纷，暗自发出“啧啧”之声。就连面朝外警戒的马家军大头兵们，这时都忍不住回头张望，巴望着一睹赫赫有名的野马山大掌柜最后的风采。
四个扛枪的大头兵，将镇三关从地牢里拎出来，架进空场。大掌柜被绳索反绑，穿得仍然是他进去时身上那件藏青色粗布中衣，内里空心儿的皮裤，一双皮靴，阶下死囚还透着个山老大的酷范儿。
一头刺短黑发冒长了一些，脸上胡子拉碴，额角伤痕沾染血污，身形也比之前瘦了一大圈儿。牢子里三餐不济，很能吃的某人每天都填不饱肚子，没有烧刀白也没有羊羔肉，着实不爽。
大掌柜在地牢里住了大半个月，不见天日，骤然让火辣的日头一晒，双眼眯缝了好一阵，使劲眨巴了眨巴眼睫，才看清楚这热闹阵势。
满眼的人山人海，熙熙攘攘，简直如同过年的庙会。自己临死，这阵仗摆得还挺大，马家军的崽子和一众家乡父老都很给面子，这会子都来送他。
主持行刑的军官得意地笑道：“镇三关，今儿个是你的死期，你还有什么话想留下的，赶紧开口！不说这辈子可就再没机会了！”
镇三关两眼缓缓眯起，眼角和唇畔展露出这厮下到鬼门关都不会变的招牌笑纹，毫不在意地答道：“老子活大把年纪了，有酒有肉，有兄弟有媳妇，今儿个在这儿躺了也没啥遗憾！俺说大兄弟，要杀还是要剐，赶紧的，给咱来个痛快爽利的！”
“哼，哼哼，马军长今天给你准备了痛快爽利的！来人呐，把炮架起来！”
今日的刑场的确与往日不同，没有摆鬼头闸刀，没有持枪毙人的刽子手，也没有凌迟活剐犯人用的十字木头桩，反而架了一门野战炮。
“把人绑到炮口上去！……呵呵呵呵，镇三关，敢跟我们马军长作对，敢私通共匪，有你的好儿！今儿个就让你尝一尝，被炮活活轰死是个啥滋味儿！”
几个大头兵将大掌柜架上大炮，用铁索三缠五绕，结结实实绑到了炮筒子上，脸朝外，后心正堵上填满硝烟的炮口。
这一炮弹打出来，一定会把男人轰个四分五裂，天女散花，炸一个干干净净，只剩下一堆血块儿和肉渣。
“呵呵呵呵，镇三关，你睁开眼瞧着点儿，这一炮能打多远，能不能把你从玉门关轰回野马山去！……装炮弹，装炮弹！”
第八十五回.盘龙虎穴劫死囚
镇三关被麻绳和铁索五花大绑，身子挂在炮口上，仰起脸正对瓦蓝瓦蓝的天，慢悠悠飘荡的云彩。此时闪进脑海的，竟是那一日在星星峡荒山大漠中，与最心爱的小美羊羔，骑在马背上翻云覆雨。
眼前闪动的是小凤儿回眸时眉梢眼角的羞赧潮红，耳畔荡漾的是小凤儿每一次被顶到极致时的媚声浪叫。金黄色的暖日高悬天顶，刺目的阳光撩拨眼睫，眼前一片黄晕，天庭中好似有凤语莺鸣。
因了有他在身边儿陪伴三年，死了也没啥遗憾。
也是因了有他在身边儿陪伴三年，还是有些舍不得死，还想跟小美羊羔再过三年，三十年。
军官吆喝：“装炮弹！……老子让你们装炮弹，狗日的干啥呢你们？！”
几个大头兵撬开炮台之下存放炮弹的木头大匣子，惊呼：“石头？咋个都是石头？”
又撬开一只木匣，哪里有炮弹，全都是椭圆溜溜的大块鹅卵石，分明像是从疏勒河沿儿上捞出来的。
军官惊吼：“怎么回事？他奶奶的……没有炮就直接就地枪毙，枪毙！”
大头兵们像没头的苍蝇，“嗡嗡嗡”乱窜了一阵，“嘿呦嘿呦”地又把大掌柜从炮口上给解了下来。
精心设计的一出“炮打三关”竟然没演成，别说围观的大头兵和老百姓们很不过瘾，就连大掌柜自己，那绷足了的一腔子雄赳赳牛哄哄慷慨赴死的豪气，立时都泄掉了一大半：以为能给老子换个什么新鲜的死法，刷洗？望天？劈叉？穿花？结果他娘的是俗不可耐的枪毙？！
一群兵勇哪个都没有大掌柜个头高，枪都够不着人。几个人狠命将大掌柜按跪在地，架起一杆汉阳造，冰冷的枪管子抵住后脑，拉栓上膛。
这持枪的大头兵纯属就是脑子傻，枪口都对上脑瓢了，竟然还眯起眼睛，习惯性地去瞄准星儿，画蛇添足，多此一举。
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强强