“慕叔叔，你笑了！你笑的真好看！”两个小孩子看他笑，跑过来围着又叫又跳。
“小山！你别围着你慕叔，他病还没好呢。”王老汉端着杀好的鸡到灶间去炖，看见孙子在闹慕小鲁，连忙喊他。
“没事，王伯，小山很乖，我和他玩一会。你别再给我炖鸡了，鸡都快让我吃完了。”慕小鲁心里很过意不去。
“你别管，你身体这么瘦，不补怎么行？鸡吃了还能再养不是？”王老汉憨憨笑答。
慕小鲁无奈，心想，幸亏衣领里藏的玉佩没被偷去，要不然翻盘就无望了。等自己卖了玉佩，养猪挣了钱，一定要好好报答这一家人。
从到这村里一直十天，隔两天就炖一只鸡，慕小鲁的身体明显好转，脸色也红润了一些，心情也很舒畅。虽然丢了钱，但得到了一个温暖的家，也很值得。自己在这里举目无亲，王老汉一家就是自己的家人了。想到这里心里格外透亮，希望就在不远处，一定会过上好日子的。
眼看慕小鲁一天天健康起来，王老汉却不高兴起来。有时候，慕小鲁看到他在灶间叹气。问他又打哈哈岔过去。慕小鲁很是纳闷。
“咚咚咚！王里开门！”
这天一大早，一家人都在睡梦里，忽然破旧的两扇街门被敲的山响。王老汉连忙披衣去看。
慕小鲁也赶紧穿衣，贴在窗前，从破的窗纸里向外看。朦胧晨色中，一个皂吏领着几个黑衣官兵闯进来，各自都挎着腰刀，凶声恶气大喝道：“今年轮到你家出兵员，三天前就通知你家了，怎么不去集合？军情紧急，立刻就走。快些让你儿子出来！”
“保甲老爷，我儿子年前就过世了，我家现在只有老汉和五岁的孙子了。”
“死了？骗谁？你怎么没去销户？明明有人看到你家有年轻人在家。”
“老汉腿脚不好，不能走远路，想着过些时再去郡上销户，所以耽搁到现在。那年轻人是我家的客人啊。”老汉连忙答道。
“军情紧急，谁和你啰嗦？你儿子不去就你去，反正你家得出一个人！花名册上有你家。要是凑不够数，老爷我也得受牵连！”
“这，老汉要是走了，我孙子怎么办？”
“你孙子？老子连儿子都没有，还管你孙子！快点，不然直接带走！”甲长兼任着郡守府衙门的小官，很有实权，老汉惹不起，再看那几个甲士凶神一般，更惹不起，只好回到屋里。
见到慕小鲁，一下子跪倒在地。慕小鲁吓了一跳，连忙搀他起来，问：“王伯，这怎么办？”
王老汉老泪双流，转身到炕上抱起小孙子对慕小鲁说：“公子，老汉如今没办法了，只能去参军了，还求您能看顾我小孙子几天，有时间把他带到我兄弟家里去，老汉感激不尽。”说罢呜呜大哭。孩子见爷爷哭，也大哭起来。
“快点快点！等着出发呢！”门外甲士们不耐烦地催促声，像利刃一样割开这个本来宁静的早晨。
第4章 被抓壮丁了
慕小鲁看看这情形，自己是躲不过去了。总不能让年过五十，腿都瘸了一条的老汉去当兵吧？他们兄弟对自己真是像亲人一样，要是真让老汉去参军，自己的良心可过不去。罢罢！就当自己还他家的人情了！
慕小鲁直起腰板，握住老汉双肩，郑重说道：“王伯，我去，你在家里看着小山。”说着就去收拾包袱。
老汉差点出溜到地上，连忙放下孩子，按住慕小鲁连连道：“不行，公子，不行！”
门外又传来催促声：“再不走我们可抓人啦！”
慕小鲁塞上两件衣服开门就向外走，王老汉满脸是泪地去拽他衣袖，慕小鲁这些天身子养的比先前强壮了些，走的快，老汉没抓住，连忙追出去。
慕小鲁背着包袱朝老汉挥挥手，跟着几个甲士快步出门去了。老汉抱着孙子追到门外坐在地上哭起来。
九月十七日的时候，慕小鲁跟着本郡的兵员已经集合到了出发地。一辆辆无篷的简易马车停在校场，慕小鲁登上被分配的那辆。天色微微亮的时候，马车陆续出发了。前方战事急需兵源补充，来不及步行了，所以朝廷调集了大批马车运送。
慕小鲁没来得及回到景元的家乡，实现自己的养猪发财过好日子的梦想，就被投进车轮滚滚的战争机器中。这个陌生的大陆、陌生的国家，自己还没来得及熟悉几天就开始了保护它的征程。还有比这更倒霉的事情吗？
千里路程，计划十多天即到，所以大部分时间都是在赶路，夜里只是速度慢一点，但并不能停下。拉车的马到一处驿站都会更换，但是坐车的人却不能好好休息。路上的日子当然是艰苦的，一句话也说不清。
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