李建成笑了笑，落下手中的棋子，道：“自然。”
咄苾看着他，半晌沉默后道：“建成，你留于此地已然二月有余，这二月间，李世民同王世充仍是相持不下，照此看来，区区半载只怕……”
李建成悬在半空的手微微一顿，终于抬眼看向他，却是轻声笑道：“大哥今日前来，莫非便是为了此事？”
“我只是不懂你为何答应留下。”
李建成看着他不答。
“我听闻不久前，齐王李元吉率军增援李世民，这大抵亦是你的手笔罢。”咄苾摇首叹了叹，道，“只是我不明白，你留下，究竟是为了保我不犯你疆土，还是保李世民不致腹背受敌？安插李元吉入军中，又究竟是为了掣肘李世民，还是……助他攻下洛阳？”
李建成看着他，目光不移，只是慢慢地变得深沉。默然许久后，他开口平静道：“大哥，你多虑了。”
咄苾叹道：“建成，上次对刘武周一战，已足见李世民远非昔日。你……不可不防。”
李建成忽然轻笑一声，却只轻轻道：“多谢大哥提醒。”
咄苾看着他，叹息一声，终不再言。然而方才提及李世民时，对方指尖细微的颤抖分明已入眼中。纵然并不知晓内情，他心下却已然能感到，李世民在李建成心中，已然有了变化。
至于是何种变化，他不愿细想，只恨这半载之后，关于这人的一切，自己终将鞭长莫及。
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在城中撑过了漫长的寒冬，长安城中已是饥民遍野，弹尽粮绝。在此期间，城中屡次有人密谋开城迎敌，均被王世充发现制止，然而窦建德的援兵却迟迟不来。
次年二月，王世充终于按捺不出，大开城门，出城迎敌。李世民闻讯，按下了李渊让他撤兵的密诏，命李元吉镇守大营，亲自披挂上阵，强攻洛阳。
纵然久无战果，部下思乡，然而他等待的便是这一时刻，又怎能容许自己无功而返，功亏一篑？
是日，王世充亦是亲自上阵，两军对峙久矣，此刻短兵相接，加之主将亲临，均是斗志昂扬，气势如虹。由是刀兵相向，惨烈异常。
李世民提着一杆长枪，冲在最前，红缨过处，无不是一片血光。他身后的唐军亦如虎狼，嘶吼着奔向城下，同郑军厮杀做一处。
郑军不甘示弱，极力迎敌，两军对战一个白日不分胜负，直到天已黄昏，郑军终是力不能支，在损失七千人后，狼狈回城。
李世民追击不及，眼见城头已闪出无数弓箭手，箭簇直指城下，只得打马退后，挥手示意大军停下。斜阳之中，他战袍猎猎，朝城头凝望许久，终是心有不甘地将手中长枪狠狠插入面前的土地里，道：“撤军罢。”
大军回营，李世民心知一战不成，王世充日后只怕不敢再出城。念及此，心中不免有些积郁，便弄了一壶酒，独自小饮。
正此时，宇文士及掀帐而入。
李世民一口饮尽了杯中的酒，徐徐道：“我不在军中时，一切可好？”
“一切如常，”宇文士及拱手道，“齐王并无动向，只是托人送了一封书信出去。”
李世民闻言，这才抬眼看着他，道：“可是送往……长安？”
“非也。”宇文士及摇首，“我遣人跟随那送信之人数里，却是……往北而去。”
“往北……”李世民定定地看着他，眸光深邃了几分，“你……此言当真？”
“不敢有半分虚言。”宇文士及顿了顿，迟疑道，“齐王来此，或许果不出殿下所料，当真……”
“罢了，此事我已然知晓。”李世民忽然出言打断，他垂了眼，声音忽然轻缓了几分，隐约间竟似透着几分无力，“你先退下罢，日后多注意齐王动向便是。”
宇文士及抬起头，眼见他又斟满了酒杯，想要说什么，终是只能一礼而去。
方一出帐，便听闻帐内一声脆响，却应是酒杯碎裂的声音。
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李建成打马徐徐地走在一眼望无际的原野之上，初春之际，草色浅淡，似有若无。北地的风略显干燥，不似中原那般柔和，一霎间倒让他回想起年少时在太原的诸多时光。
那时他不过是唐国公家的大公子，肩头尚无天下这沉甸甸的重担；李世民李元吉也不过是自己的二弟三弟，而非今日各掌一方的秦王齐王。
即便重活一世，也无法让一切都停留在纯净而美好的当初。实则李世民还是那个李世民，而真正颠覆的……该是自己。
这一点，自己该明白了。
见对方独自在前，半晌不语，咄苾分明知道，他看似一身轻松全无挂碍，实则心头却牵绊着重重挂碍。蒲州、长安、洛阳……每一处，以他之性，又怎能放得下？
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